фонариком.
– Коротков!
Гоша задрал голову и в панике завопил:
– Вытащи меня отсюда!
– Как? – руки Феди задрожали, ноги затряслись, а голова пошла кругом. Колодец был глубоким, а он страшно боялся высоты.
– Придумай что-нибудь, Африка!
На Федю внезапно накатила злость:
– Я не Африка, Шайба!
Коротков явно не ожидал такого ответа:
– Какая еще Шайба?
– Знаешь что, Коротков? Сиди в колодце, а я обратно пошел! Меня Ваня ждет! – отрезал Федя и повернул назад.
– Давай, сваливай! Я сам выберусь! – донеслось из колодца. – И золото найду!
– Удачи! – бросил с безразличием Федя и зашагал прочь от колодца.
В этот момент телефон Гоши пискнул и выключился. Федя обернулся. Наступила полная тьма. Коротков завопил, как раненый зверь:
– Где свет?
Федя замер в ожидании с фонариком в руке. Из темноты стали доноситься всхлипы:
– Помоги мне!
Затем всхлипы переросли в рыдания:
– Пожалуйста… Федя…
Федя не поверил собственным ушам: Гоша назвал его по имени. Он подошел к колодцу и посветил фонариком вниз:
– Я здесь, Коротков!
Из темноты выглянуло раскрасневшееся от слез лицо Короткова. При виде Феди он начал судорожно всхлипывать. Федя никогда раньше не видел, чтобы Гоша плакал.
– А как же клад? – Федя почувствовал преимущество перед Коротковым.
Лицо Гоши исказилось:
– Не нужен мне никакой клад! Я домой хочу!
– Я тоже, – вздохнул Федя.
Тут его внезапно озарило: веревка!
– Коротков, я брошу тебе веревку!
– Чего?
Федя снял рюкзак и вытащил бельевую веревку бабушки. Он ловко обмотал один конец веревки вокруг камня на краю колодца, завязав сразу три узла, и спустил другой конец вниз.
– Подтягивайся, Коротков!
– Легко сказать, – проворчал Гоша и с трудом ухватился за веревку. Коротков начал карабкаться по стене колодца, упираясь ботинками в скользкие камни.
Гоша уже почти добрался до самого верха, когда Федя снова взглянул вниз. У него вдруг закружилась голова, и он выронил фонарик.
– О нет!
Мальчишки проводили взглядом фонарик, который со свистом пролетел мимо Короткова и ударился о дно колодца. Тонкий лучик света прорезал темноту и осветил глубокое дно. Ребята посмотрели вниз и замерли. На дне колодца лежал человеческий скелет в позе эмбриона, рядом разбитая деревянная шкатулка, а вокруг золотые монеты.
– Скелет! – вскрикнули одновременно мальчишки.
«И зачем я подумал об араваки и духах? Накаркал!» – сказал себе Федя.
– Золото! – глаза Гоши загорелись при виде монет.
– Это же пропавшая шкатулка!
– Золото мое! Это я нашел клад, – Коротков начал спускаться вниз по веревке.
– Коротков, что ты делаешь? – всполошился Федя.
– Лезу за золотом, Африка! – улыбнулся Гоша.
– Веревки не хватит, чтобы спуститься!
– Я спрыгну!
– Дурак ты, Коротков! Это же проклятое золото!
– Чего? – Гоша нахмурил брови.
– Тот, кто его украл, свалился в колодец и не смог выбраться! Не видишь, что ли?
– Не придумывай, Африка! – огрызнулся Коротков. – Ты мне завидуешь!
– Было бы чему! – недовольно буркнул Федя.
– Я без шкатулки никуда! Иди позови кого-нибудь на помощь!
– Фонарик внизу! Как я найду выход в темноте?
– Вот блин, – зарычал Коротков и начал подниматься обратно.
Ухватившись за край колодца, он подтянулся и наконец вылез наружу.
– Ну и какой план, Африка?
– Нет плана, – опустил голову Федя.
Глаза Гоши забегали.
– Это твоя вина! Зачем ты меня затащил сюда?
– Ты сам полез!
