Биби не заметила ни названия компании, ни логотипа на фюзеляже. Только регистрационный номер на капоте двигателя. Либо эти люди имеют отношение к правоохранительным органам, что дает им право нарушать инструкции по вопросам воздушного движения, либо они настолько богаты и влиятельны, что чувствуют себя неподвластными букве закона.
Заперев дверцу своего грузовика, водитель «Федерал-Экспресса», насвистывая веселый мотивчик себе под нос, покатил тележку в том же направлении, куда пошла Биби. Девушка полезла к себе в сумочку, думая над тем, не стоит ли избавиться и от электронного ключа с осой в брелоке из люцита. Несмотря на свой малый размер, он, а не сумочка, может испускать сигнал, который привел сюда вертолет. В наши дни есть возможность уменьшить все что угодно. С другой стороны, ей не хотелось от него избавляться, если в том нет необходимости. Этот ключ важен. Вполне возможно, он ей когда-нибудь понадобится. Курьер провез тележку мимо нее в лабиринт расходящихся во все стороны улочек, где несколько тысяч покупателей сновали из магазина в магазин.
Она решила оставить себе ключ, застегнула сумочку на молнию-змейку и зашагала в противоположную от парня из «Федерал-Экспресса» сторону.
Вертолет, низко гремя над торговым комплексом, уж очень походил на осу.
74. Гермиона, Гермиона и люди в черном
Помимо универмагов, окруженных одноэтажными магазинчиками на многих акрах, «Модный остров» состоялв том числе из трехэтажного торгового комплекса «Атриум корт», где находился огромный книжный магазин «Барнес энд Ноубл». Вспоминая о словах Чаба Коя, сказанных им после убийства доктора Сейнт-Круа, Биби выбрала три сборника произведений: Фланнери О’Коннор[62], Торнтона Уайлдера[63] и Джека Лондона.
Ища Лондона, она оказалась в проходе между стендами с книгами вместе с двумя девушками-подростками. Одна была азиатского происхождения, с густыми шелковистыми черными волосами и глазами большими, как у детей на картинах Маргарет Кин[64]. Другая – блондинка с очками в красной пластиковой оправе. Обе были длинноногими, привлекательными, но в то же время по-тинейджерски угловатыми. Биби не могла не услышать их разговор, который со временем принял зловещий оборот.
– Как насчет этой?
– Фильм неважнецкий получился.
– Фильмы обычно хуже книг.
– Мне нравится Джон Грин[65].
– Но экранизация его вышла отстойной.
– Это не его вина. Голливуд добавил в его сюжет всякой хреновины.
– А вот! Как насчет Элис Хоффман[66]?
– Я балдею от Элис Хоффман.
– Всем она нравится, за исключением помешанных на роботах и пришельцах компьютероголовых неудачников.
– Моя сестра сейчас проходит обучение в колледже Германа Мелвилла, говорит, что это все равно, как если бы у тебя камень из почек выходил.
– А у нее что, были камни в почках?
– Нет, она сама почечный камень… Кто, думаешь, они такие?
– Люди в черном. Думаю, президент собрался прошвырнуться по магазинам.
– На копов они не похожи. Какие-то выгребные пауки, а не люди.
– Полагаешь, здесь может случиться что-то плохое?
– Нет. Не тот типаж. Это тебе не «Аллах Акбар» со стрельбой… А Сэлинджера хочешь?
– От болтовни Холдена Колфилда[67] у меня наступает депрессия. Полный зануда.
– Он не зануда, а слетевший с катушек мажор. Кстати, ты и сама иногда ведешь себя как зануда.
– Не как зануда, а как реалистка… Хорошо. Если они не собираются никого убивать во имя их бога, что они здесь делают?
– Кого-то ищут.
– Кого?
– Кто его знает?.. Если бы тот с серьгой искал меня, я бы не возражала.
– Ну-ну, мечтай. Когда он увидел, как ты раздеваешь его взглядом, то посмотрел на тебя с таким видом, словно собирался сказать: «Проваливай отсюда, девочка! Я здесь жду кое-кого, чтобы набить ему морду».
Сжимая три книги, Биби повернулась к девушкам-подросткам.
– Хотите знать, кого они ищут? Они ищут меня.
Девушки уставились на нее как два совенка на яркий дневной свет.
– Сколько их там? – задала вопрос Биби.
– Серьезно? Они вас ищут? – спросила блондинка.
– Ну, считайте все это глупой шуткой для Ютуба, а мне в нос вставлена камера… Можете мне помочь? Их там сколько?
– По крайней мере человек двадцать, – прошептала брюнетка, хотя говорить тихо не имело никакого смысла. – Они повсюду.
– Больше двадцати, – уточнила блондинка. – У них в ушах эти маленькие телефоны. Их тут целая стая.
– А когда вы говорили о людях в черном, то имели в виду, что они одеты как в фильмах – костюмы и солнцезащитные очки?
– Нет, – перейдя от шепота к сценическому шепоту, сообщила брюнетка. – Они все одеты по-разному, но из одной шайки. У них такой вид, знаете ли, будто каждый палку проглотил.
– А как на них реагируют люди?
– Какие люди?
– Ну, покупатели… охрана…
Блондинка пожала плечами.
– Похоже, мы единственные, кто заметил, что происходит нечто странное.
Подруга с ней согласилась.
– Мы замечаем то, что другие не видят. Мы супервнимательные, ведь относимся к тому единственному проценту людей, у кого мозги варят как надо.
– Нет, мы супервнимательные потому, что у нас нет личной жизни, – поправила подругу блондинка.
– Личная жизнь у нас есть, только она такая же отстойная, как кино.
– Я заметила, что в наше время люди предпочитают делать вид, будто они ослепли, когда сталкиваются в жизни с таким, чего не хотят замечать, – сказала блондинка.
– Избирательная слепота. – Брюнетка уже не шептала, только большие темные глаза сверкали духом авантюризма.
– Вы знаете, откуда пошло выражение «выгребные пауки»?
Девушки отрицательно замотали своими головками.
– Во времена, когда не было водопровода, а туалеты еще не устанавливались в домах, люди копали выгребные ямы, а вместо унитазов были деревянные сиденья с выпиленными отверстиями. Пауки любили устраивать себе гнезда и выводить там свое потомство.
– Гадость, – сказала брюнетка.
– Но прикольно, – добавила блондинка.
В голове Биби созрел план.
– Как вас зовут?
Хорошо отрепетированным движением брюнетка показала рукой на блондинку и представила ее:
– Гермиона.
Блондинка, проделав то же самое, сказала:
– Гермиона.
– Две Гермионы?
– Наши мамы в свое время были теми еще поклонницами, – сообщила брюнетка.
Биби не поняла, тогда блондинка развила мысль подруги:
– Когда слава Гарри Поттера гремела вовсю, наши мамы были старшеклассницами со вкусами девочек из средней школы. Они до сих пор не переросли Поттера. Гермиона Грейнджер – его друг по циклу.
