вашим окном? — спросил голос. — Или за окном дома?
— За моим окном. Прямо здесь.
— Как он выглядит?
— Он стоит спиной ко мне. Подождите. Сейчас он повернется. Я вижу его лицо. Темное лицо. Он похож на индуса.
— Что он сейчас делает?
— Пробирается через улицу. Он пробует входную дверь дома.
— Продолжай наблюдать за ним.
— Я слежу за ним. Он вернулся на улицу. Он смотрит на дом. Очевидно, он видит, что не может попасть внутрь. Теперь он идет по правой стороне.
— Что он там делает?
— Я не вижу. Дом находится немного дальше по улице.
— Скажите мне, если он вернется.
Прошло около двух минут. Затем Винсент увидел, что индус снова появился перед домом.
— Он вернулся, — сказал он в трубку.
— Продолжайте наблюдение, — приказал голос.
— Точно. Он смотрит на фасад дома, чуть выше тротуара. Должно быть, он нашел окна подвала сбоку. Спереди их нет. Теперь он идет к левой стороне дома.
— Вы видите его там?
— Едва-едва. Он в переулке — узком переулке — и там темно. Я могу только различить его очертания. Сейчас он наклоняется. Пытается заглянуть в окна. Ему не повезет: этот дом наверняка хорошо заперт. Ах!
— Что такое?
— Должно быть, он нашел слабое крепление. Он работает над окном. Примерно на полпути назад. Я его вижу.
— Не теряйте его из виду.
— Не буду. Кажется, он работает усерднее. Теперь он остановился. Он пытается во что-то упереться. Он лежит на земле. Вот так! Ногами вперед! Он вошел — полностью вошел!
— Подождите минуту. Скажи мне, если он снова появится.
***
Гарри молчал, его взгляд был прикован к тому месту, где индус скрылся в стене здания. Он не мог уловить никакого движения.
— Он вернулся? — спросил голос.
— Нет, — ответил Гарри. — Я уверен, что он нашел вход.
— Пришло время действовать, — раздался тихий голос. — До сегодняшнего вечера казалось невозможным проникнуть в это здание. Теперь это сделал кто-то другой.
— Мне войти тем же путем, что и индус?
— Да. Но будьте осторожны. Слушайте мои указания.
Гарри задумался.
— В ящике стола, — сказал человек на другом конце провода, — вы найдете три предмета. Кусочек мела. Маленький фонарик. Автоматический пистолет, полностью заряженный.
— Когда выйдете из магазина, сделайте на двери отметку мелом. На тротуаре поставьте маленькую стрелку, указывающую на другую сторону улицы. Отметьте свой путь к тому месту, где вы вошли в дом.
— Как только вы окажетесь в доме, вашей главной задачей будет найти Брюса Дункана, молодого человека, который вошел в дом в восемь часов. Отмечайте свой путь, проходя через дом.
— Как можно реже пользуйтесь фонариком. Автомат используйте только в случае необходимости. Больше я ничего не могу вам посоветовать. Остальное зависит от вас.
Гарри ждал, но монотонный голос не продолжал. Он уже собирался заговорить, когда услышал щелчок трубки на другом конце линии. Он открыл ящик стола. Пошарив в темноте, он нашел упомянутые предметы. Он осторожно вышел на улицу и сделал первую отметку мелом на двери.
Свежий воздух придал Гарри Винсенту новые силы. Настало время действовать! Он стоял на пороге таинственного приключения. В его голове пронеслись мысли о том, что ждет его впереди, пока он незаметно шел к дому, делая на ходу пометки мелом.
Индус открыл железную ставню на петлях. Гарри обнаружил это после быстрого осмотра, для которого не понадобился фонарик. Внутри ставни находилась железная решетка. Должно быть, она тоже была не закреплена, так как откидывалась внутрь.
Фонарик очертил круг на полу подвала, когда Гарри нажал на кнопку крошечного прибора. Это был темный, мрачный подвал, который, казалось, исчезал в бесконечной глубине. Индус вошел в темноту. Гарри сделал то же самое.
Его ноги щелкнули, ударившись о каменный пол. Вслепую Гарри Винсент двинулся вперед, и тут ему почудилось, что за его спиной что-то происходит. Ему показалось, что он слышит какой-то звук вдалеке.
Глава 13. ВРАГ РАСКРЫТ
За время чтения Брюса Дункана стопка писем уменьшилась наполовину. Брюс на мгновение остановился, чтобы передохнуть и протереть глаза. Затем он отодвинул последнее письмо, которое просматривал, и отметил размеры двух стопок. Справа лежали те, что он прочитал, слева — непрочитанные письма.
Брюс не забыл прочесть ни одного слова. Это было интересное занятие — изучать богатую приключениями жизнь своего дяди. Письма были отправлены из разных уголков мира и содержали множество подробностей.
Брюс Дункан никогда раньше не осознавал, насколько удивительной была карьера его дяди. Примечательные факты и странные события излагались в простой и доступной манере. Казалось удивительным, что Айзек Кофран не смог вспомнить содержание этих писем.
Дункан возобновил чтение. Он еще не дошел до той части жизни своего дяди, которая касалась России.
Тем не менее он счел разумным последовать совету Айзека Кофрана и прочесть все письма. Возможно, в ранних письмах найдется хоть какая-то зацепка, которая поможет в дальнейшем.
Кроме того, он получал ценное представление о методах и целях своего дяди. Это, по его мнению, готовило его к открытиям, которые могли произойти позже. Одно лишь упоминание выдающегося русского имени могло стать той самой ниточкой обстоятельств, которую он искал!
Он закончил очередное письмо. Он чувствовал себя немного уставшим. Как долго он читал? Кажется, больше часа — скорее всего, два или три. Он уже собирался взглянуть на часы, когда вспомнил о предложении Айзека Кофрана забыть о времени.
Поднявшись с кресла, Дункан почувствовал внезапный прилив бодрости. Это удивило его. Ему казалось, что воздух стал немного душным, но теперь все казалось совершенно другим. Он прошелся по комнате. Остановился у двери, но открывать ее не стал. Он посмотрел на кнопку рядом с письменным столом. При желании он мог вызвать Педро. Возможно, это хорошая идея, но сначала он прочтет еще несколько писем.
Он сел за стол. Он внезапно почувствовал себя усталым и запыхавшимся. Потянувшись к стопке писем слева, он случайно сбил их на пол — все, кроме одного письма, последнего из группы. Дункан поднял его и потянулся за остальными.
Когда он опустился на пол, его охватило внезапное чувство тошноты. Он схватил письма и, пока держал их в руках, начал задыхаться. Казалось, в горле образовался твердый комок.
Ему потребовалось мгновение, чтобы прийти в себя после того, как он вернулся в сидячее
