городе надолго. И хочу знать, откуда могут прилететь неприятности, чтобы быть к этому готовым. Вам не кажется это разумным?
— Какие еще условия?
— Пока не придумал, — развел я руками.
— Может, схему обороны города? Карту минных полей? Содержимое сейфов главного хранилища? — Не сдержавшись, майор все-таки взялся за бутылку, но от волнения отбил стеклянную дробь горлышком о каемку стакана.
— Захочу — сам посмотрю, — отмахнулся в ответ.
Тот поперхнулся первым же глотком и посмотрел на меня с легкой паникой.
— Но я вряд ли захочу, — честно признался ему. — Хочу в следующие полгода хорошенько выспаться, вкусно есть и ничего не делать. А! Чтобы красивые девчонки для меня пели и танцевали! — Подытожил было, но отметил хмурую харю и уточнил. — Огромные железные саранчи не в моем вкусе. Уверен, у нее прекрасная душа, и человек она великолепный, но…
— Но она откусит тебе башку, если ты сунешь к ней свои лапы.
«Похотливо лапать ее крылья?.. Эм, пожалуй — нет».
— Вот видите, — развел я руками. — Никакого урона девичьей чести. Впрочем, я не уговариваю. Я выставляю перечень услуг, которые хочу получить. Взамен Кейт покинет на какое-то время свой подвал, а вы вновь почувствуете себя хорошим отцом. Если нет — то нет. Две минуты кончились.
— Я согласен. Пойдемте в подвал, Генри.
— Приведите ее сюда. Волшебство уже начало действовать, — отмахнулся я.
Хтонь вполне дотягивалась — с хорошим запасом.
— И как далеко?.. — Задержался в проеме двери майор, уже было выбежавший из кабинета. — Как далеко она сможет отойти от вас?..
— Футов двести, полагаю. Постарайтесь убедить ее не отходить на большее расстояние. Специально искать я ее не стану. И лучше бы, если о моем предложении она узнает от вас. Пока будет идти — пусть подумает. Может, еще откажется. — Взялся я вновь за чашку.
Майор исчез из кабинета, чтобы объявиться обратно через какие-то пять минут.
— Там не она! — Возмущенно заявил он. — Там какая-то брюнетка в кожаном плаще!
— Кейт Бейкинсел. Актриса, играла в «Другом мире». — Повернул я голову к майору. — Ну а чего вы хотите? Я же не знаю, как выглядит ваша Кейт.
— Вот же фото, — резким движением он повернул ко мне фоторамку на столе.
Симпатичная блондинка в объятиях матери — тоже блондинки. Не красавица, но некая завлекательная харизма присутствует.
— Принято, забирайте, — отмахнулся я.
Через пять минут майор вновь прибежал, но смущенный.
— Дочка просит вернуть прежний образ. Говорит, если подруги узнают — у меня будут проблемы.
— Хорошо. Может, есть какие-то предпочтения?..
— М-м… Как бы… Она просит, чтобы под кожаной одеждой было белье, — рассматривал майор стену. — Иначе ей холодно.
— Готово.
— Надеюсь, белье приличное? — Строго посмотрел он.
— Такое носила моя бывшая девушка. Она из строгой католической семьи.
— Ну, если так… — Унесся он обратно.
В этот раз его не было два десятка минут. И возвращался он — бережно придерживая длинноволосую брюнетку из голливудского фильма под локоток, обращаясь с ней как с самой великой ценностью.
— Генри, это Кейт.
Я к тому времени стоял лицом к двери и обозначил внимание легким наклоном головы.
— Кейт, это Генри. Он предлагает прогулки под иллюзией в город.
— И сольную карьеру на сцене, — подтвердил я. — Если захочешь. Или можно просто гулять недалеко от дома.
Та вопросительно посмотрела на отца — а тот смутился.
— Да, Генри собирается показывать иллюзии на сцене… То есть, люди не будут знать, что это иллюзии. Но там шумное, многолюдное место, и…
Кейт топнула ножкой. Легонько — если визуально. Только гул пошел по перекрытию.
— Но если хочешь — конечно, можешь танцевать и петь! Генри все устроит! Только… Петь тебе нельзя… — Кашлянул он в сторону. — Ты ведь понимаешь…
— Будет фонограмма, — подхватил я. — Все серьезные звезды поют под фонограмму. Просто открывают рот в такт. Никто же не хочет услышать отдышку и хрипы запыхавшегося певца, — улыбнулся я.
Кейт тоже улыбнулась.
— Образ певицы может быть любой. Покажешь мне фото, запись музыки. А еще лучше — видео.
Кейт демонстративно потерла указательным и большим пальцем.
— За все платит твой отец. Что? Доля с концертов, тебе⁈ — Возмутился я. — А ну не топай мне тут, в подвал все провалимся!.. Да тут сцену придется укреплять — какие еще доходы!.. Нет, ты не толстая!.. Нет, я такого не говорил!.. Слезы на меня не работают, юная леди! Вот не надо так демонстративно отворачиваться!.. Да мы сами людей наберем, зачем нам твоя тусовка?.. Выход на закрытые площадки?.. М-м… Ладно, по результатам первого концерта. Десять процентов…. Двадцать… Не больше!
— Генри, — оторопело переводил О'Хилли взгляд то на молчавшую дочь, то на меня. — Ты что, ее слышишь?
— Слышу. — Тяжко вздохнул я. — Еще одна шиза в моей голове… Слышь, не лезь к Хтони! То, что я ей должен — это только мое дело! И не надо меня обсуждать за моей спиной!.. — Возмущался я обмену мнениями в моих мыслях.
— Генри, эм…
В это же время образ Кейт начал быстро мелькать — сменяясь соблазнительными формами и нарядами.
— Генри!!!
— Это не я, — обреченно заявил в ответ, пытаясь достучаться до Хтони и призвать ее к порядку. — Это ваша дочь вышла напрямую на генератор иллюзий и развлекается по полной.
— Кейт, это что за разврат⁈ Немедленно прекратить! — Рявкнул папаша. — Иначе запру в комнате!..
Тут же наступила оглушительная тишина и в уголках глаз молодой Бритни Спирс появились слезы.
— Кейт, маленькая, прости дурака. — Взволнованно залепетал он. — Ну какой подвал? Ну нет конечно! Делай как нравится, просто… Представь, что в таком виде тебя увидит мама!..
Надо же — подействовало. Стоит строгая дама в сером костюме с юбкой.
— Ну вот! Совсем другое дело! — Обрадовался О'Хилли.
А я старался не коситься на актрису фильмов взрослого жанра, активно строящую мне глазки. Месть за дизайн нижнего белья?.. Хоть бы только это.
— Короче, майор. Дурная это все идея! Я через неделю завалю двух-трех Реликтов и притащу к вам, вылечим вашу дочку. А пока — пусть подождет здесь, ну что ей за мной мотаться?.. — Не выдержал я.
— Это все напрасные переживания, — мягко выговорил мне О'Хилли, взяв в руки мою левую ладонь. — Кейт — тихая и послушная девочка. И будет вести себя хорошо, чтобы не расстраивать меня и маму. Верно я говорю?
Строгая дама с четвертым размером груди кротко кивнула.
— А я пока не только подготовлю вам материалы по группировкам в городе, но и обзвоню некоторых личностей, которые обязательно захотели бы подмять под себя новичка-десятку. Сделаю им отеческое внушение.
— Ладно. — Со скрипом согласился я. — Один день, а
