Рэй пожала плечами:
— Раньше так и было. Но, может, теперь все меняется. — Тут она подмигнула Анне. — Интересно почему?
Глава 18
Анна сидела за кассой и разбирала кипу свитков, которые они с Рэй сделали при свете масляной лампы Джози. В магазине было тихо — только плескались снаружи волны да иногда шептал ветер у окна. Анна взглянула на часы. Почти семь утра, а значит, скоро приедет Джейкоб.
— Анна, — прошептала Рэй, подавляя зевок. — Кажется, мы закончили.
Они встали и немного отошли, чтобы полюбоваться проделанной работой.
Всю ночь Анна и Рэй готовили SMM-кампанию и необходимый реквизит: затягивали вокруг горлышек бутылок изящные ленточки, клали внутрь пустой свиток бумаги, крохотные ракушки и просьбу заполнить лист и передать бутылочку другому. С разрешения жителей Лисьей Бухты они уже написали несколько историй, которые позже появятся в «Инстаграме»◊ и TikTok. Девушки сделали специально поставленные снимки при хорошем освещении. Скоро они окажутся в сети вместе с хештегом #ЛюбовноеПосланиеВБутылке. Осталось лишь раздать сами бутылочки людям.
С одной из коробок Джейкоб ушел поздно предыдущим вечером: решил загрузить джип, пока девушки работали над следующими партиями.
Анна вновь проверила часы. Минута восьмого. Джейкоб уже должен был явиться. Она нервно помялась с ноги на ногу. В животе все скрутило от тревоги.
Спустя двадцать минут Рэй зевнула и потянулась.
— Где он там потерялся?
— Не знаю, — пробормотала Анна, стискивая ленточку на готовой бутылочке.
Она включила телефон. Ни одного сообщения и пропущенного вызова.
Джейкоб ведь обещал!..
Минуты текли одна за другой. Тишина магазина начала давить на девушек. Анна постаралась утихомирить нарастающую в груди панику.
— Пойду сварю кофе, — сказала она.
Раз Джейкоб обещал, то обязательно придет.
Пока готовился кофе, Анна посмотрела в окно. Уже было без двадцати восемь, и серое небо окрасили бледные лучи солнца. Анна позвонила Джейкобу, но попала на автоответчик. Она оставила сообщение, ограничившись коротким «Где ты?»
— Да придет, куда денется! — жизнерадостно отозвалась Рэй, упаковывая оставшиеся бутылочки. — Может, проспал или форс-мажор случился. Ты же знаешь, как оно у нас бывает. Да и характер Джейкоба…
Анна кивнула, но живот еще сильнее свело от беспокойства. На Джейкобе держался весь план. Зачем она положилась на человека со столь сомнительной репутацией? Анне вновь вспомнились заявления Серены: ненадежный эгоистичный хулиган.
Она проверила телефон. Без пяти восемь. Ни одного сообщения, ни одного звонка.
Она снова набрала номер Джейкоба, но безуспешно. И отправленные Анной сообщения он тоже не прочитал.
К восьми утра даже оптимизм Рэй начал сдуваться.
— Может, что-то случилось с Бетти или их мамой, — уже чуть менее уверенно предположила она и протянула Анне чашку горячего кофе. — Ты в порядке?
Анна с благодарностью приняла напиток и ничего не ответила.
— Иногда кто-то может подвести, — попыталась поддержать ее Рэй. — Однако у Джейкоба только половина бутылочек. Остальные мы можем доставить сами.
Анна кивнула.
— Ты права, — решительно сказала она и осушила чашку. — Нельзя просто сидеть сложа руки. Мы не успеем объехать столько городов, но можно начать хотя бы с прибрежных…
Рэй улыбнулась и легонько пихнула ее локтем.
— Так-то лучше! Первым делом давай заглянем в «Душу моряка». Может, Джейкоб резко вспомнил про смену и из-за работы не может проверить телефон.
Однако в пабе оказалась только Сими. Она как раз готовила все к открытию.
— Странно, что Джейкоб не пришел, — нахмурилась она. — Он отпросился на все утро. Надеюсь, с ним ничего не случилось.
Сими позвонила Лидии, маме Джейкоба. Закончив разговор, она взволнованно взглянула на Анну.
