так же протягивая руку.
Ноль эмоций.
– Не могу не заметить, что на вас обувь моего клиента. Не думаю, что это ваш размер. Мне хотелось бы получить ее назад.
Глаза здоровяка вспыхнули, и краем глаза я заметил, как его остальные сокамерники принялись пихать друг друга локтями, предвкушая нежданную развлекуху. Не убирая протянутой руки, я неотрывно смотрел ему прямо в глаза.
Правая рука великана метнулась вперед, но отнюдь не для того, чтобы обменяться со мной рукопожатием, – он цапнул меня за галстук. Либо собирался подтянуть меня вплотную и придушить, либо просто напугать. Я не дал ему такой возможности – перехватил его руку и крепко прижал к груди. Моя левая рука взлетела к потолку, увлекая за собой локоть здоровяка и заламывая его назад. Поскольку его запястье я продолжал крепко удерживать внизу, в плече у него громко хрустнуло. У меня на глазах по его физиономии последовательно промелькнули злость, изумление, испуг и нестерпимая мука. Человеческие руки не приспособлены для того, чтобы их сгибали под такими углами.
– Сейчас дерну повыше, и плечо окончательно лопнет. Там полно хрящей, от которых останется одна каша. Ты вырубишься, а когда очухаешься, то пожалеешь, что не помер. Так может, все-таки снимешь тапки подобру-поздорову? Или пособие по инвалидности в начале каждого месяца тебя больше устраивает?
Он кивнул. Я отпустил его. Рука все равно еще несколько часов будет как неживая – и нервы полопались, и связки. Представляю, как он меня сейчас мысленно крыл.
Я улыбнулся.
Здоровяк безропотно снял кроссовки.
В общем, занимайтесь спортом с самого детства. Желательно в таком спортклубе, в котором собираются самые отпетые отморозки. Потом пригодится. Даже в юридической практике.
Я перебросил кроссовки объекту. Челюсть у него отвалилась. Потрясенное молчание нарушил Нейл.
– Знаешь, а мне реально надо новые стекла заказывать… – объявил он, снимая с носа очки и изучая их на свет. – Тебя уже ждут, Эдди. И твоего маленького паршивца тоже. Я звонил Денизе. И да – мистера Синтона до сих пор нет.
– Спасибо, Нейл, – поблагодарил я, заметив, как у Дэвида перехватило дыхание, когда тот услышал, что Джерри Синтон так и не появился в суде. Скривив губы, он с короткими судорожными всхлипами втягивал в себя пропитанный зловонными испарениями воздух; на носу повисла капля пота, смешиваясь со слезами, которые опять покатились у него из глаз.
– Вы не могли бы меня выручить? Ну пожалуйста! Не знаю, что случилось с Джерри. Он точно должен уже быть, но понимаете… Все равно непохоже, что меня выпустят под залог. Джерри сказал, что у меня нет шансов. Просто я… я не могу идти туда один. Может, возьметесь меня представлять? Хотя бы временно? Пожалуйста, я вас умоляю!
Все эти мои планы, все приготовления – абсолютно все, что я проделал нынешним утром, – были направлены исключительно на то, чтобы услышать эту мольбу о помощи. И вот теперь, когда я ее наконец услышал, то поймал себя на том, что не в состоянии вымолвить ни слова. Потому что, если скажу «да», обратного пути уже не будет. Я еще раз пробежал в уме все возможные варианты. Впрочем, ничего нового за последние десять часов в голову не пришло. Ничего не изменилось. Никакого другого выбора, никакого другого выхода не существовало. Любая альтернатива могла закончиться только тем, что мне опять придется посетить «обезьянник» вроде того, в котором я сейчас нахожусь, только на сей раз не для того, чтобы навестить клиента, – навещать придется свою собственную жену.
– Ладно, – сказал я.
Он медленно выдохнул и улыбнулся. Я же почувствовал себя так, будто на плечи мне навалился какой-то тяжелый груз, грозящий раздавить меня в лепешку.
Затем, подойдя ближе, понизил голос:
– Давайте для начала покончим с формальностями. Вы ведь Дэвид Чайлд – тот самый, что основал «Рилер»?
– Точно так, – вздохнул он.
– А чё это за рилер? – встрял Попо.
– Это вроде «Твиттера» или «Фейсбука», – объяснил я.
– А чё за фейсбук? – не отставал Попо.
Проигнорировав его, я обратил свое внимание к Дэвиду.
– Если я собираюсь вас представлять, то мне нужно знать все подробности вашего дела. Не особо-то вежливый вопрос при первом знакомстве, но лучше бы мне это сразу выяснить. В чем вас обвиняют?
Дэвид смахнул с лица пот и слезы, после чего вытер мокрые руки о рубашку. Перед тем как ответить, выглядел он так, будто и сам не верил в то, что собирается сказать. Будто заново осознал тот факт, который только что мысленно облек в слова. Это все равно как с больной коленкой – пока сидишь, все вроде ничего, но стоит встать и пойти, как жестокая боль тут же вернет тебя в реальность. В конце концов парень все-таки выдавил ответ.
– В убийстве, – едва выговорил он. – В умышленном убийстве первой степени. Но клянусь вам – я ее не убивал!
Глава 9
Он спрятал лицо в ладонях. Мне требовались подробности, но в данный момент не стоило с ходу брать быка за рога.
– Ладно, для начала успокойтесь. Мне нужно пока что с Попо закончить. Это займет минут десять. Я попрошу судью чуть сдвинуть ваше слушание, чтобы мы могли пообщаться в спокойной обстановке. Может, к тому моменту и Джерри уже подъедет…
Пока я все это говорил, Дэвид не смотрел на меня, по-прежнему прижимая руки к глазам.
Я вышел из камеры и до самой бронированной двери, которая вела на верхние этажи суда, не сводил с него глаз. В ожидании лифта вынул из кармана пиджака свой новый мобильник, набил эсэмэску, ткнул на «отправить».
«Я на месте. Задержите Джерри еще хотя бы на час».
Когда открылись двери лифта, получил ответ:
«У тебя макс. сорок мин».
На моих часах было девять пятнадцать. Маловато.
К счастью, в лифте никого не оказалось. Я нажал на кнопку пятнадцатого этажа. Двери закрылись, и лифт с раздражающей медлительностью пополз наверх. Еще сутки назад мне представлялось, что жизнь понемногу возвращается на нормальные рельсы. Три месяца назад я открыл собственную фирму. Последние две недели обращаться ко мне стали все чаще и чаще, и я опять начинал понемногу ощущать себя самим собой. Был снова в седле – опять клиенты, поджимающие сроки, превышенный кредит в банке, подержанная машина, и хоть все это не имело абсолютно ничего общего с моей старой фирмой, на душе было куда как спокойней. Честная жизнь есть честная жизнь.
Полтора года назад я уже бросал юридическую практику. Дело, которое я вел, кончилось плохо. Очень плохо. Из-за меня пострадал человек
