жарко… У меня жар, и я чувствую себя очень плохо. Как же здесь жарко… Здесь так жарко! Почему даже капли дождя, падающие на мои щеки, такие горячие?
5
– Проснитесь, эй! Что-то случилось!
Я почувствовал, что кто-то с силой трясет меня за плечи. С трудом открыл глаза – и увидел Гао Юньлуна. Его раскрасневшееся лицо исказилось от страха. Он громко дышал, словно долго откуда-то бежал.
– Доктор Ма, Линь Чжэнь мертв!
– Что?! – Я на мгновение замер, но тут же осознал всю серьезность случившегося. – Где? Как это могло случиться? Как он умер?
– Разбился насмерть.
– Это же… – Я вспомнил легенду о проклятии башни и на некоторое время потерял дар речи.
Словно прочитав мои мысли, Гао Юньлун произнес:
– Тело Линь Чжэня было найдено сегодня утром. Около шести часов Лю Инчжан собирался поехать в город за продуктами – и тут увидел Линь Чжэня, лежащего на земле лицом вниз. Он дважды толкнул тело – и понял, что Линь Чжэнь мертв, а его голова вся в крови…
– Комната на верхнем этаже?
– Да, – Гао Юньлун кивнул.
– Неужели…
– Да… – Он закрыл глаза. – Если б я не видел этого собственными глазами, то ни за что не поверил бы. Дверь в комнату была заперта изнутри. Мы по очереди толкали ее, потом еле-еле взломали. Совершенно очевидно, что дверь была заперта изнутри на задвижку, а единственный путь из комнаты лежал через окно… Невероятно! Неужели на Башне пяти элементов действительно лежит проклятие?
У меня все поплыло перед глазами, и я чуть не упал.
– Идите же. Вы должны увидеть Линь Чжэня.
– А как насчет остальных? – Я поспешно надел куртку.
– Все уже внизу.
Я взглянул на настенные часы – 6:40 – и последовал за Гао Юньлуном вниз по лестнице.
Когда мы прибыли на место происшествия, тело Линь Чжэня уже было накрыто простыней. Линь Юань рухнула на землю, Чэн Чэнь помог ей подняться, и она заплакала. Лу Сянхун, прятавшаяся до этого в своей комнате, тоже была там. У нее были короткие волосы, и она выглядела очень энергичной. Несмотря на возраст, эта женщина сохранила и привлекательную внешность, и обаяние. В отличие от Линь Юань, Лу Сянхун смотрела на лежащего на земле Линь Чжэня с бесстрастным лицом, ничего не говоря. Лю Янь тоже плакала, прикрывая рот руками. Лю Инчжан и его жена стояли рядом, изо всех сил стараясь всех утешить.
– Вы позвонили в полицию? – спросил я Гао Юньлуна.
– Конечно.
– Что сказали?
– Они уже в пути… – Гао Юньлун вздохнул. – Но я не знаю, когда они приедут.
– Что вы хотите этим сказать? – спросил я. – Произошло убийство, и полиция нужна немедленно!
Гао Юньлун взглянул на меня и расстроенно сказал:
– Полицейский сказал, что они могли бы приехать немедленно, но вчерашний сильный дождь спровоцировал оползень, перекрывший единственную дорогу от полицейского участка к нам. Однако они обещали приехать как можно скорее и надеются, что мы не будем трогать место происшествия.
– Не трогать место происшествия? Тогда мы что, просто оставим тело лежать на земле здесь, вот так?! – зарычала на Гао Юньлуна изначально спокойная Лу Сянхун. – Ну уж нет! Его нужно перенести в дом. Если ты не поможешь мне, я сделаю это сама.
С этими словами Лу Сянхун засучила рукава и шагнула к телу Линь Чжэня. Я не мог смотреть на это спокойно, поэтому стал помогать. В итоге совместными усилиями тело Линь Чжэня было наконец перенесено в Башню пяти элементов; мы поместили его в пустующей комнате на втором этаже. Затем все вернулись в зал. Никто не произнес ни слова; воздух был наполнен страхом. Прошло много времени, прежде чем Гао Юньлун заговорил:
– Мы больше не можем здесь оставаться. Я предлагаю всем уехать сразу же после приезда полиции. А до этого всем лучше держаться вместе. Эта башня призраков слишком жуткая…
– Вы имеете в виду, что здесь действительно обитают призраки? – На лице Лю Янь отразился ужас.
– Как бы сказать… не то чтобы… Я просто думаю, что нам лучше уехать отсюда подальше. Я верю в науку… но после всего случившегося не верю в совпадения.
– Кстати, о жути, – Лю Янь подняла голову. – Прошлой ночью… не знаю, все ли слышали…
– Я слышал странный звук, – подхватил Гао Юньлун. – Шипение, словно змеиное?
Я вклинился в разговор, поспешно подняв руку:
– Я тоже это слышал. Однако решил, что это были слуховые галлюцинации… В конце концов, у меня все еще жар.
До сих пор у меня не спадала высокая температура, кружилась голова, и сейчас я просто хотел вернуться в постель и заснуть.
– На самом деле я тоже наполовину сплю, так что не уверена… – сказала Лю Янь, склонив голову набок.
Пока все яростно спорили, Лу Сянхун, сидевшая рядом с ней, по-прежнему хранила молчание. Печальная Линь Юань в оцепенении откинулась на спинку дивана. Но оставалось лишь ждать полицию. Это было ужасно – просто сидеть и бездействовать. К сожалению, я наивно полагал, что на этом все и закончится. Но на самом деле это было только начало…
* * *
После роскошного ужина, приготовленного для нас Лю Инчжаном и его женой, все уселись за стол, чтобы обсудить меры предосторожности. Во время еды я измерил себе температуру – она оставалась высокой. Впрочем, и без термометра я знал, что еще не оклемался – меня бросало то в жар, то в холод. Это было невыносимо. Лу Сянхун, то ли чувствуя себя так же, как я, то ли потому, что смерть Линь Чжэня глубоко ее травмировала, съела несколько кусочков и, несмотря на всеобщие попытки остановить ее, вернулась в свою комнату. Линь Юань же, напротив, была начеку и внимательно выслушивала все предложения и мнения по поводу произошедшего. Почти все были согласны с тем, что несчастный случай с Линь Чжэнем не поддается логическому объяснению.
– Да, всё так, но мне трудно в это поверить. – Гао Юньлун крутил в руках белую фарфоровую чашечку. – Может быть, мы что-то упустили…
– Но раз это повторяется так часто… – Линь Юань замолчала.
– Пока не приехала полиция, я думаю, не стоит действовать опрометчиво, – сдвинув брови, дрожащим голосом произнесла Лю Янь. Ее поведение было неудивительно. Хотя она являлась личным секретарем Линь Чжицзяня, ей было всего двадцать с небольшим, и после двух странных смертей ее психологическая защита рухнула.
Линь Юань, кивнув, сказала:
– Я согласна с предложением Лю Янь. Чтобы предотвратить следующий несчастный случай, нам следует…
– Это просто смешно! – вдруг произнес Чэн Чэнь.
– Что тут смешного?
– Вы что, думаете, что
