она. – Мне нужно завязать тебе глаза. Я аккуратно, не переживай.
Я удивлённо кивнула. Что бы это ни было, я всё равно уже ничего не могу поделать. Она надела на меня повязку, и я тут же услышала звук открывающейся двери.
Буквально через мгновение повязка слетела с глаз, и я увидела перед собой толпу улыбающихся людей. Все мои друзья, другие ребята из нашего университета, компания французов и Макс, который стоял в самом центре с дурацким колпачком на голове. Человек 30, не меньше.
– Сюрприиииииз! – кричали они, запуская хлопушки с конфетти. – С днём рождения! – взревела толпа, а я замерла в дверях, не зная, как реагировать. Боже, они все здесь. Всё это для меня.
Сквозь блёстки и крики каждый ринулся поздравлять меня, обнимать, дарить цветы и подарки. Я не ожидала такого внимания к своей персоне и растерянно стояла на месте с охапкой цветов и подарков, глупо улыбаясь, забыв даже снять пальто.
«Эн, мы не плачем на людях!» – громко кричал голос в моей голове. Буря улеглась, заиграла зажигательная музыка, и толпа постепенно распределилась по группкам в квартире. Джулс подхватила содержимое в моих руках, вызвавшись помочь, а я наконец смогла снять пальто и пройти внутрь.
Рассеянно, озираясь по сторонам, я увидела, что стою в просторной квартире. Все мы находились в гостиной с панорамными окнами. В центре стоял огромный диван, перед ним – большой журнальный столик, полностью заполненный бутылками с алкоголем и стаканчиками. Под потолком летали гелевые шарики, создавая праздничную прослойку с реальностью. На стене висел огромный плазменный телевизор, рядом – импровизированная фуршетная зона с закусками и стол для подарков, который был завален цветами и пёстрыми пакетиками. Чуть дальше – большая арка, вероятно, выход на кухню. Две двери – думаю, ванна и туалет. Недалеко от входной зоны – элегантная лестница на второй этаж. Стильный и лаконичный европейский дизайн, роскошная мебель. Откуда это всё? В Китае и так элегантно?
Я подошла к окну. Вид на ночной город действительно потрясающий. Мир в ожидании. Зима уже заявила о своих правах, но ещё не вступила в полную силу. Небо казалось густым, бархатно-фиолетовым, почти чёрным, без звёзд, подчёркнутое рыжей дымкой городского света. Уличные фонари заливали тротуар островками холодного жёлтого света. И повсюду вывески, как спасательные маяки для всех замёрзших ночных путников.
– С днём рождения, детка, – Макс подошёл и обнял меня со спины левой рукой. – Ты чертовски прекрасна сегодня, а твою татуировку, кажется, обсудили уже все за эти пару минут. Ты продолжаешь удивлять, – он тихо говорил свою речь мне на ухо. – Знай, что я безумно хотел бы их всех выгнать и остаться только вдвоём. – Объятия стали чуть теснее. – Но сегодня твой день. Поэтому я желаю тебе самого простого и самого сложного в этой жизни: быть счастливой, а я тебе в этом помогу.
Правой рукой он протянул мне аккуратно свёрнутый в праздничную обёртку подарок. Яркая синяя упаковка и золотой бантик.
– Спасибо, – я развернулась и одарила его самой искренней в своей жизни улыбкой. – Ты замечательный. Мне открыть подарок сейчас или позже?
Наши взгляды на секунду задержались. Мы стояли в обнимку у большого окна, только вдвоём. Я тонула в его серо-голубых глазах. Мне хотелось запомнить это мгновение, эти ощущения.
– Скажите чиииииииз! – к нам неожиданно подбежал Жак. Я инстинктивно прижалась к Максу, и ослепительная вспышка телефона выхватила из полумрака его улыбку, а также мои распахнутые глаза.
– Сохрани фото! – крикнула я ему вслед, уже зная, что буду разглядывать эти кадры завтра.
– Не буду задерживать очередь из желающих тебя поздравить, – подмигнул он и нежно поцеловал. – Давай веселиться!
Коробку я положила на импровизированный стол к цветам и другим подаркам.
В моих руках тут же появился бокал шампанского, а Джулс тем временем встала на диван и начала свою речь. Все столпились вокруг неё.
– Сегодня у нас важный день, – заговорила она по-английски. Каждый из гостей затих, внимательно слушая. – День рождения нашей большой мамочки! – толпа взревела и подняла бокалы. – Эн, ты самый заботливый и ответственный человек, которого я знаю. Если бы не ты, с большой долей вероятности каждый из присутствующих здесь либо потерялся, либо съел бы что-то несъедобное. – Все рассмеялись. – Мы любим тебя, с днём рождения, подруга!
Все в комнате кричали поздравления, градус опьянения начинал подниматься, музыка играла чуть громче.
– Джулс, – я взяла её за руку и отвела в сторону. – Как вы это провернули? Где нашли такую огромную квартиру и организовали целую вечеринку?
– Я всего лишь надж, милая. Не забывай, у нас есть папочка и целых три охломона, согласные вообще на всё ради тебя. Они целую неделю пыхтели и старались: с квартирой нам помогли новые китайские друзья Эндрю, девушка Исы заказала еду, Ник принёс алкоголь. Ну а Макс отвлекал тебя как мог, пока мы проворачивали наш план, оставаясь для твоих цепких глаз незамеченными.
Мы танцевали, смеялись и много пили. Алкоголь делал своё дело, размывая границы. Кто-то выкрикивал слова песни, кто-то путался в ногах, сбивая всех на своём пути, а мы с Джулс, подняв руки к потолку, кружились в самом центре пьяного водоворота.
– Ты лучшая! – выпалила я, слегка охмелев. – Я безумно тебя люблю, – крепко обняв подругу, я старалась своим действием показать искренность произнесённых слов.
– А я тебя, милая. Я же говорила, что сегодня нас ждёт легендарная ночь! – она сделала большой глоток из своего бокала, и мы снова пустились в пляс. Наши движения уже давно перестали попадать в ритм, превратившись в некое счастливое, пьяное размахивание руками.
– Семейные обнимашки! – услышала я приближающийся голос Ника. Неожиданно мы с Джулс оказались в центре клубка из рук и лысых голов.
– Задавите ведь, дураки! – смеясь, ворчала на них Джулс, после чего они ослабили хватку.
– Ребята, спасибо вам огромное! – Я едва могла дышать в этих медвежьих объятиях, но по очереди обнимала крепче каждого.
– Вы действительно удивили меня! – Я поцеловала Ника в щёку. – Вы сами справились! – поцеловала Ису в щёку. – У меня самые лучшие дети, – смеясь, я закончила свою речь и поцеловала в щёку Эндрю.
Парни выглядели смущёнными: я ведь не из тех, кто проявляет нежность, я скорее по сарказму. Но сегодня что-то резко щёлкнуло внутри – может, причиной стали пузырьки от шампанского, а может, понимание того, что эти балбесы стали мне семьёй за тысячи километров от дома. И эта мысль стала настолько реальной, что требовала немедленного, пусть и немного неловкого, физического контакта.
Эндрю подхватил меня и начал кружить, сбивая всех вокруг.
