патруль с извинениями удалялся. Василий понимал, какие преимущества дает ему сейчас немецкое гражданство и каждый раз благодарил Нину за ее осмотрительность и неторопливость. Иногда его спрашивали о причине переезда во Францию. В большинстве случаев достаточно было самого простого объяснения:
– Я художник…
А Нина без устали занималась добыванием еды. Она вспоминала, как на промерзшем московском рынке меняла свои платья на бычьи хвосты и свиные шкурки, как варила из этого добра суп с ароматными травами, и получалось вполне вкусно и сытно…
В Париже легче было достать какие-то овощи, картофель, иногда булочки или рогалики из обдирной муки. Молоко стало редкостью, а о мясе и вообще забыли.
Она спрашивала мужа:
– Васик, милый, я не понимаю… Куда все делось?! Куда делись продукты? Почему нельзя ничего купить?!
– Это, надо полагать, результат действия контрибуции.
– А я думаю, это результат того, что все выкупают немцы! Ты же видишь, сколько их с тюками и деревянными ящиками шныряет по городу! Это посылки, которые они отправляют к себе в Германию.
– Да, и это тоже. Сейчас для них очень выгодный курс марки по отношению к франку.
– И как ты думаешь, сколько это будет продолжаться?
– О! Контрибуцию платят десятки лет!
Вдруг Кандинского пригласили в департамент сельского хозяйства. Посыльный был тороплив и, вручив желтовато-серую казенную бумажку, ушел раньше, чем его спросили: что это? зачем?
Оказалось, что всем гражданам Германии, живущим во Франции, раз в неделю положен продуктовый паек, состоящий из пары банок консервов, пакета крупы, коробочки розового драже или небольшой плитки самого дешевого шоколада и бутылки красного вина.
Кандинские делились с Эммой и угощали ее вином.
Они редко видели ее мужа. Под большим секретом Эмма призналась им, что очень волнуется за него, так как Пьер занимается формированием подразделений французского Сопротивления и каждую минуту находится в опасности.
Она перебирала, перечитывала множество газет на французском, на английском и на немецком, выискивая нужные материалы. Русские газеты перестали поступать в библиотеку, но один-два экземпляра все-таки просачивались, и она ловко припрятывала их для друзей.
Страшные новости узнавали от нее Кандинские. Она подробно рассказала о расстреле студентов, пришедших стройной колонной с трехцветным флагом к Триумфальной арке, чтобы отметить годовщину победы Франции в Первой мировой. Их было несколько сотен. Возглавивших колонну расстреляли, остальными занялось гестапо.
На центральный стадион Парижа, на велодром, после облавы согнали тринадцать тысяч евреев и несколько дней держали там под палящим солнцем без еды и воды. Затем часть отправили в концлагерь Дранси, а остальных увезли в Освенцим.
Эмма умела разобраться в событиях, умела отличить правду от победной лжи, описание реальных событий от журналистских выдумок и фантазий. Кандинский называл ее самым достоверным источником информации. Он знал: доверять официальной прессе и вообще глупо, а уж в период военных действий тем более, в особенности на оккупированных территориях.
Эмма рассказывала последние новости, и они долгое время были неутешительными. Она сообщала вести сквозь еле сдерживаемые слезы: войска Гитлера вошли в СССР и быстро захватывают город за городом, область за областью. Вот уже они на подступах к Москве, которую яростно защищают регулярные войска и ополченцы.
Вначале Гитлер кричал, что окончательная победа близка и Москва очень скоро будет взята. Он рассчитывал справиться с ней так же легко и быстро, как с Парижем. Не тут-то было! Русские свою столицу не сдавали.
До ближайших окраин Москвы немцам оставалось не более трехсот километров. Казалось бы, для танков и моторизованной пехоты расстояние пустяковое. Но здесь гитлеровцы споткнулись. Споткнулись о железное упорство, сплоченность и героизм Красной армии и всего населения. К тому же сама природа, казалось, встала на сторону оборонявшихся: сначала дожди, а позже морозы помешали гитлеровцам почувствовать себя хозяевами на русской земле. Для красноармейцев такая погода была привычной. Русские знали, как пережить зиму.
Операция «Тайфун», так тщательно разработанная немецкими военачальниками, заглохла в болотах в трех сотнях километров от столицы. К середине зимы Гитлер признал поражение в этой битве.
Увенчанный многочисленными победами и увешанный наградами генерал-фельдмаршал Вальтер фон Браухич позорно провалил наступление и был отстранен от участия в военных действиях. До французских журналистов доходили слухи о том, что Гитлер в обычном своем нервном состоянии напомнил бравому генералу о том, как ждал и не дождался ключей от Москвы великий Наполеон.
Потом был Сталинград. Самая кровопролитная битва в истории казалась нескончаемой. Она длилась более двухсот дней.
Каждое утро Кандинских начиналось с прослушивания радио. Победных реляций, звучавших между маршевыми песнями, хватало. Но что-то уж слишком долго топтался на берегу Волги грозный вермахт, поэтому всем было ясно, что торжественные речи немецких политиков и военных не более чем стремление выдать желаемое за действительное.
Наконец Эмма тревожным возбужденным полушепотом стала рассказывать о переломе в войне и продвижении Красной армии на запад.
Однажды Нина увидела, что у ее мужа, всегда такого твердого, сдержанного и спокойного, появились слезы на глазах, и он взволнованным голосом тихо попросил Эмму перевести статью о Сталинградской битве из «Юманите». К этому времени они с Ниной и сами хорошо освоили французский, но Эмма умела быть очень выразительной, ее голос увлекал, особенно когда она говорила о победах русских.
19 августа две тысячи французов с боем ворвались в здание главного полицейского управления и подняли над ним трехцветный флаг.
Летом сорок четвертого, когда войска Великобритании уже вступили на территорию Бельгии и Франции, Адольф Гитлер потребовал во что бы то ни стало удержать столицу Франции, а если это невозможно, разрушить ее до основания. Но у коменданта Парижа генерала вермахта Дитриха фон Хольтица дрогнула рука. Он отказался выполнить приказ и не позволил заминировать город.
25 августа американские войска при поддержке дивизии Леклерка вошли в Париж. Французы горячо приветствовали их. Казалось, все население страны собралось на Елисейских полях. Отряды Сопротивления спешили на помощь де Голлю. Но и фашисты не собирались быстро сдаваться. В одном из боев на улицах Парижа был тяжело ранен Пьер Буше. Он потерял много крови, но выжил. Выздоровление его было долгим и трудным. Эмма, бледная, похудевшая, с темными кругами под глазами, иногда просила Кандинских побыть с ее мужем. Она боялась потерять работу и не могла ее бросить даже в такое время.
Пьер, хотя и был очень слаб, вдохновенно рассказывал о подготовке восстания, о том, какие люди окружали его, и не раз упоминал в разговоре о Жорже Генгуене, бесстрашном, отчаянном и неуловимом для гестапо.
К зиме сорок четвертого вся Франция была освобождена.
Иногда Василий подолгу
