ты сам только и делаешь, что мотаешь им в разные стороны?
- Я знаю диапазон амплитуды, - непонятно, но красиво объяснил Тенька.
Майтимо сразу расхотелось трогать этот подозрительный мешок, но на него уже натянули лямки.
Тенькина поклажа оказалась неожиданно легкой, куда легче, чем его собственная. А по виду и не скажешь! Замерев за сталактитом, Майтимо наблюдал, как колдун медленно и тихонько опускается на веревке все ниже и ниже, с вожделением исследователя глядя на барабан.
Тут орк ударил в туго натянутое полотнище особенно громко.
БУ-УМ! БУ-У-УМ!!! – разнеслось по пещере, вылетело в коридоры, забилось в уши и пробралось до самых печенок, заставив на миг замереть сердце.
Майтимо почувствовал, что его руки больше не липнут, и в последний момент успел ухватиться за ближайший уступ. Веревка выпала из камня и вместе с колдуном рухнула вниз, прямо на голову барабанщику.
Тенька с орком в обнимку грохнулись на пол, прокатились несколько шагов и одновременно вскочили на ноги: орк – вооружаясь ятаганом, Тенька – дружелюбной улыбкой.
Майтимо уткнулся лбом в сталактит, понимая, что сейчас его друга непременно изрубят в клочки, а он ничего не может сделать, лишь спрыгнуть рядом и быть изрубленным за компанию. Эти орки – не из его родного измерения, они про «Маэдроса», наверное, и не слышали никогда.
- Здрасте, - сказал Тенька. – Я тут мимо проходил, слышу: барабан! Дай, думаю, загляну на огонек. А вы чего в этой пещере сидите? Потому что вам не нравится солнечный свет или потому что она трофейная? Какой все-таки у вас барабан интересненький, первый раз вижу! Сами делали? А как вам удалось воспроизвести регулирующие колебания без отражателя, усилителя и нагревателя?
Орки собрались вокруг него плотным кольцом. Барабанщик чуть опустил ятаган и почесал в затылке.
- Человек пролез сюда мимо дозорных, - заключил он неприятным, рыкающим голосом. – Как он смог?
Вопрос был обращен к Теньке, и колдун как ни в чем не бывало ответил:
- По потолку. У вас и потолок интересненький! Но вы тут не при чем. А вот барабан…
Орки синхронно посмотрели наверх, и Майтимо пришлось распластаться по всему сталактиту, чтобы не заметили.
- Что тебе надо от барабана? – рыкнул орк.
- Он такой красивый! – с неподдельным восхищением выпалил Тенька. – И силища в нем, ух! Я только поглядеть, поизучать!
Похвала барабана орку пришлась по душе.
- Силища – это да, - согласился он гордо. – Бум-бум, и поганые враги бегут. Потом добыча, много железа и золота.
- Золото меня не интересует, - отмахнулся Тенька. – А вот если б мне разок лупануть…
Орк зашипел, махнув ятаганом в сторону пришельца, и отрезал:
- Лупить могу только я! Всех убью, кто полезет, и золото с железом заберу!
- Ладно, - миролюбиво согласился Тенька. – Лупи ты. Но послушать-то можно? Все, вон, слушают.
- Слушай, - неожиданно кивнул орк, вернулся к барабану и взялся за здоровенную кость, обернутую войлоком, которая служила в качестве палочки.
БУ-УМ! БУ-У-УМ!!! – загремело по пещере.
- Нравится? – спросил орк, скалясь.
- Очень! – выдохнул Тенька. – Получается, здесь принцип в колебании разницы искажений в пределах естественной амплитуды, и при этом создается равнозначность векторного баланса, который в свою очередь…
Он говорил минут десять, которые показались Майтимо часами. За это время у бывшего лорда Химринга успели затечь руки с шеей и заболеть спина, что опять неприятно напомнило Тангородрим.
Орки с несвойственным для них вниманием выслушали Тенькину речь до конца. И барабанщик сказал:
- Человек – не воин. Человек – шаман!
Вокруг одобрительно загудели, соглашаясь, а барабанщик продолжил свою мысль:
- Шамана на обед не съешь.
Орки радостно завыли и заулюлюкали, принялись греметь ятаганами, подпрыгивать, и даже те, кто стоял у котлов, позабыли колотить прочих ложками.
Барабанщик одобрительно оглядел поднявшееся веселье и торжественно заключил:
- Шамана будем есть на ужин!
Пещера взорвалась радостным воплем, а улыбка Теньки малость поблекла.
- У меня в мешке, - сказал он нарочито громко, - есть генератор дыма. Круглая такая штуковина, полосатая. Активируется броском.
- Ты лжешь, шаман, у тебя нет мешка, - загоготал барабанщик.
- Да? А я и не заметил, - пожал плечами Тенька.
Майтимо наверху отважно сунул руку в мешок колдуна.
Сколько же там было хлама! Приснопамятный Химрингский коридор и в подметки не годился. Четырежды под руку попадалась увесистая записная книжка, испещренная настолько неразборчивым почерком, что невозможно было даже понять, где верх записей, а где низ. Один раз Майтимо почувствовал укус в палец, но предпочел не разбираться, что же там было. Еще он смог определить мешочек кофе, кулек ромашкового чая, связку чьих-то крошечных скрюченных лапок, моток проводов, ручку от гномьей двери, бутерброд с колбасой в шуршащей прозрачной обертке и стеклянную банку из-под назгулов, по-прежнему в потеках варенья, только теперь заполненную чем-то подозрительно напоминающим Трандуиловы обогащенные почвы. Наконец, Майтимо удалось выудить крупный овальный предмет, похожий на коричневое яйцо с ярко-алой полосой по экватору.
Не раздумывая долго и опасаясь тянуть драгоценное время, эльф поудобнее перехватил вещицу, размахнулся и метнул, целясь в барабанщика.
Посреди пещеры вырос гигантский огненный бутон, распускаясь языками пламени и раскидывая лепестки во все стороны. Орки бросились врассыпную. Не прошло и минуты, как пространство внизу превратилось в полыхающее поле. Майтимо едва не разжал руки, когда понял, что в эпицентре этого ревущего пожара должен быть его друг.
- Тенька! – крикнул он на всякий случай, но не получил ответа.
Надо было выбираться: в пещере становилось нечем дышать.
«Я столько раз уже его хоронил, - подумалось Майтимо. – Может и сейчас каким-то чудом он смог уцелеть?..»
Верить в обратное не хотелось.
Последние метры до заветного входа в коридор дались с особым трудом: от жара начинала дымиться одежда. В самом конце пути Майтимо едва не сорвался вниз, но из темной прохладной дыры высунулись руки и вытянули его из горящего зала.
Не устояв, Майтимо полетел на пол вместе с мешком колдуна и этими неведомыми руками, так вовремя пришедшими на помощь. Лишь потом он поднял голову и увидел совершенно невредимого Теньку.
- Ну наконец-то! – изрек вед. – Мы тебя уже заждались! Я собирался лезть навстречу.
- Лорд Нельяфинвэ, вы не ранены? – обеспокоенно спросил из-за спины Глорфиндел. – У вас все лицо в копоти.
- Жуткое зрелище, - подтвердил Тенька. Порылся в своем мешке и протянул другу платок,
