окружного прокурора Билли Браун. В них он заявлял, что по просьбе Зейдера связывался с одним частным детективом – с целью раздобыть конфиденциальную и крайне деликатную информацию на каждого из нью-йоркских судей, касающуюся их личных и финансовых дел. Компромат на судью Нокса имелся у него еще до начала слушания, и не вытаскивал он его из загашника до тех пор, пока не прочухал, что Нокс склоняется на сторону защиты. Одного только этого вполне хватало, чтобы возбудить государственную проверку по поводу служебного проступка, но тот факт, что Зейдер незаконно добывал личную информацию и завел досье на каждого из судей, не только ставил крест на всей его карьере, но и сулил реальный тюремный срок. Вторая страничка представляла собой черновик сообщения по электронной почте, получателями которого значились ФБР и действующий губернатор штата. В качестве единственного вложения фигурировало уже упомянутое заявление Билли Брауна. Предъявить Зейдеру этот черновичок было все равно что взвести курок пистолета, направленного ему прямо в башку.
– Нельзя быть уголовником и одновременно окружным прокурором. Может, разве что в мэры возьмут? – заметил я.
– Ну вы и сволочь, – проговорил он. – Я при всем желании не могу созвать пресс-конференцию прямо сегодня. Это же целая…
– Пресса уже в конференц-зале, – перебила его Мириам. – Я взяла на себя смелость сама ее созвать. Или вы хотите, чтобы я открыла почту и нажала на «отправить»?
Зейдер помотал головой. Не обращая на него внимания, я просто ждал.
Тут он заметил на столе последний конверт, который я так и не открыл.
– Что там?
– Это вариант «Б», – ответил я.
Прокурор протянул дрожащую руку. Я сунул в нее конверт, допил кофе и встал. Застегнул пиджак и бросил Мириам:
– Ну что ж, с возвращением!
Она улыбнулась.
Зейдер сорвал клапан конверта, как только дверь его кабинета закрылась у меня за спиной. Тишина. Потом голос Мириам, жесткий и решительный. Я слегка задержался в просторном офисе, предназначенном для открытого обсуждения и взаимного обучения, постоял возле кофемашины. Мириам вскоре тоже вышла из кабинета, перехватила мой взгляд, улыбнулась до ушей и торжествующе показала мне два больших пальца. В руках у нее были подписанное соглашение и заранее заготовленный пресс-релиз. В третьем конверте, который я вручил перед уходом Зейдеру, был тот самый вариант, который он в свое время предложил Дэвиду Чайлду, – конверт был девственно-пуст.
Я вошел в лифт, помахав на прощание сидящему за регистрационной стойкой Хербу Голдману, и ткнул в кнопку первого этажа. За спиной у Херба возник Зейдер, который с глубоким отвращением наблюдал за моим уходом. Физиономия у него ярко блестела в свете потолочных светильников – страх и ненависть так и плясали в усеивающих ее капельках пота. Хлопнув ладонью по стойке, он громко выругался – естественно, в мой адрес.
Я ничего не ответил.
Обведя нас обоих взглядом своих проницательных глаз, Херб понимающе усмехнулся. Просек, похоже, что очень скоро ему предстоит служить под началом уже другого окружного прокурора.
Двери лифта начали закрываться. Прежде чем они окончательно сомкнулись, я успел услышать, как Херб дает уходящему с должности прокурору последний напутственный совет.
– Знаете, как говорят в народе, мистер Зейдер? – заметил Херб. – Не пытайтесь обжулить жулика!
Благодарности
Благодарности заслуживает просто невероятное количество людей.
Первая в этом списке – моя жена Трейси, неиссякаемый источник великолепных идей, озарений, вдохновения и имбирного латте. Я обязан ей большим, чем можно выразить на словах.
Юину Торникрофту и всем в «Эй-Эм Хиф» – за поддержку, советы и профессиональный подход к делу.
Моим редакторам Джемайме Форрестер из «Орион букс» и Кристине Коппраш из «Флэтайрон букс» – за их терпение, знание дела и стремление сделать этот роман максимально привлекательным для читателя.
Большущее спасибо Джону Вуду, Анджеле Мэкмэн, Грэму Уильямсу и всем в «Орион букс» и «Ашетт-Ирландия».
Также огромные благодарности моей команде в США – Эми Айнхорн и Марлене Биттнер из «Флэтайрон», а еще Бобу Миллеру, который по всем статьям большой молодец.
Моей семье, друзьям, читателям, рецензентам и особенно книготорговцам, которые с самого начала меня поддержали, – всем с меня простава и мои дружеские объятия.
Примечания
1
Здесь и далее: события из прошлого Эдди Флинна подробно описываются в романе С. Каваны «Защита». – Здесь и далее прим. пер.
2
В Куантико, шт. Вирджиния, находится главный учебно-тренировочный центр ФБР.
3
УБН (англ. DEA, Drug Enforcement Administration) – Управление по контролю за оборотом наркотиков; АТО (англ. ATF, Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives) – Бюро алкоголя, табака, огнестрельного оружия и взрывчатых веществ. Могущественные силовые структуры в составе Министерства юстиции США.
4
RICO (англ. The Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act) – закон США, направленный на борьбу с теми, кто получает доходы от рэкета, торговли наркотиками и оружием, проституции и прочих подобных операций. Предусматривает очень жесткие санкции. Результатом применения закона RICO стала ликвидация деятельности целого ряда преступных «семей» и ОПГ, хотя, судя по публикациям в прессе, на месте одной отрубленной головы сразу вырастают несколько новых.
5
Самый крупный из Каймановых островов – так называемой заморской территории Великобритании. На Большом Каймане расположена столица территории – Джорджтаун. Как и большинство подобных британских владений – офшорная зона, «налоговый рай». При населении столицы менее 30 тыс. чел. размеры денежного оборота этого крошечного островного государства занимают пятое место в мире.
6
Берни Мейдофф – основатель одной из крупнейших в мире финансовых пирамид, в некотором роде американский Мавроди. В 2009 г. приговорен за свою аферу к 150 годам тюремного заключения.
7
Стикбол – уличная разновидность бейсбола, в которой «базами» нередко служат канализационные люки («бросок на три люка» – поистине чемпионский бросок), а ограничительными «линиями фола» – просто дома или тротуары.
8
21 марта 2022 г. деятельность социальных сетей Instagram и Facebook, принадлежащих компании Meta Platforms Inc., была признана Тверским судом г. Москвы экстремистской и запрещена на территории России. – Прим. ред.
9
Долгое время MySpace оставалась самой популярной социальной сетью в США и во всем мире, но ее посещаемость неуклонно снижается. Есть мнение, что «убийцей» MySpace стала конкурирующая сеть Facebook, которая обошла ее по числу подписчиков в апреле 2008 года.
10
«Правило трех правонарушений» (англ. three-strike rule) –
