— Ну почему именно камеру?
— Чтобы увидеть, как Шеф набирает шифр сейфа.
— Ой!
Зоя взяла пакет с тапочками в руки и села на стул у своего стола.
— Что-то я опять начала бояться, — тихо сказала она.
— Ничего не бойся, — сказала Наташа, подошла к ней, обняла за плечи, наклонилась, прижалась головой к ее волосам. — Мы рядом, доверься нам и все будет хорошо.
— Ну что ты думаешь?
Мы вышли в коридор и остановились около лестницы. Я попытался подумать, но не смог понять интереса Мельникова к журналу. Как это могло помочь ему в ловле крота? Или он знает что-то, чего не знаем мы и опережает нас в расследовании? На вопрос Наташи я просто пожал плечами.
— Сделаем так, — деловито сказала Наташа. — Иди в комнату отдыха и жди меня. Я приду минут через десять.
Буфетчица принесла мне чай и бутерброд с копченой колбасой.
— Вы прямо зачастили сюда, — сказала она, освобождая поднос. — Говорят, что вас на работу в институт приняли, а рабочего места не выделили.
Я не стал развивать эту неприятную тему. Буфетчица удалилась и тут же появилась Наташа.
— Была у Шефа, он ничего не говорил Мельникову про журнал. Ну и как тебе новость?
Я вспомнил слова Цепы, что Наталья обязательно придумает что-нибудь путное и решил ждать продолжения. Наташа заказала чай с пирожным и села рядом.
— Чего молчишь, нет идей?
— Он нас опережает, знает что-то, чего не знаем мы, — сказал я.
— Глубокая мысль, — усмехнулась Наташа. — А главное — конструктивная. Почти руководство к действию. Других мыслей у тебя нет?
Других мыслей у меня не было. Вернее, была, но настолько фантастическая, что я решил промолчать и опять пожал плечами.
— Встретила в коридоре Пал Палыча, хотела поболтать, но он на ходу успел только бросить, что пока сам не увидит Зою, ничему верить не будет.
Это интересно, но мой Шерлок Холмс сейчас явно думал о другом. Я продолжал ждать. Вдруг Наташа повернулась ко мне, подергала за рукав рубашки.
— Слушай, дорогой ты мой. Я сижу и чувствую, что ты о чем-то думаешь. Колись, выкладывай. Не стесняйся, сейчас любая чушь может быть полезна.
Я решился.
— А вдруг Мельников уже нашел крота, а тот предложил ему сумму, от которой он не смог отказаться.
— И сказал, что выдаст ему денежку, если он хотя бы на сутки передаст ему журнал с протоколами, — закончила мою мысль Наташа. Абсолютно верно закончила. Без единой ошибки.
— Думаешь, что это чушь?
— Думаю, да. Но это очень хорошая чушь. Конструктивная, требующая проверки. Теперь расскажи, откуда в тебе родилась эта чушь. Был же какой-то триггер, какой-то крючочек.
Никакого крючочка не было, я сам не понял, почему так подумал. Просто это могло многое объяснить.
— Если так, то Мельников не отстанет от Зои, — продолжила Наташа, говоря как бы сама с собой. — Он костьми ляжет, а к журналу доберется. Может с помощью Шефа, или как-то по-другому.
Она смотрела в сторону, продолжая шевелить губами. Я ждал, когда она примет какое-то решение.
— Нет, — наконец сказала она, обратившись ко мне. — Его так просто не купить. Не в его характере. Вот возглавить аферу — это да, такое он может. А выполнять чьи-то просьбы… Если так, то он бы давно обогатился в своем Комитете. Но машина у него скромная, да и костюмчик не в ЦУМе купленный.
Машина, костюм… из таких мелочей она сделала вывод? Я ждал развития ее мысли.
— Тут что-то другое, а что — пока не пойму, — сказала она и принялась за пирожное.
— А крот все-таки есть, — я пересказал ей наш вечерний разговор с Цепой.
— Угу, — промычала она с набитым ртом.
Доев пирожное и выпив чай, она откинулась на спинку дивана. Помолчала.
— Сделаем так, — сказала она, вытирая рот салфеткой. — Информация о Мельникове интересная, но пока оставим ее на полочке для будущего. Для полной картины, для финальной сцены детективного романа. А нам надо думать о кроте. Должен быть кто-то еще, кто знал, что ты в субботу пойдешь на МЦК.
Глава 43
И тут в комнату ворвался Цепа. Именно ворвался, мы, даже сидя в углу, почувствовали движение воздуха. Увидев нас, он поднял кулак в виде приветствия «рот-фронт» и присел к нам на диван.
— А я по всем коридорам бегаю, вас ищу. А вы тут чаи гоняете, обо мне, голодном, даже не вспомнили.
Он вскочил, подбежал к буфетчице, сделал заказ и вернулся.
— Весь институт гудит, радуется, что Зоя нашлась. Прямо праздник какой-то. Ко мне приставали, дергали за штаны, поздравляли, как будто это я Зою нашел.
— А ты, — поинтересовалась Наташа.
— А что я, — пожал плечами Цепа. — Я сказал, что это Наталья Николаевна. Венки и конфеты несите к ее ногам.
— Вот балабол, — рассмеялась Наташа.
— Есть новости? — спросил Цепа, кивнув буфетчице, которая принесла чай и бутерброды.
Наташа рассказала ему о нашем визите к Зое.
— Мы тут ломали голову, откуда Мельников узнал про журнал.
Цепа махнул рукой.
