ПАН.
– Я уж думал, тебя раскрыли и арестовали, а ты тут истребители учишься угонять!
– А вдруг когда-нибудь моё отделение затрофеит самолёт – и придётся оказывать своему отряду авиаподдержку? – ответил я.
– Вылезай уже, скоро занятия начнутся.
На прощание я погладил рукой по фюзеляжу «Сушки» и тепло попрощался с её пилотом. Чувствовал себя просто великолепно. Я действительно являюсь большим фанатом авиации, кроме тех моментов, когда они стреляют НАРами[27] по нашей же посадке…
ПАН спросил меня: «Ну и что дальше?».
– Атомная подводная лодка, – ответил я. Моя коллекция продолжала пополняться.
На полигоне вместе с переводчиком мы начали проводить занятие, делясь опытом штурмовых действий в городской застройке. Стоя с автоматом в руках и патчем ЧВК на плече, я внезапно увидел, как лица моих временных подопечных побледнели, будто я нажал что-то на противотанковой мине.
Я не сразу понял, что происходит. При всём своём опыте в армии я не служил и не знал, как правильно реагировать. Смекалка подсказала, что нужно делать вид, будто всё в порядке, и продолжать занятие. За спиной раздался кашель. Я обернулся – там стоял товарищ полковник, оценивающе разглядывая меня.
– На СВО был? – уточнил он.
– Да, – спокойно ответил я.
Полковник хлопнул меня по плечу:
– Красавчик! А ты откуда?
– Из разведки. Первый взвод.
– У такого-то?
– Конечно, у такого-то!
Делая вид, что поглаживаю плечо, я аккуратно сорвал патч ЧВК и убрал его в карман.
Полковник сказал:
– Передай своему командиру, что я тебя похвалил! – И пожал мне руку.
– Служу России!
Довольный, он ушёл, и все облегчённо выдохнули. Мы с переводчиком рассмеялись, после чего я закончил занятие. И тут как раз вернулся мой товарищ и предложил поехать на диспетчерскую вышку.
Автобус ждали недолго. В него набилось человек пятнадцать, как сельди в бочку. Никто, конечно же, меня не знал, но это их особо не смутило. Мне оставалось просто делать вид, что я работаю здесь уже лет десять. На вышке с местными я выпил ещё чашку мате и покурил кальян. В момент, когда два истребителя отработали манёвр «бомбёжка аэродрома» с условным сбросом бомб, у меня начались флешбэки, но сил все-таки хватило, чтобы вовремя взять себя в руки.
Почувствовав сильную усталость от акклиматизации (или от флешбэков?), я понял, что пора домой. ПАН вызвал мне такси в виде «шишиги», которое приехало прямо на взлётную полосу. Незнакомый водитель довёз меня до ворот КПП, где меня уже ждало обычное такси.
У КПП стояла родная военная полиция. У меня не было ни паспорта, ни военного билета, ничего. Неделя борьбы с диверсионной деятельностью… прекрасно! Они увидели меня и начали выходить из своего авто. У меня же была неуставная форма и патч ЧВК, которого больше не существовало.
«Какой интересный вечер нас ждёт!» – подумал я. Полицейские кивнули, я кивнул в ответ, быстрым шагом прошёл мимо, сел в такси и закричал водителю на местном языке: «Гони, брат!». Таксист с визгом рванул с места, а военная полиция растерянно смотрела нам вслед.
Позже я узнал, что полицейские ждали какого-то офицера из наших советников, и простые солдаты вообще не должны были ходить через этот КПП.
Когда война осталась внутри
После войны он все время думал: какое это счастье – жить. И в сравнении с этим счастьем все казалось ему незначительным.
Э. М. Ремарк. «Три товарища»
После возвращения из-за границы меня ждал приятный сюрприз: друзья решили помочь мне прийти в себя – и один из бывших товарищей по оружию пригласил меня к себе на ферму.
В смс помимо координат было еще и текстовое сообщение: «Приезжай в любое время, тебя там ждут».
Через лобовое стекло я разглядывал красивые высокие сосны, которые в свете утренних лучей солнца были непередаваемо прекрасны.
Когда машина свернула с асфальтированной дороги на грунтовку, по которой я не ездил уже несколько недель, в голове первым возник вопрос: нет ли на дороге противотанкового минного шлагбаума? Вдоль дороги была высажена аллея из дубов. Прямо по курсу стоял двухэтажный деревянный дом из сруба, у окна был вывешен флаг ЧВК, который гордо развевался под властью ветра. На первом этаже веранда была завешена зелёной маскировочной сетью. В целом место немного напоминало какую-то секретную базу тайной ЧВК.
По привычке я припарковал свой внедорожник под широкими ветвями зелёных деревьев. В целях маскировки от БПЛА, конечно же. Первыми, кто меня встретил в этом чудном месте, были четыре разноцветных кота, которые явно хотели получить что-нибудь съедобное. Коты были упитанные, по ним было заметно, что в пропитании они не нуждаются.
На пороге появился невысокий лысый мужчина по имени Эд.
– А вот и наш дорогой гость пожаловал. Пойдём в дом, скоро все приедут.
Эд был профессиональным шеф-поваром со стажем в десятилетия. После года питания сухпайками мои вкусовые сосочки были на седьмом небе от счастья. В доме чувствовалось необычное спокойствие. Самодельные двухъярусные деревянные кровати контрастировали с той самой дверью на шлакоблоках, которая еще несколько недель назад была моим местом отдыха, в зале стояла печь с прозрачным стеклом в дверце.
Поблагодарив шефа за лёгкий завтрак, я решил ненадолго вздремнуть. Проснулся от того, что кто-то навис надо мной. Открыл глаза, незнакомый голос поведал, что он просто хотел убедиться, что я живой. Пока я спокойно и ласково отвечал, что всё нормально, руки уже привычно искали пистолет под подушкой. Голова была тяжёлой. Взглянув на свои Garmin, чтобы узнать, который сейчас час, я очень удивился: всплыло уведомление о новом «достижении в области сна». Часы показывали, что непрерывный сон составил восемнадцать часов. Сначала подумал, что это ошибка, но времени действительно было шесть утра.
Спустившись по поскрипывающим ступеням со второго яруса кровати, обнаружил, что народу в доме прибавилось. На кухне у стола сидел незнакомец с кружкой кофе.
– Дима, – представился он.
– Сын Торвальда.
– Наслышан о твоих подвигах. Кофейку?
Дмитрий был высоким, двухметровым мужчиной с огненно-карими глазами. По его взгляду и жестикуляции стало понятно, что он схож со мной характером. С кружкой кофе мы вышли на крыльцо и, усевшись в небольшие креслица с подушками, продолжали разговор, попутно разглядывая природу вокруг. На крыльце лениво лежали пушистые котики.
Был рассвет. Поля вокруг опоясывал утренний туман, а солнце подкрашивало облака в розовый оттенок. Пели птицы. Вкусно пах кофе. По привычке я грел ладони кружкой с напитком, а Дмитрий чиркнул спичкой и закурил сигарету.
Затянувшись, он спросил, как мне спалось. Спалось действительно замечательно: организм жадно хватался за каждый час, чтобы что-то восполнить. Там,
