однако, добивалась встречи с ним, – заметила Терри.
– Действительно. Я связывался с домом престарелых, где он находится, и мне сказали, что его нельзя допрашивать. У меня есть данные адвоката на случай, если мы решим пойти этим путем. Сейчас, конечно, это не в моей власти, но, как бы то ни было, это похоже на тупик.
– Попробовать стоило. В любом случае спасибо.
– Не за что. Если передумаешь насчет выпивки…
Терри почувствовала легкое удовольствие, поняв, что он все еще не прочь встретиться.
– Знаешь, возможно, я приму твое предложение.
– Отлично. Я свободен завтра вечером.
– Я тоже.
– Как насчет «Кроукс» на Нассау-стрит? Там обычно пусто во вторник вечером.
– Прекрасно. Увидимся там часов в восемь?
– Я буду тебя ждать. Да, и еще кое-что по делу Эйлин Маккарти. Ее сестра…
– Джо, не так ли?
– Да, Джо. Она, похоже, бесследно исчезла.
27
Молодому человеку, лежавшему на секционном столе на следующее утро, было двадцать три года – примерно столько же, сколько и Лоре, но их жизни были абсолютно противоположными. Неудивительно, что стажерка Терри выглядела подавленной. Мать мужчины сказала молодому полицейскому, приехавшему на вызов, что у него были «небольшие проблемы с наркотиками» и «некоторые трудности с психическим здоровьем». Его бросила девушка, и он заперся в своей спальне, а позже мать нашла его повешенным на ремне, привязанном к карнизу.
– Судебная патология – суровая специальность, – сказала Терри. – Жизнь мимолетна, да?
– Это уж точно, – выдохнула Лора.
Молодой человек был одет в грязные джинсы и футболку. На секционном столе лежал черный пластиковый ремень – теперь разрезанный на три части, – с которым его обнаружили. Лицо парня было бледным, поэтому Терри могла успокоить его мать тем, что он умер практически сразу. У него не было времени передумать.
Не наблюдалось никаких явных признаков внутривенного употребления наркотиков – его яд явно был более мягким. Время и токсикологическая экспертиза покажут. Единственная отметина на его теле была от лигатуры на шее. Его органы выглядели здоровыми, и даже хрящи гортани не были сломаны. Казалось несправедливым, что находок так мало. «Какая пустая трата жизни», – подумала Терри, и не впервые. Скоро будет дознание и она сможет ответить на вопросы семьи, но пока она написала в своих заметках: «Соответствует повешению с высокой точки подвешивания». Следующий шаг был за коронером.
Терри отправила Лору в государственную лабораторию с токсикологическими образцами, надеясь, что это прояснит ей голову. Если Лора хочет стать судмедэкспертом, ей нужно научиться разделять чувства и работу. Для эмоций есть свои время и место, и они явно не в секционном зале.
Терри была за столом в своем кабинете, когда Лора вернулась позднее утром. Перед ней лежало открытое дело Эйлин Маккарти, и она снова просматривала личное сообщение от saucyjacky.
– Ты поклонница историй о преступлениях, – сказала она, когда Лора села напротив нее.
– Да.
– Если бы тебе прислали вот это, что бы ты подумала?
Терри передала ей телефон через стол.
Лора прочитала сообщение:
– Разве эти строки не связаны с Джеком-потрошителем?
– Да, – подтвердила Терри. – Они из письма редактору газеты. Его подлинность вызывает жаркие споры, но оно считается важным, потому что автор подписался как Джек-потрошитель. Именно поэтому этот серийный убийца известен под таким псевдонимом.
– Да, я читала об этом.
– Я читала письмо целиком. Он хвастается, что полиция не может его поймать, и говорит, что продолжит убивать. Он подробно рассказывает о своих планах. Все письмо – это… хвастовство, наверное.
– Имя этого пользователя saucyjacky, – сказала Лора. – Ты ведь понимаешь, что это значит?
– Да. Следующее письмо, отправленное им в Центральное информационное агентство, известно как «открытка Дерзкого Джеки».
Лора откинулась на спинку стула и посмотрела на Терри:
– Вряд ли ты хочешь видеть в своих личных сообщениях людей, идентифицирующих себя с одним из самых жестоких и известных серийных убийц в истории.
– Скорее всего, нет.
– Ты получила это в субботу днем?
– Да. После того как поговорила с Кайлом Брейди.
Глаза Лоры немного расширились:
– Ты связалась с ним?
– Угу.
– Это… обычное дело для судмедэксперта?
– Нет.
– Так зачем же…?
– Тебе не нужно вмешиваться во все это, Лора. Ты точно не для этого сюда пришла. Я просто хотела узнать, что ты об этом думаешь.
– Я бы сказала, что цель этого сообщения во многом та же, что и у «Письма начальнику». Если считать, что оно отправлено убийцей Рейчел Рис, этот человек фактически говорит, что собирается убить снова.
– Но, как и в случае с «Письмом начальнику», это может быть просто мистификацией, не так ли? Может, кто-то пытается меня напугать?
– Но зачем?
Терри подумала, что надо прекратить разговор и просто попросить Лору внести рукописные заметки об утреннем вскрытии в онлайн-систему, чтобы сохранить профессиональные отношения. Но если Терри собиралась использовать собственные ресурсы, чтобы узнать все возможное об Эйлин Маккарти и получить лучшее представление о деле Рейчел Рис, то Лора, умная, находчивая и надежная девушка, могла быть ей полезна.
– Я не думаю, что расследование убийства Рейчел Рис идет в нужном направлении, – сказала Терри. – Поэтому я, скажем так, незаметно пытаюсь сама во всем разобраться. Расследование похоже на гигантский пазл. В нем задействовано множество диссектологов.
– Судмедэкспертов? – перебила Лора.
– Нет. Любителей пазлов.
– О! – озадаченно воскликнула девушка.
– Я имею в виду, что полиция начинает с краев, с контура, а затем ищет детали, позволяющие установить личность преступника. Судмедэксперт начинает с фотографии жертвы, а затем пытается найти другие детали, которые помогут получить общую картину. Проблема в том, что некоторые люди пытаются втиснуть не те детали. Стараются сделать так, чтобы они подошли. Я боюсь, что так случится и здесь. Я просто…
– Хочешь удостовериться, что нужные детали в нужных местах?
– Именно.
– Ты не попадешь из-за этого в неприятности?
– Только если об этом узнает кто-то наверху. Я не собираюсь вмешиваться в расследование или намекать на то, что полиция плохо работает.
Лора на какое-то время задумалась, а затем спросила:
– С чего начнем?
28
Дом престарелых «Оук» в Донабейте, очевидно, в свое время был роскошным загородным особняком. Территория выглядела ухоженной, но суть учреждения оставалась неизменной – пациенты либо были заперты в своих комнатах, либо находились в комнате отдыха, больше похожей на зал ожидания конца жизни. Терри содрогнулась от этой мысли.
Они с Лорой приехали туда на такси в обеденное время. Терри была полна решимости узнать, что может выяснить, напрямую поговорив с Лиамом Маккарти. Что он сказал Рейчел Рис, когда она к нему приезжала?
Дорога заняла полчаса, и, по мнению Терри, обратный путь, вероятно, должен был занять минут сорок пять.
