учебного года[4] гостевой дом захлестнула волна переездов: грузовики с вещами будущих студентов приезжали по нескольку раз в день. Как-то утром, направляясь на курсы, Юми замерла у распахнутой двери шестнадцатой комнаты. Помещение пустовало. Она задумалась, почему соседка съехала отсюда так поспешно, даже не попрощавшись, как вдруг кто-то слегка похлопал ее по спине:
– Ты же из семнадцатой?
Голос был знаком – студентка из восемнадцатой. Девушка с короткими каштановыми волосами и очками в круглой оправе. Она училась на четвертом курсе юридического факультета университета С. Лицо у нее было озорное, почти мальчишеское.
– Говорят, ты в этом году к нам поступила. На дизайн одежды?
– Ну да… – кивнула Юми.
Похоже, слухи о ее поступлении поползли по гостевому дому сразу после визита родителей.
– А ты и правда высокая! – девушка пристально разглядывала Юми. – Дашь какое-нибудь интервью для университетского журнала? Планирую статью о первокурсниках.
Та на миг замялась, но тут же продиктовала номер телефона и поспешила уйти. После этого она избегала встреч с жильцами, выходя из дома с рассветом. Но в один из дней она проспала и на выходе вновь столкнулась с восемнадцатой.
– Ты на пары? Идем вместе.
Она сунула Юми свой рюкзак и быстро стала размазывать по лицу солнцезащитный крем. По дороге с ней поздоровались несколько групп студенток. Вместе с ними Юми впервые переступила порог университета С. и вдохнула полной грудью бодрящий аромат студенческой жизни. По всей площади в центре кампуса стояли палатки – шла неделя студенческих клубов. Соседка спросила, решила ли она, в какой пойдет. Юми ответила, что еще не определилась.
Дойдя до увитого плющом здания из красного кирпича, соседка помахала рукой и исчезла внутри. Это был корпус юридического факультета. На стене трепетал список сдавших квалификационные экзамены в адвокатуру. Оставшись одна, Юми пошла к корпусу факультета дизайна. По пути она получила бесплатный горячий кофе у стенда Ассоциации христианской молодежи. Попивая его, она рассматривала корпус факультета. На солнце разноцветное оконное стекло блестело, переливаясь всеми цветами радуги. Из здания вышли три жизнерадостные студентки, держа в руках свертки ткани. В этот момент пришло сообщение от соседки из восемнадцатой. Она предлагала во время обеда встретиться в редакции студенческой газеты.
Три часа спустя Юми нашла нужную дверь на втором этаже студенческого центра. На ней висела табличка: «Посторонним вход воспрещен». Она медленно зашла внутрь и ощутила спертый сладковатый запах. Повсюду громоздились стопки книг, гудели семь включенных компьютеров. В этот момент соседка выглянула из-за завала книг и бумаг и позвала Юми.
Интервью оказалось несложным. Соседка осталась довольна историей девушки, решившей продолжить дело отца-портного и поступить на факультет дизайна одежды. В конце встречи она даже предложила ей поработать в редакции университетского журнала – стажеркой в отделе «Культура и мода». И хотя набор новых членов редколлегии уже закрыли, для Юми сделали исключение. После интервью девушка впервые сидела в кругу новых друзей, они ели пиццу, болтали и без остановки смеялись.
В тот год Юми металась между подготовительными курсами и редакцией студенческой газеты. Знаю по собственному опыту – я тоже состояла в редакции журнала – эта работа безжалостно пожирает время. Особенно трудно приходилось стажерам, погребенным под грузом мелких поручений – задачи, дедлайны, беготня. Неудивительно, что пострадала учеба на курсах. Даже на каникулах Юми почти не появлялась на занятиях.
В редакции студенческого журнала в разделе «Культура и мода» появилась вакансия – прежний редактор ушел, и место ответственного за рубрику пустовало. Ли Юми, несмотря на свой статус стажера, довольно быстро получила возможность писать статьи. Она специализировалась на кинопремьерах, модных советах и рекомендациях влюбленным. Особенной популярностью стала пользоваться рубрика «Советы о любви Ли» – о том, как очаровать молодого человека и что делать на первом свидании. Работа захватила Юми настолько, что она всерьез подумывала сменить специальность, хотя формально таковой не имела, на карьеру журналиста.
Страх разоблачения каждый раз заставлял ее скупать стильные наряды и бижутерию. На это она тратила все деньги, которые отец присылал ей на оплату университета и проживание. С нового семестра она стала названивать домой и врать, что ей нужно оплачивать дизайнерские проекты – мол, без денег на ткани, аренду ателье и оплату моделей учиться дальше на дизайнера не имеет никакого смысла. Отец, не возражая, присылал дополнительные суммы, а она «отчитывалась» перед ним поддельными фотографиями постановочных показов.
Зимой того года соседка из восемнадцатой окончила университет С., и ее рабочее место с компьютером перешли по наследству к Юми. Когда потребовалась академическая выписка для получения стипендии начинающего журналиста, она ловко выкрутилась, заявив, что отец велел передать деньги тем, кто больше в них нуждается. Так за ней закрепилась слава дочери состоятельного предпринимателя, а дорогие наряды и уверенная беззаботность добавляли образу дополнительные бонусы.
Но в конечном итоге Ли Юми провалила экзамены, набрав даже меньше баллов, чем в прошлом году. У нее все еще был шанс поступить в другой, менее престижный вуз, но она отказалась понижать планку. Юми отчаянно хотела попасть именно в женский университет С. Все, что символизировало это учебное заведение, – стиль жизни, статус, общественное признание – она не могла позволить себе потерять. Но сосредотачиваться на учебе становилось все труднее – она уже с головой ушла в студенческую жизнь.
Каждую весну редколлегии университетских газет со всей страны собирались на форум в научно-техническом университете К. Это была хорошая возможность для студентов из разных точек страны пообщаться и обменяться опытом. Именно на этой скучной трехдневной встрече Юми познакомилась с Ли Сану. Во время творческого вечера он смело поднял руку, вышел на сцену и в полной темноте прочитал стихотворение Пэк Сока. Юми слышала эти строки впервые, и они показались ей очень проникновенными.
Сану учился на факультете аэрокосмической инженерии в университете К. и был главным редактором научного журнала SCIENCE. В том году он даже получил студенческую награду как лучший журналист. Они сидели за столом, расставив бутылки с сочжу, как кегли, когда Сану начал критиковать журнал университета С. Молодой человек тогда пренебрежительно сравнил его с VOGUE.
– Что ж, нам такое сравнение только льстит, – раздался звонкий голос Юми с другого конца стола. – Ты хоть раз читал VOGUE?
Сану с интересом посмотрел на нее и покачал головой.
– Лучшему журналисту года не к лицу делать пустые заявления, – продолжила Юми.
По дороге обратно в Сеул девушке получила от Сану сообщение: он хотел одолжить у нее VOGUE. Она ответила, что даст его только под личную расписку, и на следующей неделе Сану приехал в
