хотя я даже не вспомнила о ней.
Было странно видеть цветок, парящий прямо в центре вездесущего пламени. Цветок, который красиво расцвел и засох, как только попал в мою руку. Выражение любви подозревающего всех и вся Винтера.
- Ваше Высочество, откройте глаза.
Я позвала все еще не дышавшего наследного принца. Его веки дрогнули, и он снова посмотрел на меня красными глазами.
- Что, мы уже встретились в загробном мире?
- К сожалению, мы еще не умерли.
Мой ответ ввел кронпринца в замешательство, и он осмотрелся. Красное пламенное море расступалось перед нами, и я совсем не чувствовала жара.
- Как это случилось?
- Вот так.
На его озадаченный вопрос я указала на цветок, плывущий в воздухе. Пусть он выглядел очень хрупким на фоне бушующего пожара, его прозрачная мембрана полностью защищала нас.
- Это была защитная магия, о которой я говорила ранее.
- ...Защитный магический артефакт, подаренный босяком.
Когда я неуверенно ответила, Каллисто сильно нахмурился.
- И ожерелье... Ты каждый раз выбрасываешь мои подарки, а у него берешь всё, да?
Пока он недовольно ворчал, как будто ему что-то не нравится, пламя вокруг нас наконец погасло. Сумасшедший дракон перестал дышать огнем. В то же время роза, которая парила в воздухе, обратилась в пыль и исчезла.
Обугленный дворец был разрушен бурей.
- Грар-...!
Пожар еще не утих, а дракон уже приземлился, встряхнув массивным телом. Прежде чем я это заметила, черный дым поглотил всю золотую чешую.
Хрясь-, Бабах-!
Колонна, на которую передней лапой наступил дракон, сломалась, как деревянная палочка для еды, и часть потолка обрушилась. Я отчаянно искала глазами Ивонну в этом хаосе.
- Ивонна!
Вдалеке на черном фоне промелькнули розовые волосы. Ивонна быстро проскользнула сквозь осыпающиеся стены, держа в руках светящееся голубое зеркало.
- Куда она убегает? Декина…!
Я немедленно подняла зеркальную палочку, не собираясь так просто отпускать Ивонну.
- Леди!
Но меня остановили.
- Это опасно. Этот безумный дракон полностью разрушит дворец!
- Гррр-. У-у-у-...!
Это было тогда. Приблизившийся к нам дракон внезапно распахнул крылья, вызвав бурю.
- Угх!
Когда Каллисто под ужасающий рев схватил меня, беспомощно пошатнувшуюся, дракон пролетел над обломками. Едва выстоявшее здание начало рушиться, как песочный замок.
- Безумие...
- Сейчас же уходим отсюда!
Я поспешно побежала вместе с наследным принцем. Как только он открыл уцелевшие двери дворца солнца и мы вылетели наружу, за нашими спинами упала колонна, заблокировавшая вход. Это было очень близко. Меня пробрал озноб.
- Господи...
Мы с наследным принцем тяжело дышали, глядя друг на друга с бледными лицами. Я нервничала, мои руки были в поту.
- ...С тобой я постоянно влипаю в самые разные истории, не так ли?
Каллисто вдруг рассмеялся и махнул рукой, которой держал мою ладонь. Услышав его поддразнивающий тон, я нерешительно спросила:
- Вам это не нравится?
- Напротив. Это означает, что моя жизнь стала веселей, - ловко выкрутился он.
Лишь тогда мое дыхание начало медленно приходить в норму, и я переключила внимание на обстановку во дворе.
Дзынь-, Лязг-! У дворца солнца, в саду великого императора, проходила кровопролитная битва между имперской армией и повстанцами.
Вшух-....! Внезапно их накрыла черная тень. Она была достаточно большой, чтобы сражающиеся солдаты остановили бой.
- Гра-а-ау-у-у-!
Дракон взревел, летя по небу. Я поспешно оглядела дворец, заметив его появление.
- Где Ивонна...?
- Она там.
Несмотря на темноту, Каллисто быстро смог найти её розовые волосы. Ивонна спокойно шла по кровавому полю битвы. Она была у шпиля, немного дальше от дворца солнца.
- Быстрее!
Мы с Каллисто торопливо спустились по ступеням крыльца.
- Будь осторожна, леди.
- Умри, наследный принц!
Крепко сжимая мою руку, он прорубил себе путь сквозь нескольких узнавших его мятежников. Однако его узнали не только повстанцы.
- Ваше высочество? Вы все еще живы! Ваше Высочество, наследный принц!
Рыцарь с мечом поприветствовал его.
- Гха!
И прямо передо мной захлебнулся собственной кровью.
- ...Госпожа.
После чего ко мне подошел человек, с клинка которого стекала его кровь.
- Какого черта... Снова этот ублюдок.
Кронпринц остановился из-за преградившего нам путь мечника.
- ...Иклис.
Иклис уставился на меня, молча вытерев кровь с щеки рукой с мечом.
У него были пустые глаза, как когда мы впервые встретились на аукционе рабов. Он заговорил с неживым видом, делавшим его похожим на восковую фигуру:
- Я как сумасшедший побежал во дворец императрицы...
- ...
- Боялся, что вам может угрожать опасность из-за воздушного налета, поэтому хотел вывести свою хозяйку из дворца...
- ...
- Вам не говорили оставаться во дворце ради вашей безопасности, потому что снаружи опасно… но разве так сложно поверить мне?
Мутные прищуренные глаза смотрели куда-то мимо меня. На наши с наследным принцем сцепленные руки.
- ...Если бы вы остались, я бы убил Ивонну и отдал вам герцогство или всю империю...
Безэмоциональное лицо Иклиса, бормотавшего, как будто он говорил сам с собой, начало мало-помалу искажаться.
- Но почему вы снова держите его за руку?
- Что он несет?.. - раздраженно начал Каллисто.
- Ваше Высочество.
Я сразу же остановила его от нападок на Иклиса и направила на последнего зеркальную палочку.
- Я думала, наш разговор был окончен, когда ты откинул мою руку.
- ...Госпожа.
- Это твой последний шанс. Уйди с дороги, у меня нет на это времени.
От моих холодных слов серо-карие глаза задрожали.
- Вы... с ним?
- Ву-у-у-у-...!
В то же время над нашими головами пролетела огромная тень. Дракон медленно кружил в небе и ревел, словно искал нас.
'Я ничего не могу с ним сделать.'
У меня не было времени разбираться с Иклисом. Я с тревогой посмотрела на наполовину почерневшее тело дракона и громко закричала:
- Фандепирум!
Бах-! Молния пронзила темное небо. Я не умру от одной единственной молнии, потому что, судя по моему опыту борьбы с монстрами Лейла, могу только упасть в обморок от истощения.
'Пожалуйста, потеряй сознание, сукин сын!'
Я была не уверена, что мне стоит оглядываться на Иклиса, которого ударила молния, поэтому поспешно повела Каллисто прочь.
- Пойдемте, Ваше Высочество!
Но я не подумала об одном.
- …Я же говорил тебе, Пенелопа.
О том,