Коротков заглянул обратно в колодец.
– Полезай за фонариком!
– С ума сошел, что ли?
– Это ты его уронил, Африка!
– Я тебя спасал, Коротков! – закричал Федя.
Гоша засопел и со злостью прикусил нижнюю губу.
– Араваки! – Федя посмотрел в темноту. – Приди, дух…
Вдалеке вдруг нарисовался силуэт Вани, который размахивал старинным фонариком и звал за собой.
– Это же Ваня! – оживился Федя. – Бежим!
– Какой Ваня? Что за глюки?
– Ваня Девяткин! И у него фонарик!
– Чего? Вокруг темнота!
Федя крепко схватил за руку Короткова и потянул за собой.
– Идиот! – выкрикнул Гоша, запинаясь о камни.
Федя бросился за Девяткиным, боясь потерять его из виду. Ваня шел быстрым уверенным шагом. На развилке он остановился и оглянулся, чтобы убедиться, что Федя и Гоша идут за ним. «Откуда Ваня знает дорогу?» – подумал Федя. Коротков ругался, запинался, ударялся о камни, но не выпускал руку Феди. Девяткин снова свернул, и мальчишки наконец оказались в пещере с высоким потолком. Ваня обернулся. На его пухлощеком лице сияла довольная улыбка. Девяткин помахал фонариком и юркнул в лаз.
– Это лаз! – обрадовался Федя. – Забирайся!
– Куда я полезу? Я ничего не вижу! – проворчал Гоша.
Федя подтолкнул Короткова вперед и полез следом.
В слабом свете мигающей лампочки в коридоре они разглядели очертания школьного подвала.
– Мы выбрались! – победно вскинул руки Федя.
– Обалдеть! Как ты нашел выход? – Гоша замер на месте, не веря собственным глазам.
– Ваня? – позвал Федя и вопросительно взглянул на Гошу. – Куда он пропал?..
– Кто? – огляделся Коротков. – Я никого не видел…
Через неделю после происшествия в подвале Федя забежал в класс истории. Юрий Борисович что-то писал на доске.
– Бакеколо! – покачал головой историк. – Вы опять опаздываете!
– Простите, Юрий Борисович!
– Ну что ж, присаживайтесь! – историк недовольно сдвинул брови и продолжил урок. Федя пробрался к своей парте и бросил взгляд на Гошу, сидевшего за соседней. Коротков вдруг наклонился к Феде:
– Слушай! Если хочешь, приходи завтра на тренировку! Мы тебя научим в хоккей играть!
– Приду, – расплылся в улыбке Федя и немного покраснел.
– Федя Бакеколо и Гоша Коротков, к директору! – в дверь просунулась голова завуча Анны Аароновны.
Несколько минут спустя Федя и Гоша уже сидели перед Леонидом Петровичем за огромным письменным столом в его кабинете.
– Ну что ж, молодые люди! – казалось, строгий взгляд директора пронзал насквозь.
Ребята переглянулись.
– На прошлой неделе вы нашли в подвале вход в подземелье. Это большая историческая находка, – продолжил Леонид Петрович. – Вход вскрыли, и сейчас на месте работают ученые. Они уже извлекли найденный вами скелет и шкатулку с золотыми монетами, которая пропала из гимназии накануне революции.
– А чей скелет мы нашли? – перебил директора Федя.
– Вот школьная фотография из нашего музея, – Леонид Петрович открыл верхний ящик стола и вытащил оттуда старую черно-белую фотографию. – Мы считаем, что это был ученик Первой мужской гимназии. Кстати, ваш ровесник. Он пропал в тот же день, что и шкатулка, его так и не нашли. Говорят, что он поспорил с одноклассниками и выкрал шкатулку у директора. Наверное, решив спрятать ее в подземелье, упал в колодец и не смог выбраться.
Федя взглянул на пожелтевшую фотографию класса, с которой на него смотрели рассаженные в ряд воспитанники гимназии в гимнастерках. Его взгляд вдруг остановился на полном мальчике в центре. На его пухлощеком лице сияла довольная улыбка.
