внимания ни на что вокруг, прижимаю пистолет к виску человека, распростертого на земле. Он смотрит на меня, умоляя о жалости и снисхождении.
– Мольбы не помогут, я тоже вас просил… я умолял не убивать ее. Но вы это сделали. Пролили кровь пятилетней девочки, которая не сделала ничего плохого. Выместили на ней ненависть вашей тупой войны. Украли ее голос и отняли душу. Вы смеялись над моими мольбами.
Теперь даже Сиа зовет меня, но я не слышу ее слов, все так далеко. Будто падаю в бездонный колодец: я никогда не смогу коснуться дна. Говорят, когда упал на самый низ, остается только один путь – наверх. Но это вранье. У боли нет дна. У тьмы нет конца.
Голоса звучат как слабый шепот где-то снаружи колодца, смутные отголоски, которые я не могу расслышать. За спиной появляется какой-то свет, он слепит меня. Я поворачиваюсь, черная машина с включенными фарами едет прямо на меня. Она не собирается тормозить, сейчас собьет меня. Внешнее восприятие притупляется, практически исчезает. Я улыбаюсь. Я не хочу и не могу бороться, двигаться или сопротивляться. Закрываю глаза. Я позволяю этому мгновению тишины залечить мою рану, которую я похоронил со страхом и стыдом.
«Если стоять неподвижно, все закончится очень быстро. Если стоять неподвижно, я искуплю свою вину».
Это благостная тишина, я неуязвим для воспоминаний, неуязвим для самого себя. Даже демоны, которые веселились над шрамами моего сердца, замирают и замолкают. Стираются следы ошибки судьбы. Тихо и незаметно.
«Я готов».
Безымянная картина, сорный цветок, ненужный ребенок и вымирающее животное. У первой нет названия, она будет считаться еще одним незаконченным творением. Второго вышвырнут из сада, где ему нет места. Третий будет бременем для матери, обузой, от которой она решит избавиться, чтобы спасти здорового ребенка. А вымирающее животное будет изгнано из общества любых живых существ, слишком оно древнее и странное.
– Я готов, – шепчу я.
Впервые даже боль согласна со мной.
– Отойди! Идди, отойди! – громкий голос Эвелины бьет мне прямо в сердце.
Эвелина?
– Идди! Что ты делаешь? Отойди, быстро! – В ее крике звучит протест против моей капитуляции.
Она отказывается принимать мое поражение. Я чувствую, как слезы текут у меня по лицу, ее крик тотчас пробуждает меня. Звуки внешнего мира возвращаются в мгновение ока: оказывается, я лежу на земле, окутанный запахом Эвелины. Я быстро моргаю.
– Сумасшедший! Что ты делаешь? Придурок! Ответь мне! – Оливия?
Я сажусь, пытаюсь понять, что вокруг происходит. Только сейчас я замечаю, что машина, которая хотела сбить меня, мчится прочь, за ней гонится полиция. «Это были террористы?» Значит, тот человек…
Я перевожу взгляд и вижу его вдалеке, он удирает со всех ног.
Руки Оливии крепко сжимают воротник моей рубашки. Она гневно смотрит на меня блестящими глазами. «Почему она плачет?»
– Ты не двигался! Ты нас слышал, но не двигался! Ты хотел умереть?
– Эвелина мне не позволила, – бормочу я вполголоса, глядя на пистолет в руке. – Я бы с удовольствием умер.
Оливия еще сильнее сжимает рубашку, слезы текут по ее щекам.
– Пошли отсюда. Оливия, отпусти его… давай. – Дерек сжимает ее плечо, заставляя разжать руки.
Взгляд Дерека на этот раз полон сочувствия, как будто он уже был на моем месте. В подтверждение моих мыслей он смотрит на меня и бормочет:
– Это бесполезно, к сожалению. Это не выход.
После этих слов он ведет Оливию в машину, приобняв ее за плечи. Она потрясена больше других, и я не понимаю почему.
– Я не знаю, кто такая Эвелина… но это не она спасла тебя. Это была русалка с волшебным голосом.
Я не понимаю фразу Сии, как всегда не могу расшифровать ее слова. Она улыбается, заметив мою растерянность. Я встаю на ноги.
– Я видела проклятие, которое ты скрываешь. Ты связанный дракон, тебе будет нелегко освободиться от своих цепей. Однако сегодня тебя спасла русалка. Кто бы мог подумать, что крошка Оливия – русалочка? Она использовала свой крик и свое тело, чтобы сдвинуть тебя оттуда… никогда не видела в ней такой ярости.
Она продолжает говорить загадками, а я все еще обдумываю ее слова «Оливия использовала свое тело и свой голос, чтобы сдвинуть меня?» Это сделала она, не Эвелина?
– Это невозможно… я слышал плач Эвелины, – отвечаю я, разглядывая пистолет.
– Ты слышал плач Оливии. Тебя спасла русалка.
Это слезы Оливии капали мне на лицо? Тот гневный крик принадлежал Оливии?
Мы возвращаемся к машине. Протест Эвелины воплотился в этих медовых глазах, в стройной девушке, которая сидит рядом со мной, уставившись в окно потерянным взглядом. Щеки еще красные, плечи дрожат. Я многого не могу понять: почему она рискнула жизнью, чтобы спасти меня, почему Эвелина выбрала ее и что за страх я видел в ее глазах, когда она вытаскивала меня оттуда. Она смотрела на меня, но в то же время была совсем в другом месте.
Как только мы добираемся до парковки перед зданием BWN, Оливия с отвращением на лице выскакивает из машины и бежит в сторону туалетов, прижав руку ко рту. Ведьма-демон смотрит на меня.
– Чего ждешь? Беги за ней.
– С чего бы?
– С того, что, по всей видимости, она на грани нервного срыва из-за тебя.
Возможно, она права. Может быть, она в таком состоянии из-за того, что видела… и все же я не понимаю. Почему она вмешалась? «Почему Эвелина выбрала ее?»
Пока я ищу ответы на эти вопросы, ноги сами несут меня в сторону женского туалета. Я собираюсь войти, но слышу странный звук и останавливаюсь перед дверью.
Рев потерянной жизни, хрип умирающей надежды. Тело, отвергающее само себя. Вот что я слышу: Оливию тошнит, она стонет от боли. Потом слышится звук сливного бачка и шум воды из крана.
Я заглядываю в приоткрытую дверь: она вытирает слезы с лица, уничтожает малейшие признаки того, что еще несколько секунд назад вынуждало ее отказаться от собственной сущности.
Ее лицо принимает обычное выражение, на несколько секунд она прижимает ладони к щекам и затем поворачивается. Когда она выходит, я прячусь, а потом следую за ней на расстоянии в несколько шагов. Я внимательно наблюдаю за ней, с любопытством, которого раньше к ней никогда не испытывал.
Я хочу понять, почему Эвелина выбрала ее.
У нее легкая, скользящая походка. Когда она выходит из здания, с ее плеч соскальзывает красный шарфик. Она этого не замечает, спокойно продолжает идти дальше. Я беру в руки мягкую ткань, которую она повязывает на шею. Я делаю несколько шагов вперед, чтобы
