поднял голову и всмотрелся в темноту.
– Ну, я…
Игорь вышел из машины и закурил, они с мужчиной поздоровались.
– Таксуешь, значит? – спросил тот.
– Жить как-то надо, – заметил Игорь и поморщился, вспомнив, как недавно встретил одного из своих бывших соперников на вещевом рынке, куда сам заходил, чтобы купить себе зимнюю куртку, – тот продавал на рынке трусы и носки.
– Пассажиры в штаны со страху не кладут?
– Бывает, – флегматично кивнул Игорь, глядя на сытое и довольное лицо собеседника, на котором словно отпечаталась уверенность в завтрашнем дне.
– За скорость, наверное, дополнительный счетчик берешь? – не унимался знакомый. – А?
Игорь пожал плечами. С какой стати ему рассказывать, что основные его пассажиры доплачивают именно за скорость, а сам он в такие моменты никак не может отделаться от мысли, что является соучастником какого-нибудь преступления? Какой смысл изливать душу и рассказывать, что родители в Курске бедствуют, что им нужна помощь, а здесь нужно платить за квартиру, покупать необходимые вещи и, наконец, чем-то питаться, а цены летят вверх, как недавно в космос летали ракеты.
– Нормально у меня все, – сказал Игорь. – Ты-то как?
– А я в Лужниках, – ответил мужчина, – начальствую потихоньку. Вот тебе моя визитка, если что, звони. Как говорится, чем смогу.
Знакомый отправился искать другое такси. Выбросив окурок в кучку грязного снега, Игорь сел в машину и привычно задумался: кем он был и кем стал? Разве он виноват, что все перевернулось вверх дном – днем он теперь спит, а по ночам развозит по пустому полукриминальному городу каких-то темных личностей, – и сколько еще этот балаган будет продолжаться – кто знает?
Игорь посмотрел на визитку. Марченков Евгений Степанович, заместитель генерального директора. Спортивный комплекс «Лужники», телефон, факс. Большой шишкой стал Женя Марченков и даже готов чем-нибудь ему помочь.
Но чем?
Рядом с его «Волгой» остановился большой двухдверный автомобиль с трехлучевой звездой на капоте. Из шикарной машины вышли два коротко стриженных паренька в спортивных костюмах, один на ходу махнул Игорю рукой.
Игорь кивнул в ответ; он знал этих ребят и знал, чем они занимаются, время от времени он катал их по ночной Москве, а недавно коллега-таксист за перекуром поведал историю, что точно такой же Mercedes-Benz CL 600 гнали из Германии и по дороге в Москву водитель не справился с управлением. «Мерседес» вылетел на полосу встречного движения и в хлам расколошматил встречные «жигули» – при этом водитель немецкой машины отделался травмами средней тяжести, а находившиеся в «жигулях» взрослые и пятилетний ребенок погибли на месте. Заканчивалась мрачная история рассказом, что московские братки ездили куда-то под Смоленск, чтобы выкупить виновника аварии из больницы, где тот находился под охраной милиции.
«Эти сопляки покупают себе понтовые тачки за кучу денег и уверены, что могут ими управлять, – думал Игорь, разглядывая сверкающий «мерседес», – а ведь если бы они действительно имели необходимые навыки, то, скорее всего, ничего бы и не случилось… А, черт меня подери! Как же я раньше до этого не додумался!»
Закурив новую сигарету, он почувствовал себя золотоискателем, который после череды неудач наконец-то обнаружил первые признаки золотой жилы.
«Профессиональный автогонщик, мастер спорта международного класса дает уроки экстремального вождения на автомобиле, подготовленном по классу „А“ для кольцевых гонок. Уроки вождения проходят в Лужниках», – разместил Игорь через пару дней рекламное объявление в автомобильных журналах.
Нужную для занятий машину – классические «жигули» – Игорь арендовал у знакомых.
– Добрый вечер. – Ровно через неделю после выхода объявления раздался телефонный звонок. – Сколько стоят ваши услуги?
Игорь, отчаянно волнуясь – все-таки первый клиент, – назвал свою цену.
– Меня все устраивает, – сказал позвонивший. – Только давайте заранее договоримся, что наши занятия не станут достоянием общественности.
Учительский дебют прошел успешно и слегка ошалевший от перегрузок и усталости мужчина договорился с Игорем о продолжении занятий.
– При таком уровне преподавания вы без клиентов не останетесь, – сказал он на прощанье. Его сухое и властное лицо утратило свою монолитность, стало живым и даже немного ребячливым. – Я жену к вам запишу. Вы с женщинами работаете?
Игорю было все равно, с кем работать, лишь бы раз и навсегда покончить со своим серым и безрадостным настоящим. После двух напряженных месяцев, совмещая бизнес с работой, он вновь поверил в светлое будущее и уволился из таксопарка.
Пророчество первого клиента сбылось. Учениками Игоря стали самые разные люди: артисты, музыканты, криминальные авторитеты, политики, а также их жены, любовницы и персональные водители. Через полгода затея обрела имя и получила название «Школа экстремального вождения Игоря Лапина»; учебный автопарк, при содействии Жени Марченкова, базировался в тех же Лужниках и насчитывал пять уже собственных, выкупленных Игорем спортивных «лад» – три машины с задним и две с передним приводом.
В качестве инструкторов Игорь нанял друзей-гонщиков. Наконец-то у него появились выходные и он стал навещать родителей, удивляя их подарками и покупая в дом всякие нужные для жизни вещи. Родители им гордились, да и он сам, вновь обретя вкус к жизни, строил на будущее самые радужные планы.
Сделав себе заграничный паспорт, он съездил в Бельгию и приобрел спортивный автомобиль, после чего решил, что пришла пора обзавестись собственной жилплощадью. Помочь с покупкой квартиры вызвался постоянный клиент Игоря, директор одного из крупных московских риелторских агентств.
Этот клиент имел редкое и весьма затратное хобби – он выезжал на европейские гоночные трассы, брал в прокат дорогие спортивные автомобили и гонял с такими же, как и он, любителями скорости. А еще он вынашивал идею вывезти Игоря на «Северную петлю» Нюрбургринга, чтобы похвастаться и заодно посмотреть, с каким временем пройдет легендарную трассу Nordschleife его учитель.
Однажды Игорь приехал к нему, в расположенный недалеко от Кутузовского проспекта офис его агентства, намереваясь изучить имеющиеся на тот момент варианты квартир. После консультации со специалистом он заглянул в приемную, чтобы поздороваться с руководителем.
– Вы к Эдуарду Иосифовичу? – спросила Игоря совсем юная на вид девушка, мгновенно напомнившая ему героиню известного американского фильма о жизни четырех еврейских пареньков из Нью-Йорка, ставших в итоге гангстерами. – У вас назначено?
Игорь рассеяно покачал головой.
«Какая красивая…» – думал он, глядя на нее.
– Он сейчас занят, – сообщила девушка.
– Ничего, я подожду. – Игорь назвал свое имя и фамилию и попросил сообщить о себе.
Девушка встала из-за стола, прошла мимо Игоря и исчезла за массивной, обитой красной кожей дверью. Через несколько секунд она вернулась.
– Эдуард Иосифович скоро освободится. Вам чай или кофе?
«Да перестаньте вы уже меня разглядывать!» – сердито говорили ее глаза, но Игорь никак не мог оторвать взгляд от ее