— Лидия сказала, вчера он так и не пришел домой. Написал ей, что вернется только утром. И джипа нигде не видно, а значит, Джейкоб куда-то уехал.
— Кажется, он нашел занятие повеселее, чем помощь с рекламой, — сухо сказала Анна. — К сожалению, половина маркетинговых материалов осталась у него в джипе — и другого транспорта у нас тоже нет. Вот бы можно было хоть как-то доставить остальные бутылочки…
Сими улыбнулась и взяла из-за кассы ключи от машины.
— Тут я вас выручу.
— Правда? — удивилась Анна. — А как же паб?
— Еще только утро, да и за меня могут выйти те, кто обычно работает в субботу, — ответила Сими. — Ну что, поехали?
Рэй просияла:
— Видишь, Анна? Не все потеряно! Пора развозить бутылочки!
Часы пролетели изматывающим вихрем. Анна расклеивала листовки на витринах кафе и досках объявлений. Раздавала бутылочки, лучезарно улыбалась, делала селфи, снимала на видео местных жителей для рекламных материалов. Однако избавиться от ноющей пустоты в груди не могла. Джейкоб ведь пообещал — а в самый ответственный момент как сквозь землю провалился.
Интересно, где он провел прошлую ночь? Анна тут же отогнала непрошеные мысли.
День выдался долгим. Вечером Сими высадила Анну и Рэй у «Души моряка» и угостила их слойками. От души поблагодарив ее, подруги отправились на пляж, перекусывая на ходу.
— Погоди. Разуйся, — настояла Рэй заплетающимся от усталости языком. — Нам нужна энергия волн и океана. Джози бы одобрила.
— Она бы предложила нам купить пиццу, — выдавила Анна и послушно сняла обувь.
Прохладная вода окатила ее разгоряченные усталые ступни.
— Оплатим ужин частью выделенных на маркетинг средств и…
Анна достала телефон, но ее пальцы так ослабли, что он выпал из них и приземлился в образованную прибоем на берегу лужицу.
— Не-е-ет! — закричала она, быстро наклоняясь, чтобы выловить его. — Ох… блинчик.
— Блинчик? — едва сдерживая смех, проговорила Рэй. — Ты даже ругаешься сдержанно и вежливо. Давай-ка положим телефон в рис.
— Это не всегда помогает, — удрученно сказала Анна и вытерла его о джинсы. Экран подозрительно не желал включаться. — Родители обещали купить мне новый, когда я поступлю в универ…
«Если поступлю», — мысленно добавила она. И теперь Макс больше не мог с ней связаться. Однако эта мысль не вызвала в ней того ужаса, который появился бы всего пару недель назад.
Девушки вернулись на главную улицу и побрели к «Смелым мечтам». Анна отперла дверь, зашла внутрь и с изможденным вздохом бросила сумку на кассовую стойку.
И тут ее внимание привлек звук подъезжающей машины…
Анна застыла. Через витрину было отлично видно, как в угасающем свете вечернего солнца у магазина тормозит джип.
Джейкоб.
Он выбрался из машины, ступая медленно и тяжело. Джейкоб выглядел бледным — под глазами виднелись круги, а одет он был так же, как и накануне вечером… кроме одного предмета. Анна узнала это худи — серое, безразмерное, с надписью «Лондон» на груди. Кофта принадлежала Скай!
Так вот из-за чего Джейкоб задержался на ночь! Точнее, из-за кого.
Джейкоб направился к двери. Спина у Анны выпрямилась; в душе бушевал гнев.
— Спокойно, Анна, спокойно, — взволнованно пробормотала Рэй, хватая ее за локоть. — Уверена, у него была очень веская причи…
— О, я спокойна. Я та-ак спокойна! — гаркнула Анна.
И не успел Джейкоб войти в магазин, как она крикнула:
— Где тебя носило?!
Слова прозвучали громче и резче, чем она планировала. Несколько прохожих даже взглянули в сторону магазина.
— Мы столько тебя ждали! Отдали тебе кучу материалов! Ты что, просто забыл об обещании?
Джейкоб замер. Он пригладил волосы и виновато посмотрел на Анну. Круги под глазами были такими темными, что напоминали синяки.
— Прости, Анна. Дела появились.
