шарить под стулом и под столом, но чемодана нигде не было.
Тотчас же по его приказу десятки агентов, дежуривших за дверью кабинета, бросились на поиски пропажи. Расстроенный старик стал нервно шагать по комнате, то и дело стукаясь лбом о прозрачные стенки стеклянной клетки.
— А вы помните, какая печать была на папке с докладом? — спросил видавший виды президент. — Просто «Секретно» или «Строго секретно»?
— Никак не припомню, господин президент, — развел руками секретарь. — Конечно, там были секретные данные…
— Я уверен, что с вашего доклада уже сняты копии, — горестно покачал головой президент. Если на папке был поставлен штемпель «секретно», то доклад будет опубликован завтра под предлогом «удовлетворения конституционного права публики все знать». Если же там была печать «строго секретно», то текст доклада возможно появится уже сегодня в вечерних газетах. Теперь творится черт знает что! Мне приходится изощряться в уловках, вести тайную дипломатию, ублажать склеротиков, сидящих в Конгрессе… Как в таких условиях поставить советчиков на свое место, не вызывая шума?
Тут затрещал сигнал, загорелся огонек над замаскированной дверью и в кабинет влетел агент Эф-Би-Ай с пропавшим чемоданчиком, забытым секретарем в машине.
* * *
Облегченно вздохнув и убедившись, что из чемоданчика ничего не пропало, госсекретарь вынул свой доклад и стал читать:
— …Среди лунных жителей, недавно перебравшихся туда из перенаселенных городов Земли, и занятых обслуживанием нашей базы, появились революционеры, пытающиеся установить на Луне «народную демократию»… Советский Союз, вопреки политике разрядки посылает им оружие и боеприпасы. Необходимо прекратить это безобразие, — он в сердцах стукнул кулаком по столу. — Предлагаю предъявить этим бандитам ультимативное требование перестать вооружать партизан на нашей Луне.
Дремавший Президент подскочил на стуле.
— Ультиматум? Вы с ума сошли? Без согласия Конгресса? Да либералы меня заклюют. Как можно рисковать войной из-за какой-то луны, раз мы не рискнули из-за Африки и Азии?!
— Войной мы не рискуем, потому что они боятся ее пуще нас. Надо выдумать уловку, чтобы перехитрить трусов и либералов в Конгрессе, — предложил государственный секретарь. — Ультиматум Советскому Союзу можно бы предъявить тайно, не посвящая пока в это дело болтунов… и отнюдь никому не угрожая войной. Например, вы, господин президент, могли бы послать генсеку Прежнему, в Москву, неофициальное письмо с дружеским предупреждением, чтобы не ставил нам палки в колеса на Луне. Иначе мы устроим ему какую-нибудь каверзу на Земле. Скажем, отменим культурный обмен.
— Тоже нашли чем их напугать? — рассмеялся президент. — Советчики больше заинтересованы в выпивке, чем в культурном обмене. Вот, если бы мы могли каким-нибудь образом лишить их водки, этим мы бы их задели за больное место. Кстати, из чего, по-вашему, делается водка?
?
— Откуда я знаю? Кажется, из картофеля, зерна…
— А мы советчикам продаем зерно, да еще в кредит. Из зерна они гонят водку и спаивают свое население, порядочно на этом зарабатывая. На вырученные деньги они поддерживают так называемые «освободительные войны» во всем мире, в том числе и на Луне… Своего же хлеба из колхозов им не хватает даже на пропитание собственного населения. Если пригрозить отказом поставлять им хлеб, они должны будут пойти на уступки.
— Обязательно пойдут на попятную, — обрадовался госсекретарь. — Так что валяйте генсеку тайный ультиматум. Только так дипломатично составьте, чтобы комар носа не подточил. Объясните ему, что мы с вами имеем еще право приостановить продажу хлеба, если он не перестанет слать оружие нашим врагам.
Недолго думая, президент сел за машинку и накатал генсеку Прежнему личное послание, содержащее завуалированный ультиматум.
Затем, чтобы письмо не было перехвачено шпионами, он решил выслать его не с дипломатической почтой, а простой. Заадресовав послание Генеральному Секретарю КПСС — Л. Прежнему — Кремль — Москва — СССР, он наклеил на конверте марку воздушной почты и поручил государственному секретарю собственноручно опустить письмо в ближайший почтовый ящик.
* * *
…С пусковой площадки в Сибири должны были одновременно вылететь две ракеты с космонавтами. На одной был груз оружия и взрывчатых веществ для партизан на Луне, а другая была нагружена землечерпалками и бульдозерами для углубления каналов на Марсе.
В ожидании небывалого в мире запуска двух ракет сразу, в Кремле собрались советские вожди, чтобы выпить за успешное выполнение космонавтами их задания.
— Выкинем, товарищи, империалистов к чертовой бабушке с Луны, — воскликнул генсек, опрокидывая двести грамм. — Там можно будет устроить показательные трудовые лагеря.
Затем он обратился к своему личному секу:
— А ну, братец, звякни в Байконур, узнай, вылетели ли уже наши ребята куда было приказано!
Сек генсека позвонил партсеку на запускной площадке и со смущением доложил верховному секу:
— Вылетели… то, они вы… летели, Леонид Ильич, но ра…ракета с оружием для лу…лунников… полетела на Марс, а другая, с землечерпалками — на Луну.
— Как так? — брови Ильича от изумления полезли на лоб. — Почему землечерпалки на Луну, а оружие на Марс? Какая-то чепуха! Саботаж!
— По-видимому, про… програмщики перепутали, выпимши, — пробормотал сек генсека и грохнулся под стол.
— Пьяницы все, головотяпы! — рассердился глава КПСС. — Посадить их всех… Програмщиков немедленно, а космонавтов, когда вернутся на землю.
В этот момент генсека срочно вызвали к телефону. Из Разведупра ему сообщили, что в американских газетах опубликован тайный доклад госсекретаря США о советских транспортах оружия для партизан на Луне… В докладе рекомендуется предъявить Советскому Союзу ультимативное требование прекратить снабжение партизан советским оружием. По слухам президент такой ультиматум уже выслал, хотя он это категорически отрицает…
— У…ультиматум? — пробормотал Ильич, вешая трубку. — Вот этого я никак не ожидал. Неужели их трусливый президент способен на такой шаг? Но я ведь не получил никакого ультиматума от американцев.
— А что, если… они действительно откажутся продавать нам зерно? — залепетал, побледнев, министр сельского хозяйства. — Что тогда п…пить будем?
— Товарищи! — оправился от шока генсек. — По-видимому, это очередная газетная утка империалистической прессы. Клевета на миролюбивый Советский Союз. Ведь всему миру известно, что мы никому не посылаем оружия, тем более в межпланетное пространство. Доказательство налицо: одни наши космонавты летят на Луну с землечерпалками, а другие на Марс с динамитными шашками для рытья там каналов, как оно и было запланировано. Так что угрожать нам ультиматумом бессмысленно… Наша совесть чиста…
* * *
На пресс-конференции в Вашингтоне президент решительно заявил:
— Никакого ультиматума я не высылал. Ни тайного, ни явного… С докладом государственного секретаря я ознакомился, но никаких решений не принял. Кроме того, в ультиматуме нет нужды. По сведениям нашей электронной разведки в советской ракете, летящей на Луну, находятся не боеприпасы для партизан, а землечерпалки. Так что причин для паники нет…
Президент отнюдь
