я сам этим займусь, ты хотя бы репосты делай и подтверждай отметки. Вдруг видос залетит и мы проснемся знаменитыми в горе многомиллионных контрактов?
Алекс усмехнулся. Ему бы этого очень хотелось, но насколько подобное вообще реально?
«Какая разница, – подумал он, – если я снова на сцене?»
Он давно так не волновался. И хотя организм протестовал из-за недосыпа, переутомления и сухомятки, Алекс был счастлив, когда стоял вот так: с гитарой в руках, в костюме, с гладко зачесанными волосами и «настоящим рокерским гримом», который спрятал синяки под глазами и выделил яркость зеленой радужки, – и готовился зажигать.
– А теперь на сцене группа HUSKY! – бодро объявил их Ник. – Прошу любить и жаловать, дамы и господа! Мы исполним для вас любимые хиты группы The Beatles!
Зал зашумел. Алекса первым отправили на сцену, где пурпурно-фиолетовая подсветка боролась с золотой за блики на глянце барабанной установки, клавишах синтезатора и лакированных корпусах гитар. Где расстилались белые клубы от дым-машины. Где все гудело от людского предвкушения, пестрело разноцветными нарядами сбившихся перед крохотной сценой людей. Веселых и пьяных, покрытых блестками и испариной.
Судя по тому, как они подпевали предыдущим коллективам, от которых у Алекса уши сворачивались в трубочку, посетителям особо не было дела до качества музыки, они просто хотели развлечься под каверы на знакомые песни, и Алекс чувствовал одновременно досаду и облегчение.
Он вышел к микрофону, убедился, что парни готовы, и дал знак Нику. Тот зарядил бодрое барабанное вступление Come Together, которое подхватил бэк-вокал, и тут же подключился Алекс.
Зал пустился в пляс с первых строк. В воздух поднялись кулаки. Алекса захватила волна мурашек. Вот оно, то самое ощущение: музыка из колонок, гитара в руках, группа за спиной. Он на своем месте.
Ему стало так жарко, что пот полился градом, и он испугался, как бы пальцы не начали соскальзывать с инструмента. Но спустя пару минут уже не волновался ни о чем. Его переполняла музыка.
Парни тоже отжигали с энтузиазмом. Алекс мельком смотрел на их лица и видел, как Ник едва не колотит по барабанам собственной головой, улавливал хищную улыбку Пистоля, больше похожую на оскал, замечал, как прикрывает глаза Герб, пока его пухлые пальцы находят нужные клавиши, и как веселятся новички, подпевая и подыгрывая фронтмену.
Голос Алекса, окрепший, звучный, усиленный микрофоном, легко накрывал весь зал, врывался в уши зрителей и искрами слов и звуков поджигал их внутренние фитили.
«Господи, – подумал Алекс. – Как я без этого жил столько времени? Как я вообще жил?»
Девушки поглядывали на HUSKY с интересом. Особенно смотрели на Ника и Пистоля, но Алекс заметил парочку откровенно-заигрывающих взглядов и на себе. Не то чтобы он сильно похорошел и набрал в весе за последний месяц. Но, видно, все было уже не так плохо. Его лицо залил жар, руки увереннее перехватили гитару, в голосе зазвучали нотки особого драйва.
HUSKY успешно исполнили три динамичных песни и Yesterday в качестве медляка, а потом отправились веселиться под выступления других групп.
Алекс планировал сразу после выступления уйти домой, чтобы сестра не волновалась, но как можно было не отпраздновать возвращение на сцену? И он быстро поддался на уговоры, коротко отписавшись Алисе: «Буду поздно, ложись спать».
– Парни, это успех! – констатировал Ник, явившийся к столику сразу с двумя подносами, водруженными один на другой, с которыми мастерски пробалансировал по забитому залу.
Народу было на самом деле не так уж много, но из-за тесноты клуба казалось, что не продохнуть.
– Тада-а-ам! Все за счет заведения! Управляющий в восторге от нас! Можно считать, что у нас теперь есть регулярная подработка, оплачиваемая!
– Надо было стрясти с этого хрыча денег еще за сегодня! – возмутился Пистоль.
– Ладно тебе, не бузи, – Ник сунул ему банку пива. – Считай это за испытательный срок на работе.
– Этот дебил был на нашей репетиции и уже знал, как мы хороши! – не унимался Пистоль. – Какой к черту испытательный…
К счастью, его заткнула поцелуем жена. То ли бывшая, то ли теперь уже будущая.
Ник подвинул Алексу банку безалкогольного пива, но тот схватил с подноса обычное и под удивленным взглядом друга спокойно отпил.
«Почему бы и нет, – подумал Алекс. – Имею право расслабиться».
Его потряхивало после выступления, хотелось немного прийти в себя, а еще поддержать компанию. Но основная причина была в том, что Алекс больше не боялся стать как отец. Теперь он был уверен в себе и своем самоконтроле. Банка пива не делала его похожим на алкоголика.
– Привет, – подошли к их столу две хорошенькие девчонки. – А можно к вам?
– Конечно можно, дамы! – Ник тут же подскочил, уступая самой симпатичной место рядом с Алексом. – Присаживайтесь, я сбегаю принесу вам по коктейльчику!
Повеяло клубничными духами, и Алекса охватил приятный мандраж. Он торопливо хлебнул еще пива и чуть не закашлялся.
– Привет, я Лиза.
Алекс неловко вытер вспотевшие пальцы о штанину, прежде чем пожать мягкую ладонь кареглазой девушкой, севшей рядом. Она была очень красивая, накрашенная в меру, не вульгарно, с длинными каштановыми волосами, завитыми в тугие кудри и подвязанными то ли шарфиком, то ли платком под цвет винтажного желтого платья.
– Ты классно поешь, – сказала она, улыбнувшись Алексу. И огорошила сходу вопросом: – У тебя есть девушка?
Алекс ушел с вечеринки в тот вечер не один. И дома не ночевал.
Глава 15
Очертить границы
Проснувшись утром на раскладном диванчике с кудрявой головой на своей онемевшей руке, Алекс первым делом ощутил страшную мигрень. Он поморщился, с трудом садясь. Язык будто прилип к небу, такая во рту стояла сушь.
Кто-то заботливый оставил на столике рядом бутылку минералки, и Алекс вцепился в нее и выпил почти до дна прямо из горлышка, игнорируя пластиковый стаканчик.
Девушка что-то сонно пробормотала и перевернулась на бок, кутаясь в покрывало. Как там ее, Лиза вроде бы?
Алекс ухмыльнулся вчерашнему вечеру. Похмелье его, конечно, не радовало, но зато было, о чем вспомнить. В кои-то веки. Ему даже показалось, что неприятная пустота внутри чуточку уменьшилась.
Он не сразу сообразил, что находится в подвальчике Ника. Стало неловко перед другом, но как-нибудь да сочтутся.
Алекс потянулся за телефоном, чтобы проверить время… И обнаружил 68 пропущенных от сестры. Он вчера поставил мобильник на беззвучный на время выступления и забыл об этом.
Алекс подорвался с диванчика так, будто тот облили бензином и подожгли. Наскоро похватал вещи, кое-как оделся и побежал к выходу.
– Алекс, ты куда? – раздался за спиной удивленный голос Лизы.
