поездом, который долго стоял посреди поля, заброшенный и заросший бурьяном, а теперь его вновь поставили на рельсы. И он готов был отныне рваться вперед, не останавливаясь.
Они вместе прослушали инструменталку Ника и нашли ее отличной. Тут же распределили партии, взялись за инструменты. Алекс позаимствовал у Ника гитару и встал за микрофон, а потом…
* * *
– Лёш, ты куда это в такую рань? – Алиса, сонно потирая глаза, выглянула из комнаты. – Пять утра. Тебе что, уже на смену?
Алекс надеялся, что не разбудит ее, но куда там. Повышенная тревожность сестры заставляла ее вскакивать на любой шорох и бежать проверять, все ли нормально.
– Нет, – раздраженно отмахнулся он, шнуруя кроссовки. – Я бегать.
– Бегать? Чего это ты вдруг?
– Надо, – отрезал Алекс и вышел за дверь.
Игнорируя лифт, сбежал по ступенькам с пятого этажа. У выхода уже запыхался и разозлился еще сильнее. По привычке сунул руку в карман в поисках сигареты, нащупал пачку и, осознав это, смял и швырнул ее в ближайшую урну вместе с зажигалкой. Шибанул кулаком по стене возле почтовых ящиков.
«Твою мать, как же стыдно…»
Вчера Алекс, мягко говоря, опозорился перед парнями.
Одно дело – мурлыкать песню на диктофон на балконе, тихо напевать, пробуя мелодию, или орать во всю глотку, не слыша своего голоса. И совсем другое – выдать нормальный вокал.
Алексу банально не хватило дыхалки и выносливости. Он глотал слова, срывался на хрип, а после третьего круга и вовсе свалился на диванчик от усталости, с саднящим горлом.
Парни его подбадривали, говорили, что все классно и песня просто огонь. На их лицах и правда горели живые улыбки, и они с энтузиазмом взялись за дело.
Но Алекс был собой страшно недоволен. И теперь он, словно разъяренный голодный лев, увидевший газель на соседнем холме, рванул к ней с отчаянной скоростью, чтобы как можно скорее сократить расстояние между ними.
Газель, неуловимая мечта Алекса, оказалась куда дальше, чем он думал, из-за того что он был не в форме.
Стоило добежать до конца улицы, разбивая апрельские лужи, и дыхалка окончательно сдалась. Алекс надрывно втягивал воздух ртом, согнувшись и уперев руки в колени. Очень хотелось курить, но он только стиснул зубы и побежал дальше.
– Я восстановлюсь, – подбадривал сам себя. – Я обязательно восстановлюсь. И очень быстро.
На обратном пути Алекс заскочил в какой-то двор и в темноте позанимался на турниках. Зрелище, конечно, вышло жалкое. Хорошо, что никто не видел его кривляний в попытке дотянуться до перекладины подбородком.
Алекс был когда-то в отличной форме, но годы тяжелой работы, недосыпов и элементарного недоедания иссушили его, превратили в скуластого кузнечика с запавшими глазами.
Раньше ему было на это плевать, но теперь он изо всех сил рвался обратно к прежнему себе. К тому телу, голосу, к той силе и красоте, с которыми давно уже мысленно попрощался.
В квартиру он вернулся в таком состоянии, будто оттарабанил у станка три смены подряд. Алиска, нарочито бодрая, чтобы скрыть нервозность, выглянула из кухни, накинув на плечо полотенце.
– Привет спортсменам! А я сырники пожарила. Там полно творога, белок и всякая полезнятина для мышц.
– Класс, – Алекс привычно чмокнул ее в макушку.
– Фу-у-у, ты потом воняешь, – шутливо поморщилась сестра.
– Это запах прогресса, – отмахнулся Алекс и зашагал в душ, ненавидя себя уже чуть меньше, чем вчера. – Вечером на меня не готовь, я опять зайду в студию к Нику. Хочу порепетировать и попеть.
– А можно я с тобой? – с надеждой спросила Алиса.
– Нет, сиди учись.
– Ну бли-и-ин. Мне скучно одной. Ты и так дома почти не бываешь, теперь еще и до ночи уходишь…
– Алис, ты маленькая, что ли, чтоб я тебя развлекал? – огрызнулся Алекс, и сестра тут же притихла, насупилась.
Он не стал советовать ей провести время с друзьями, потому что знал: нет у Алисы друзей. Еще знал, что ее буллили в школе. До рукоприкладства не доходило, но она была изгоем, и Алекс ее наставлял:
– Просто хорошо учись. Вот отучишься, найдешь классную работу и будешь смотреть, как эти придурки приносят тебе пиццу и полы моют в твоем кабинете.
Сестра явно обиделась, но он не стал смягчать ситуацию, потому что злился теперь и на Алису тоже.
«Если бы не она, я бы не потерял столько времени впустую. Если бы не приходилось растить сестру, я бы уехал куда-нибудь на вахту, отпахал там пару лет, быстро закрыл долги и занимался бы музыкой».
Алекс прислонил голову к кафелю, стоя под прохладной водой в душе, пытаясь одновременно закалить тело и остудить разум.
Амбиции вернули ему необходимое топливо, но теперь в груди словно поселились жадные твари, которых надо было постоянно подкармливать новыми достижениями и успехами. А иначе они выгрызали нутро.
И он хотел развиваться как можно быстрее и не тратить драгоценное время впустую ни на что.
«Как только будет какой-то успех в музыке, – решил Алекс, – уволюсь с завода».
Глава 13
Не до тебя
Апрель прошел как в горячке.
Алекс едва ли ночевал дома, полностью погруженный в любимое дело. На работе трудился на автомате, ни с кем не разговаривал без нужды и не откликался на просьбы, которые не входили в его обязанности.
На заводе от него окончательно отдалились, считали высокомерным, но Алексу не было до этого дела. Как и до грядущей должности. Повышение обещали в мае, но Алекс этого не хотел. «Придется слишком много париться о работе», – думал он.
А трудясь на станке по отлаженной схеме над одними и теми же деталями, он мог вволю помечтать, покрутить в голове новую лирику и мелодии. Тем более ему скоро предстояло вернуться на сцену.
– Ребят, я выбил нам выступление в клубе в следующие выходные, – сообщил на днях Ник. – Там будет ретро-вечеринка. Я предложил, чтобы мы исполнили парочку каверов на старые хиты. Управляющий не особо доверчивый тип, но шанс нам дал, осталось только зажечь. А там и до своей программы дойдем!
Вдохновленные этой новостью, HUSKY репетировали как безумные. Даже домашний увалень Герб не остался в стороне. Сбросил аж три килограмма, стал прикрывать залысины черной банданой и носить солнцезащитные очки даже в темном подвале.
К тому же у группы появилось пополнение. Два паренька, которые подрабатывали с Ником, как-то тоже пришли на репетицию и захотели вступить. Так у них появились соло-гитара и два неплохих бэка.
Все как будто получили второе дыхание, и Алекс был уверен: это его заслуга.
