отодвинулся от стола и водил взглядом от глаз Розы к чему-то ниже. Точно, она ведь все еще в том открытом топе. Поняв, похоже, что палится, Вулф отвернулся к окну. – Как и любого гражданского, попавшего в перестрелку?
– Гражданского? А куда же делось «опасная преступница»? – протянула Роза. – А ты любого гражданского будешь так за талию обнимать?
– Как скажешь. – Рик встал из-за стойки и допил виски. – В следующий раз пусть лучше тебя пристрелят, чем я к тебе прикоснусь. – Не выпрямляясь над стойкой, Роза наблюдала за тем, как он остановился в дверях, окинул ее взглядом, задержался на заднице и прогнутой пояснице. Шумно выдохнув, Рик отвернулся и пожелал темному проходу: – Спокойной ночи, сеньорита Вергара.
Роза по-садистски улыбнулась в ответ:
– Чтоб вас замучили кошмары с моим участием, детектив Вулф.
* * *
Имя следующего свидетеля Роза позаимствовала из записей Вулфа – Сезар Пальмеро. В ее кругах про Пальмеро ходили едва ли не легенды: когда-то он был врагом номер один картеля Касильяса, но и на него нашлась своя полицейская псина. Или из какой там организации был этот Белтран? Что-то околовоенное, но сотрудничающее и с ФБР, и с правительствами других стран. Хавьер Белтран, настоящий бультерьер, вцепится так, что не отпустит, пока не оторвет кусок плоти. Во главе своего отряда он успел наследить не только на материке, но и на Кубе. Как слышала Роза, его организация чаще устраивала зачистки, а в тюрьмы отправляла только особенно отличившихся или тех, кого могли подбить на сделку с прокурором. Ага, удачи выбить что-то из Пальмеро – дед точно не стал бы крысить.
Впервые про Белтрана Роза услышала от Эрмосы, своей кубинской подруги. У нее были с Белтраном собственные счеты. Сложная история – по официальной версии, Белтран убил ее мужа во время операции по захвату. По неосторожности или специально – Белтран не признавался, но всю вину взял на себя. А после пропал со всех радаров. Уже полгода по всей Латинской и Северной Америке Эрмоса разыскивала его, и Роза обещала помочь в поисках. При первой же возможности она выдаст Белтрана Эрмосе, а дальше, ох, Мария и Иосиф, что ждет этого несчастного бультерьера.
Ну и за Сезара заодно надо отомстить.
Сезар Пальмеро содержался в тюрьме Ла-Меса в Тихуане. Путь неблизкий, не могли где-нибудь под Мехико его содержать? Но да ладно, Роза хоть побудет пару дней в том доме на побережье. Главное, успеть до Вулфа, который выбесит Сезара одним удостоверением специального агента.
Ла-Меса была печально известна по всей стране как тюрьма с отвратительными условиями, если только у узника недостаточно деньжат. Рассчитана она была всего на две тысячи человек, но в разные времена количество заключенных могло достигать и семи тысяч. Про мексиканские тюрьмы вообще рассказывают множество ужасных историй, и в такие моменты Роза только радовалась, что абуэла осталась в Америке. Что, если бы ФБР добилось ее заключения на родине? Что, если бы девчонки и тут не смогли бы вытащить ее? Она бы сидела в такой же камере пять на пять метров с еще семью тетками, которых упекли кого за убийства, кого за незаконные перевозки через границу, а кого за кражу с отягчающими. Что бы ждало главу картеля в такой тюрьме, где нет никакой защиты от людей Хименес или Касильяса? К черту, не об этом нужно думать, когда летишь на частном самолете и потягиваешь шампанское. Пусть все и сложилось паршиво, но могло быть гораздо хуже. И Роза вытащит бабулю из этого дерьма – вы еще увидите, детектив Вулф.
После вчерашней прогулки под аккомпанемент выстрелов и мата Фернандо глаз с Розы не спускал. Они пришли к совместному выводу, что Тио необязательно знать о том, с кем и в каком виде она вернулась домой, – он же обоим головы отгрызет. И теперь Фернандо лично вез Розу из аэропорта сначала в особняк на побережье. Позади них плелась еще одна машина с охраной. Касильяса принадлежал юг, но если они добрались до Мехико…
Щеку Розы еще саднило от царапин, оставленных осколками, когда она вышла из душа. Вчера она так и уснула поверх одеяла, только и успела что раздеться, но теперь перед встречей с Сезаром стоило привести себя в порядок. Вживую она видела этого типа раза два, еще во времена, когда абуэла всем руководила. Кажется, тогда она впервые привела Розу на какой-то большой ужин или аукцион. На девятнадцатилетнюю девчонку все смотрели с толикой любопытства и вызовом. Займешь бабулино место, когда она отойдет от дел? Твой отец вон пытался, и что из этого получилось? Хватило бы хоть кому из них духу сказать это Розе в лицо, она бы показала им, что является истинной наследницей Ача.
Но она точно запомнила выражение лица Сезара Пальмеро, когда абуэла познакомила их. Сколько бы старых хрычей и бестактных теток ни находилось в том зале, всем им хватало ума не таращиться на Розу так оценивающе. Он чуть ли не прикидывал, сколько может стоить ночь с такой девочкой. Абуэла в лице не поменялась, хотя, конечно, тоже считала это в его мерзком причмокивании и том, как он склонял голову, оглядывая Розу. Если бы Камиллу Вергару было так легко вывести из себя, она бы тут не стояла, вот чему стоило учиться Розе.
– Сезар, как там твой сын? – спросила абуэла. – Встретила его на прошлых выходных на открытии того нового отеля Альби. Такой сладкий мальчик. Даже горячее, чем ты в молодости.
Взгляд Сезара сразу похолодел и впился в Камиллу.
– Тебе не по возрасту заглядываться на моего сына.
Абуэла красноречиво приподняла брови и кивнула на него самого, и на этом конфликт с оцениванием Розы был исчерпан. Хотя следующий год она и опасалась, что Сезар и абуэла могут сговориться и познакомить своих наследников. Обошлось. Абуэла догадывалась, какое извержение вулкана последует, если она попытается с кем-то свести внучку.
Теперь Роза рассматривала разложенные на постели наряды разных оттенков красного и не могла решить, хочет она довести пожилого Сезара Пальмеро до сердечного приступа или он ей еще сгодится после того, как расскажет все, что знает о Пепе.
Когда-то они с этим слизняком вели дела. Пепе был связным между Сезаром и отцом Розы, а после стал частым гостем в доме Пальмеро, проводил сделки через его подпольные счета, пользовался услугами его охранных служб и многое-многое другое, что Роза еще не успела выяснить, потому что Сезар знал, как заметать следы. Может, Розе стоило брать в напарники
