class="p1">Я почувствовала, как по щеке расплывается глупая улыбка, и тут же закусила губу, заставляя её исчезнуть. Слишком опасно привыкать к такой простоте.
– Вы сдаёте что-то здесь, в Китае? Или у вас экзамены дома?
– Обычно часть предметов я закрываю до Рождества, а уже после Нового года начинаются экзамены, – ответил он, раскладывая перед собой учебники и вынимая толстую тетрадь из портфеля.
– Совсем забыла, вы ведь празднуете Рождество до Нового года, – проговорила я, продолжая вырисовывать иероглифы.
– А вы разве нет? – удивлённо спросил он.
– Макс, в православном календаре Рождество в январе.
– Как круто! – вырвалось у него, и я подняла свой взгляд на его улыбающееся лицо. – Представляешь, мы сможем отмечать Рождество дважды! А какого числа вы его празднуете?
Первый звоночек громко зазвонил в моей голове: «Что значит “мы”? Что значит “дважды”? Ты уедешь меньше, чем через месяц, а я останусь здесь. Ты будешь отмечать Рождество в своей вселенной, пока я буду здесь собирать кусочки разбитого сердца…»
– Седьмого января, – спокойно ответила я.
– Не может быть… – парень выглядел растерянным. – В мой день рождения… Ты же понимаешь, что это значит, Эн? – он хитро улыбнулся.
– Что? – было даже интересно, куда приведёт его поток сознания.
– Ты теперь никогда не сможешь отмечать Рождество, не думая обо мне, – он играл со мной, флиртовал просто так, но был, как настоящий пророк, прав. Теперь каждое Рождество я мысленно возвращаюсь к этому простому разговору.
– Кстати, слышал, что в эту пятницу у нас будет большой повод для празднования, – как бы невзначай продолжил он. – Ты любишь свой день рождения?
– Честно? Терпеть не могу… день разочарования и приближающейся старости, – искренне ответила я.
– Я думаю, что мы исправим твоё отношение к празднику в этом году, – он подмигнул и достал свои наушники. – Не хочу мешать тебе с твоим слишком сложным с виду процессом. Хочешь, помолчим вместе? Я покажу тебе пару классных треков, – протянув наушник, он включил музыку. В ухе кто-то замурлыкал по-французски.
Вот же он! Главный минус этого парня. Он слушает рэп, хоть и французский.
Ровный бит и спокойная музыка были не очень привычны для меня, но хотя бы что-то новое. Он взял мою правую руку и поцеловал костяшки пальцев.
– Моя госпожа, – подмигнул он и принялся за чтение учебника.
Мы просидели вместе до позднего вечера. Всё это время Макс увлечённо что-то штудировал в учебнике, записывал в тетради какие-то формулы. Периодически забывался и терял свою ручку, которая всё это время находилась у него во рту. Он забавно грыз колпачок, так непосредственно и по-детски. Что-то бубнил и продолжал записи. Так он совсем не выглядел крутым обольстителем или солнечным мальчиком. Его взгляд излучал интерес – кажется, он действительно любил то, что изучал. Лицо выражало восторг от каких-то мыслей, которые я даже представить себе не могла. Одним словом – инженер. Вновь абсолютно параллельная реальность от моей.
Чем ближе был день Х, тем хуже я себя чувствовала, глубже погружаясь в свои мысли.
– Крошка, завтра весь город будет праздновать твой праздник! Ты должна сиять ярче звёзд, не забудь. Обо всём остальном я позабочусь, – подмигнула мне Джулс вечером перед сном и ушла в свою комнату.
Праздничное платье было куплено ещё месяц назад, я давно о нём мечтала: тёмно-синее, бандажное, безумно утягивающее и открывающее большую татуировку на спине. В этом городе её ещё никто не видел, а меня всегда забавляла реакция людей на неё.
Огромная мандала от шеи до лопаток: с первого взгляда казалось, что линии хаотичны, но стоило чуть приглядеться – и становилось понятно, что в хаосе рождалась гармония, сама Вселенная. Я увлекалась многим, но именно в буддизме когда-то нашла частичку себя и до сих пор считаю это тату лучшей ошибкой своей молодости.
Ты же видел её, да, лапуля? Спустя 10 лет она выглядит так, будто мне на спину поставили ведро с тёмно-синей краской и остался неровный след. Но в те годы я жутко балдела от того факта, что у меня есть огромная классная татуха.
Мой день проходил стандартно и по ежегодному расписанию: утром – поздравления от родных и самых близких, днём между уроками – от друзей. Макс поздравил по СМС, но обещал исправиться вечером лично при встрече. Настроение было спокойное, хотелось просто поехать в клуб и хорошенько напиться, чтобы забыть и отпустить свои пессимистичные мысли.
Вечером я стояла перед зеркалом и смотрела на своё отражение. Вот я и стала на год старше. Лицо по-прежнему юное, с лёгким макияжем, который подчёркивал глаза. Над укладкой пришлось потрудиться: почти целый час я накручивала и закалывала невидимками волосы так, чтобы они не мешали увидеть мою татуировку. Платье сидело идеально: лиф плавно переходил в небольшие рукава три четверти, подчёркивая длинную шею, открытые белые плечи и изящные ключицы.
Благородная длина чуть выше колен, тонкие чёрные чулки, высокие туфли-лодочки в цвет. Впервые в жизни я чувствовала себя уверенно. В конце концов, сегодня ведь мой праздник? Значит, я буду ловить восторженные взгляды и наслаждаться каждым комплиментом.
Джулс зашла за мной через пару минут, пока я надевала тёплое пальто поверх наряда.
– Детка, – произнесла она в манере Макса, улыбаясь. – Ты потрясающая! Надеюсь, ты запомнишь этот день на всю жизнь! – она была такая загадочная в последнее время.
Мы вышли из общежития вдвоём.
– А где все? Я думала, мы, как обычно, поедем все вместе в клуб, – недовольно пробурчала я. – Неужели дружно опаздывают?
– Пойдём со мной, но не задавай никаких вопросов. Это сюрприз!
Сюрприз? Ненавижу их! Моя всё контролирующая натура противилась моменту, но я послушно двинулась за подругой. Мы вышли за пределы студенческого городка и двинулись в сторону спального района по соседству.
– Джулс, я не выдержу прогулок в холод и на высоченных каблуках, снова заболею и умру, а ты будешь плакать над моей могилой, – на протяжении всего пути я ворчала, как старая бабка.
– Холода не существует, это всего лишь отсутствие тепла! – хихикала надо мной подруга. – Соберись, Эн. Нас ждёт бессонная ночь.
Мы подошли к незнакомой мне многоэтажке, и Джулс по-хозяйски открыла двери подъезда.
– Я знаю, ты не любишь неожиданности, но, пожалуйста, сделай вид, что тебе понравилось, мы все очень старались для тебя, – она произнесла это с мольбой в глазах, заходя в лифт. Нажала кнопку 35. Ого, последний этаж, прямо под крышей? Должно быть, красивый вид.
Двери лифта открылись, и мы проследовали к одной-единственной двери на этаже, из которой доносилась музыка. Джулс постучала, музыка стала чуть тише.
– Готова? – спросила
