чесслово. Опозориться перед гидшей, вечно ею недовольной, и дать группе повод позлословить? Вот ещё!
Второе… Викуся запросто могла бы воспользоваться шаровизором, которых здесь на каждом углу понатыкано как грибов, и выяснить дорогу к музею, но… Частенько мы крепки задним умом. Да и теперь, имея под рукой варианты, чувствуя пленительный зов неизведанного впервые за всё путешествие по галактике Тигра, Вика с восторгом рассудила, что это…
Настоящее приключение!
Дворик так и манил.
Замечательное таинственное местечко!
А к шаровизору она всегда успеет. Вот же они — целых два, и торчат прямо перед ней. Никуда не денутся.
Викуся огляделась, замирая от волнения и предвкушения. Вокруг по-прежнему никого, никаких посторонних движений. Только неподалёку у тротуара припаркован фланокер. Девушка взялась за ручку калитки, тоже в виде изогнутой змеи, и… Двери павильона распахнулись, и оттуда вывалились двое. То есть, трое, но третьего, связанного и с кляпом во рту, они волокли за собой. И лица эти двое прятали за чёрными полумасками.
Девушка встрепенулась и рванула прочь от калитки, заметалась по тротуару, но вместо того, чтобы драпать сломя голову и подальше, укрылась за мусорным бачком на противоположной стороне улочки. Успела в последний момент, перед тем как с лязганьем отворилась калитка, чьим-то увесистым пинком.
Из своего укрытия Вика отлично видела фланокер и всё, что возле него происходило. Приключение становилось не только загадочным, но и опасным.
Двое притащили третьего и затолкали его в повозку, возбуждённо о чём-то переговариваясь. Викуся чуточку высунулась из-за бака и пригляделась. Один из них, тот, что с жалом — явно заламин, показался ей смутно знакомым. Невероятно, но факт… Кончик носа, и нижняя часть лица — челюсть, подбородок, да и силуэт, и манера держаться наводили на туманные ассоциации. Издалека трудно определить, но что-то её привлекло в нём. Жаль, волос не разглядеть. Головы у обоих злоумышленников обмотаны чем-то вроде чалмы, и одеты они одинаково — в мешковатые шаровары и рубахи, перепоясанные кушаками. Как и большинство прохожих обывателей. Но эти явно были не просто обывателями.
А кем? Разбойниками⁈
Вика прижала ладонь к губам, боясь даже пикнуть.
Судя по маскам, бандиты. Но местных порядков Ви́кушка не знала, чтобы действительно судить. Вдруг, тут каждый десятый носит маску? Туристов инструктировали лишь поверхностно. В том, что касалось поведения — не делайте то, не ходите туда, не говорите так. Даже разговорник прилагался к путеводителю, где указывалось, какие выражения следует употреблять, а каких избегать. Например, не рекомендовалось начинать вопрос со слов «ты знаешь…», и в особенности произносить это скороговоркой. Видите ли, односторонний РНК-переводчик вкупе с позитронным двухфазным неправильно перетранслирует семантические оболочки, истолковав значение не в том смысле. Куда только джамрану-генетики смотрят⁈ А какой-такой провокационный образ сие звучание обретало в устах землян, внедряясь в сознание наггеваров, Вике так никто и не объяснил. Хотя она дотошно выспрашивала на предварительном инструктаже, чтобы в случае чего не сесть в лужу. От девушки лишь отмахивались и неловко отводили глаза.
Вот чёрт! Рядом такое творится, а она в облаках.
Субъекты в масках спорили, когда из павильона донёсся шум, нарастая и превращаясь в грохот. И двери с треском вышибло изнутри, так что, постройка содрогнулась, едва не рассыпавшись по дощечкам, из проёма полетели стулья, а следом и тела. Вопли! Удары! Звон бьющегося стекла!
Викуля слилась с мусоркой, а неизвестные в масках кинулись обратно во дворик, снова заставив скрежетнуть бедную калитку и скрылись в павильоне, сшибив по пути нескольких громил. Тогда и Вика отважилась выползти из укрытия. Вот тут бы дурочке и тикать. Так нет же! Стукнуло в дурью черепушку сперва полицию вызвать, или, что там у них… Инспекцию. А потом уж тикать, с чистой совестью. Но для начала следовало убедиться в наличии состава преступления, чтоб не выглядеть совсем идиоткой и не дразнить местных стражей порядка зазря. А то, вдруг у них там наггеварская свадьба, и друзья невесты просто жениха украли. Плохо не знать обычаев.
Вика осторожно приблизилась к фланокеру а-ля паланкину. Отодвинула полог и заглянула внутрь. На дне повозки валялся заламин. Связанный по рукам и ногам — руки стянуты за спиной, а бедное жало примотано к ногам. Светлые спутанные волосы слиплись сосульками, и… Бедолага не двигался.
Совсем на жениха не похож! Разве что, его без него насильно женили.
«А вдруг он опасный преступник? — запоздало предположила Викуся. — Но… Эти двое тогда кто?»
Ведь ясно же — они его силком забрали из того павильона. А если арестовали за ограбление или убийство⁈ Возможно… Но почему они в масках, а не он?
Девушка для верности присмотрелась.
Нет, он точно без маски. Павильон определённо не банк. И те громилы оттуда явно не хотели, чтобы этого «парня» забрали.
Незнакомец шевельнулся, застонал, напряг жало и на кончике острия выступила капелька яда. Резко запахло пряностями. Вика не удержалась и чихнула. Пленный заламин вздрогнул, завозился, кое-как приподнял голову, глянул на девушку исподлобья и замычал.
Ах, у него же кляп! И в глазах такая мольба…
Вдруг он пытается сказать ей что-то важное⁈
Викуля колебалась недолго и спустя секунду уже перелазила через бортик антиграва.
Предоставить свободу слова — это одно, а развязать руки — совершенно другое. И развязывать она его, пока что, не собиралась. К тому же, изо рта ноги не растут, разве что у разных мутантов от ушей. Этот не мутант. Не сбежит. Почему бы не выслушать человека, то есть, заламина? Пока не вернулись эти… злодеи.
Вика ослабила узел на затылке у заламина и вытащила изо рта пробковый кляп.
— Лали… — прохрипел он. — Пи-ить…
Девушка ожидала чего угодно, любых просьб или проклятий, но не этого. Она выудила из рюкзачка запас туриста — бутылку с водой, отвинтила крышечку, приставила горлышко к губам заламина и напоила. Он глотал так жадно, будто неделю не пил, шатаясь по пустыне.
— Ссспасибо, — поблагодарил пленник, выдув полбутылки, застенчиво улыбнулся Викусе и сразу посерьёзнел.
— Где они?
— Кто? — не поняла Вика.
— Те, в масках… похитители…
Значит, всё-таки похитители!
— Вернулись туда… обратно.
И добавила:
— Подраться, наверное.
Он прислушался, вздохнул, и устремил печальный взор на девушку.
— Спаси меня от них! Прошу!
— Я?.. Не-е… как… А ты не преступник?
— Не-ет, — простонал он в отчаянии и заёрзал на дне повозки. — Клянусь! Прошшшу, развяжи… Они же убьют меня.
— Я… н-не знаю, — Вику охватили сомнения.
Врёт он или нет… А
