в то утро сесть в машину и поехать в Ларчфилд:
— Не связано ли это, случайно, с тем, как отец обошелся с Майком Морганом? И с тем, что ты жив благодаря тому, что он сделал в том коридоре Южного Бронкса?
Он представлял, как ответит: да, чувства повлияли на решение приехать. Но они не станут топливом его стремления к истине. Если уж соблазн принять участие в расследовании и загорится всерьез — то по другой причине.
Он почти видел ее вероятный ответ — терпеливую улыбку.
Зазвонил телефон.
Он был слишком рационален, чтобы верить в невидимые силы, управляющие совпадениями, но при виде имени «Мадлен» на экране, по спине у него пробежал холодок.
— Хотела лишь сообщить, — сказала она, — наш ужин переносится на завтрашний вечер.
Он не сразу понял, о чем она.
— С Винклерами, — добавила она. — Может, поставишь напоминание в телефон? — Пауза. — Как у тебя дела в Ларчфилде?
— Пока трудно сказать. Здесь есть кое‑что странное… — Он умолк, услышав шаги, поднимающиеся по лестнице.
Мгновение спустя Морган отодвинул полиэтиленовую завесу и вошел, лицо напряженнее обычного.
— Прости, Мэдди, мне нужно идти. Позже поговорим, — быстро сказал Гурни и отключился.
— Черт побери! — выдохнул Морган. — Как будто самой ситуации мало — теперь еще Асперн на шее. Это он звонил. Выражает «озабоченность» ходом расследования, прессой, репутационными рисками для Ларчфилда… — Он вскинул взгляд к потолку, будто ища там спасительный люк.
— И что именно его тревожит в расследовании?
— Что мой департамент может не потянуть. Или, что важнее, не потянет достаточно быстро, чтобы репутация города не пострадала.
— Репутации, в которую он вложился всерьез?
— Не просто всерьез — целиком. Кроме долгосрочной аренды Харроу‑Хилл, доставшейся ему от отца, он скупил большинство старых ферм поблизости, нарезал их на участки по 4 гектара и продает под вывеской «Уединенные загородные усадьбы вокруг сказочного городка». Знаешь, перерезанное горло среди ночи — не та картинка, которую Асперн хочет продавать.
Гурни бросил взгляд на отвратительное пятно на полу:
— Неприятные факты остаются фактами. Чего он ждет от тебя?
— Да одному Богу ведомо. Чтобы к полудню мы назвали убийцу? К вечеру — арестовали? Или чтобы я, чародей, не пустил эту историю в новости?
— Если Асперн сомневается в вашем департаменте, почему не передать дело полиции штата? Для этого ведь и существует их БУР — «Бюро уголовных расследований».
Морган зашагал по комнате, издавая тихие, мучительные звуки, словно проглатывал нерешительность. Наконец остановился и покачал головой:
— Не могу. Это было бы слишком быстрой сдачей. — В тоне прозвучала мольба. — Если мы справимся сами — идеально. Не справимся — значит, нет. Но сдаться, едва начав… — Он снова дернул головой, будто от холода.
— Полицейские отделы маленьких городов сдаются регулярно, — заметил Гурни спокойно. — Занимаются наркоторговцами, кражами со взломом, грабежами, а убийства передают в БУР. Это вопрос ресурсов.
— Ресурсы у нас есть. Есть соглашение с судебно‑медицинским отделом колледжа — доступ к их современной лаборатории. Мы получаем результаты быстрее, чем БУР в Олбани. Признаю, опыта крупных дел у наших немного — за исключением Киры Барстоу, — но ребята не глупые. Им просто нужно яснее понимать, что делать.
Упрямый огонек в глазах Моргана дал понять: уговаривать передать дело — пустое занятие.
— Значит, твоим ключевым исполнителем будет Брэд Словак? — уточнил Гурни.
— Думаешь, это ошибка?
— Трудно судить, не видя все варианты.
Морган отвернулся к окну, вздохнул:
— Брэд нормальный. Конечно, не твоего уровня — это ясно. Но Кира дает сильную техподдержку. В общем, это лучшее, что у нас сейчас есть.
Гурни неприятно передернуло от явной просьбы о помощи, прозвучавшей в словах Моргана. Он перевел взгляд к окну и сменил тему:
— Остальные строения на участке проверили?
— Разумеется. Стандартная процедура на месте преступления. — Он на секунду задумался. — В каретном сарае — целый автосалон: «Мерседес» Ангуса, «Порше» его жены, большой внедорожник, тоже «Мерседес» и три винтажных «Бугатти». Общая цена — под миллион долларов. На втором этаже — две квартиры: домработницы и садовника.
— Кто‑то из них что‑то видел? Слышал?
— Ничего. Узнали массу бытовых деталей: какие передачи смотрели, когда легли. Но полезного — ноль. Про недавних гостей, ссоры, проблемы — тоже ничего конкретного. Ничего, чего бы мы не знали и так: врагов у Ангуса хватало, а жена — ледяная эгоцентричная стерва. Этих бесед было немного; продолжим опрашивать.
— Словак их вел?
— Да. И показания у миссис Рассел тоже он брал.
— Пока ты был у меня дома?
— Верно.
Гурни не обрадовало, что Морган в критические часы покинул сцену ради встречи с ним.
— Кроме главного дома, оранжереи и каретного сарая, что еще на территории?
— Технический сарай, подсобный гараж для пикапа и пары малолитражек, садовый сарай и «студия медитации» миссис Рассел. Там с ней и встретимся. Только уточню, что она готова.
Он взглянул на телефон и набрал номер — ответ последовал мгновенно.
— Привет, Гленда… Как она? …Сначала зайдем к ней, Хелен Стоун — будет второй… Скажи, как выйдет из душа, что мы будем в 11:15… Хорошо… Нет, Брэд с «тремя садовниками» … Я приведу другого детектива… Не нужно ей пока говорить… Если что — сразу мне… Да.
Он убрал телефон в карман:
— Общий план уловил?
— Да, — кивнул Гурни. — Но план пока без цели.
— Цель — дополнить ее вчерашние слова деталями, которые могли не прийти ей в голову сразу.
— Полагаю, вчера она была не в лучшей форме?
— Ей понадобилось несколько часов, чтобы выйти из первичного шока. Потом она собралась. Ее врач диагностировал острую посттравматическую реакцию на вид крови: быстрое начало, быстрое восстановление.
— Врач был здесь?
— Был. Он в программе медицинского обслуживания «Суперэлита», которую Расселы придумали: вызовы на дом в любое время, по любому поводу. Стартовый взнос — семьдесят пять тысяч в год. В любом случае, оставаться в главном доме она отказалась — нас это устроило — и перебралась в коттедж. Там Брэд и взял первичные показания. Потом врач дал ей таблетку, она уснула. Последние сутки с ней дежурила женщина‑офицер.
— И ты хочешь, чтобы я присутствовал на повторном допросе?
— И принял в нем активное участие. Думаю, тебе это будет небезынтересно.
— По особым причинам?
Уголок рта Моргана дернулся:
— Леди довольно… своеобразная.
8
Личный коттедж Лоринды Рассел стоял в чаше роскошной лужайки, окаймленной горным лавром, в конце тропинки, прорезавшей лес. Сланцевая крыша, по каминной трубе на каждом торце дома. Ярко‑зеленый плющ смягчал края дверных и оконных проемов, придавая фасаду сказочную мягкость.
Когда Морган и Гурни подошли к двери,
