виться у ног Фэй Ду, выпрашивая ласку и попутно оставляя шерсть на его брюках. Некоторое время тот неподвижно наблюдал за котом, затем наклонился и неуверенно протянул к нему ладонь. Едва кончики пальцев коснулись тонких усов, в кармане зазвенел телефон. Фэй Ду резко отдёрнул руку, словно очнулся от наваждения. Помассировав переносицу, он снова принял невозмутимый вид и ответил на звонок:
– Профессор Пань.
Его наставник без приветствия сразу перешёл к делу:
– Если считаешь, что готов, можешь вернуться.
Фэй Ду улыбнулся, ожидая продолжения.
– Но запомни одно: мне неважно, кто ты и что ты задумал, – проектом руковожу я, и без моей подписи ты не увидишь ни слова из документов муниципального управления.
Похоже, после прочтения эссе Пань Юньтэн навёл справки о деятельном студенте.
В глазах окружающих, особенно тех, кто хоть немного слышал о прошлом проекта «Альбом», Фэй Ду выглядел несчастным сиротой, пытающимся узнать побольше об автокатастрофе отца. Но на деле юноша уже прекрасно знал, что Фэй Чэнъюй пожинает плоды собственных поступков.
– Само собой, – заверил наставника Фэй Ду, – так ведь всегда и было.
К прибытию Ло Вэньчжоу полиция уже оцепила место происшествия.
Район Гулоу считался туристической достопримечательностью. В округе почти не осталось жилых кварталов, и даже ближайшую гостиницу вынесли на пятьсот метров за его пределы с целью защиты исторических зданий. Ночью здесь было столь же пустынно, сколь оживлённо днём.
Тао Жань вышел капитану навстречу.
– Мы не убирали тело, ждали тебя, – сразу сообщил он и оглядел товарища с ног до головы.
Ло Вэньчжоу, вырванный ранним утром из тёплой постели, не только не выказывал ни малейшего раздражения, напротив – выглядел спокойным как никогда. Словно лев, который полжизни провёл со вздыбленной шерстью, внезапно превратился в большого покладистого кота, стоило только немного его приласкать.
Капитан кивнул, а затем озадаченно спросил:
– Чего это ты на меня так уставился? Я вот давно хочу сказать, Таотао, девушка живёт с тобой в одном доме, вы то и дело сталкиваетесь, и ты ей даже симпатичен. Понять не могу, чего ты возишься? Прошло уже полгода, я за тебя страшно волнуюсь. Будь я на твоём месте, мы бы уже сыграли свадьбу по залёту!
Закончив изображать из себя мачо-наставника, капитан с серьёзным видом пролез под сигнальную ленту. В узком переулке, зажатом с обеих сторон старинными зданиями, в глаза сразу бросались два больших мусорных бака. Один из них лежал на земле и очень удачно закрывал собой труп, так что если бы не добросовестная работа дворников, о преступлении могли узнать ещё не скоро.
Не успел Ло Вэньчжоу подойти вплотную, как в нос ему ударил резкий запах крови. Он увидел лицо парня, изуродованное до неузнаваемости, а затем – обрубки рядом с телом. Всё выглядело точно как на фото с автомагистрали триста двадцать семь, просмотренных накануне.
Сяо Хайян сделал снимки для протокола и, задумавшись о чём-то, замер. Внезапное появление Ло Вэньчжоу застало его врасплох. Вздрогнув, он машинально вытянулся по стойке смирно.
– Капитан Ло.
Тот кивнул и наклонился, изучая тело.
– Родителям уже сообщили?
– Да. Они в пути, – быстро ответил Сяо Хайян. – Покойного звали Фэн Винь, пятнадцать лет, учился в десятом классе средней школы «Юйфэнь». Это он написал то письмо, которое разлетелось по соцсетям. После первичного осмотра судмедэксперт предположил, что смертельным стал удар в шею. На руках и голове имеются ярко выраженные следы борьбы. Вероятно, у них с убийцей завязалась драка. Конкретнее можно будет сказать уже после вскрытия.
– Чем занимаются родители парня?
– В школьном досье сказано, что отец владеет небольшой фирмой, мать – домохозяйка. Не богачи, но и не бедствуют. Возможно, перешли кому-то дорогу в бизнесе. Надо будет осторожно разузнать об этом при встрече.
– Выколотые глаза, отрубленные конечности… Почему мне кажется, что где-то я уже это встречал? – как бы невзначай произнёс капитан.
Сяо Хайян, помолчав, поправил очки и поинтересовался:
– Капитан Ло, вы что-нибудь знаете о серийных ограблениях и убийствах, произошедших на автомагистрали триста двадцать семь?
Ло Вэньчжоу поднял на него взгляд.
– Это произошло пятнадцать лет назад, – Сяо Хайян затараторил как заведённый, слово в слово пересказывая официальную сводку. – Лу Гошэн, главный подозреваемый в тех зверствах, до сих пор на свободе. Возможно ли, что он причастен к нынешнему убийству?
– Столько времени прошло… – Ло Вэньчжоу прищурился. – Откуда ты так хорошо знаком с делом? Сколько лет тебе тогда было?
– Я читал о нём во внутренней сети, а у меня… хорошая память.
– Не просто хорошая, а фотографическая. – Капитан выпрямился, жестом подозвал судмедэксперта и снова обратился к Сяо Хайяну: – Ты наверняка был отличником в школе, с чего вдруг пошёл работать в органы? У нас же не зарплата, а слёзы.
Тот растерянно отвёл взгляд и после короткого молчания пробормотал:
– Я… с детства мечтал стать полицейским.
– Тоже хотел спасти мир? – усмехнулся Ло Вэньчжоу, затем взглянул на перекрёсток, где стояла машина скорой помощи, и удивился: – Парень мертвее мёртвого, зачем здесь скорая?
Сяо Хайян обрадовался смене темы и с облегчением сообщил:
– Ах, это… Капитан Ло, забыл вам сказать: у нас есть свидетельница.
Глава VII
– Девушку зовут Ся Сяонань, она одноклассница Фэн Биня, несколько дней назад вместе с остальными сбежала из школы. Пока неясно, почему ребята оказались вдвоём. Вероятно, решили отделиться от друзей. – Сяо Хайян напоминал говорящий справочник, способный рассказать обо всём на свете, стоит только спросить. – Во время убийства Фэн Биня девушка пряталась в мусорном баке поблизости. Возможно, парень пытался её защитить.
– Если школьники всё это время находились в городе, то почему их не нашла полиция? – спросил капитан и широким шагом направился к машине скорой помощи.
– Подростки где-то раздобыли левые сим-карты, такие трудно отследить. – Сяо Хайян засеменил следом и после короткого молчания добавил: – Да и потом они ведь уже не дети, ушли с деньгами, письмо оставили. Никто не думал, что с ними случится беда. Участковые отделения всегда перегружены и отдают приоритет более срочным делам…
Ло Вэньчжоу и сам когда-то работал в участке и прекрасно знал местные порядки. Он жестом прервал подчинённого и уточнил:
– Хочешь сказать, у этих двоих были при себе телефоны? Когда произошло убийство?
Сяо Хайян на секунду растерялся:
– По словам судмедэксперта, предположительное время смерти – поздний вечер, до полуночи.
– До полуночи? – Капитан остановился. – Раз с девушкой всё в порядке, почему она сразу не сообщила о случившемся?
Ся Сяонань, единственная свидетельница страшного убийства, вместо того, чтобы вызвать полицию, просидела всю ночь в мусорном баке. Нашедший её дворник
