class="p1">Он не обернулся.
На выходе столкнулся с Ником. Тот нес с собой пакеты с чем-то вкусно пахнущим и едва успел их спасти.
– Эй-эй! Ты чего рванул как с места преступления?
Алекс молча отпихнул его и вырвался на улицу.
– Да стой ты! – Ник схватил его за плечо. – Что случилось-то? Может, подвезти?
Алекс, поддавшись панике, не различил его слов. Они прозвучали как назойливый шум, а сам Ник был помехой на пути. Алекс привык решать все проблемы самостоятельно, а не ждать откуда-то помощи, так что действовал на чистом инстинкте, взращенном стрессом. Этот инстинкт говорил ему: «Беги! Алиска в опасности! Ты немедленно должен ее спасти!»
Алекс вырвался из хватки Ника и понесся по улице, мозоля ноги новыми туфлями. Было холодно, моросил дождь, а он забыл куртку, и это быстро развеяло похмелье и прояснило разум.
Алекс наконец-то пришел в себя, остановившись посреди улицы. Сердце бешено колотилось, кровь шумела в ушах.
«Зачем я вообще побежал? Почему просто не позвонил Алиске?»
Она позвонила ему сама. В шестьдесят девятый раз. Алекс заставил себя выждать пару гудков, чтобы наполнить легкие кислородом и не говорить задыхающимся голосом. Потом поднес телефон к уху. Рука заметно дрожала.
– Лёша! – выпалила сестра. – Ты где вообще? Я всю ночь тебе дозвониться не могла!
Услышав ее голос, Алекс понял, что все нормально, и это поставило на паузу его панику.
– Я же тебе написал, чтобы меня не ждала.
– Но я думала, ты просто задержишься, а не на всю ночь пропадешь! Ты где?
– Домой иду, – отрезал Алекс и сбросил звонок.
Тут же высветился входящий от Ника.
– Эй, с тобой все нормально? Я волнуюсь!
– Да, я… Прости. Я думал, с Алиской что-то случилось. Но все хорошо.
– Фух, – выдохнул Ник. – Тогда ладно. – Слушай, – он понизил громкость голоса, – эм, насчет девчонки. Она как бы в ярости, что ты сбежал, но, если я постараюсь, думаю, она тебя простит. У тебя на нее какие планы? Понравилась или так себе? Я подыграю.
– Спасибо, Ник.
– Ну так что? Ты идешь обратно, а я вру, что ты убежал, потому что хотел удивить ее кофе и цветами в постель?
Алексу хотелось так и сделать. Лиза ему очень понравилась, справа от него как раз была кофейня, а слева – цветочный магазин. Но он не мог выбросить из головы голос перепуганной Алисы и ее зареванное лицо.
– Нет, я домой.
– Понял, – вздохнул Ник. – Чую, мне придется отдуваться. С тебя должок!
– Спасибо, – повторил Алекс и сбросил вызов.
Он сильно сжал переносицу, помассировал виски. Чувствовал себя полным идиотом. Ему хотелось вернуться в подвальчик, позавтракать с Ником и Лизой, обменяться с ней номерами, им ведь вчера было даже не до этого. Но он обреченно поплелся к остановке и сел в автобус. Надо было убедиться, что с сестрой все в порядке. Своими глазами убедиться, тогда он сможет снова спокойно дышать.
Алиса караулила его у двери в подъезд. Темные круги под глазами, опухшие, раздраженные от вытирания слез глаза, взлохмаченные волосы, обгрызенные ногти. Она показалась Алексу еще более хрупкой и беззащитной, чем обычно. Захотелось обнять ее, прижать к себе крепко-крепко и бормотать в золотистую макушку успокаивающие слова. Попросить прощения за то, что заставил так волноваться. Пообещать, что он больше так не поступит.
Но в чем, по сути, Алекс был виноват? В том, что хорошо провел время с друзьями и девушкой? В том, что глотнул наконец-то немного свободы?
Он шагнул мимо сестры в подъезд молча, не стал ни извиняться, ни объяснять случившееся.
– Почему ты не брал трубку? – спросила она сама, когда они зашли в квартиру.
– Забыл убрать беззвучный режим, – нехотя ответил Алекс, снимая пиджак.
– А где ты ночевал?
– У друга.
– У какого друга? У Ника? Или у Глеба? Дай мне их телефоны!
– Зачем? – Алекс развернулся к ней всем корпусом и посмотрел так, что она отступила на шаг.
– Ну, чтобы я могла им позвонить и узнать…
Алекс взорвался.
– Алиса, мать твою, что за гиперконтроль? Я тебе кто? Муж твой? Или ребенок? Или собачка твоя? Я взрослый мужик и могу иногда не ночевать дома, иметь личную жизнь, тусоваться с друзьями и ни перед кем не отчитываться, ясно? – он хлопнул дверцей шкафа, достав вешалку. – Я предупредил, что буду поздно. Этого достаточно. И не надо было мне названивать.
Алиса всхлипнула и разрыдалась:
– Чего ты на меня орешь? Что с тобой вообще такое? Я всю ночь не спала, переживала!
– Это твои проблемы, – Алекс прошел мимо нее в ванную.
На сердце кошки скребли, но он был уверен, что все сделал правильно. Пора уже наконец-то очертить границы – и для себя, и для нее. Алиса взрослая, он должен перестать ее так опекать. И нельзя позволять ей собой командовать. Он не хотел больше допускать таких идиотских ситуаций, как сегодня.
Он слышал, как сестра плакала на кухне, но стиснул зубы и не пошел ее успокаивать.
«Ничего, поноет и привыкнет».
Глава 16
Не для нас
«Парни, потрясная новость!» – написал в общем чате Ник.
«Короче!»
«Нам предложили…»
«Да бесишь! Пиши одним предложением, а то увижу и тебя самого на строчки нашинкую!» – вспылил Пистоль.
«Нам предложили выступление в ВИП-клубе в пятницу!»
Подробностей, видно, было много, и он записал голосовое.
– Слушайте, надо выложиться на полную. Это наш шанс выйти на большие мероприятия с хорошими гонорарами! В этом клубе собираются все сливки города. Там будет много важных людей. Если мы им понравимся, нас начнут звать на частные вечеринки и городские праздники. А может, и спонсора найдем, готового в нас хорошенько вложиться.
Эта новость зажгла даже айтишника Глеба, который давно уже работал на удаленке и был востребованным специалистом в своей сфере с хорошим заработком. Для остальных – Алекса с его ненавистью к заводу, Ника с его вечными подработками в десяти местах сразу, и Пистоля, который до сих пор трудился курьером, – жить музыкой во всех смыслах, в том числе и финансовом, было запредельной мечтой.
«Сдохнем, но выложимся, – написал Пистоль. – Я кой-чего накопил, пока что уйду с работы. Моя стерва разорется, но фиг с ним. Это ж реальный шанс!»
«Я тоже отпуск возьму», – пообещал Герб.
И они взялись за дело еще яростней, чем раньше, и Алекс все чаще стал ночевать в подвальчике Ника. Тратил на сон пару-тройку часов и все свободное время отдавал музыке и тренировкам.
Алису он теперь не видел даже на выходных, но она, к
