агент Ричард Вулф. – И снова на Рика он не смотрел, говорил только с Розой. Она велела не влезать, подыгрывать и молчать, пока не даст другой команды. У нее все продумано, и если Рик что-то испортит… Молчать. Просто молчать и дать ей шанс все решить самой.
– Это было задолго до. – Роза поморщилась в ответ, поставила локти на стол и подалась ближе. Рику захотелось перехватить ее за талию и сдвинуть назад, как можно дальше от Пальмеро. – Если бы было достаточно сманить его на мою сторону, чтобы вызволить абуэлу, ха, мы бы тут не сидели.
– Так легко простила, а? Спуталась с врагом, пока абуэла не видит?
– Сеньор Пальмеро, – все же не выдержал Рик. Тонкий каблук в ту же секунду вонзился в его туфлю. Слишком хорошая кожа, не пробьешь, Вергара. – Следите за языком. Что за выражения при девушке, «спуталась». – Он поморщился. Давление каблука на ногу ослабло. – Она объяснила вам достаточно доходчиво. Любого врага можно купить, вы-то точно знаете. Вы и с Касильяса одно время были на короткой ноге. – Ага, поморщись, старик, Рик знает про тебя достаточно. – И уж точно стоит покупать таких полезных, как я.
– Прям уж любого можно купить, – снова хохотнул Пальмеро. Скрестив руки, он теперь наблюдал поочередно за ними обоими, переводя взгляд с Розы на Рика и обратно. Их лица не меняли выражений, их дыхания оставались ровными, их взгляды не выражали ничего, кроме нетерпения.
– Если знать цену, сеньор Пальмеро, – с улыбкой ответила Роза, пытаясь разрядить обстановку. – Какая ваша цена?
Сезар рассмеялся в голос, откинув голову назад. Как давно он мечтал воплотить этот злодейский хохот в жизни?
– Малышка Розита, – переводя дыхание, сказал он и положил ладонь на стол. Слишком близко от руки Розы, и она потянулась, чтобы удержать его за морщинистые пальцы. Под столом Рик слегка сжал ее колено – осторожнее.
– Розита, – повторил Сезар, – ни у тебя, ни у твоей абуэлы, ни даже у вашего чертового Пепе, чтоб ему икалось до гроба, не хватит денег купить меня.
– Вы правы. – Роза протянула и вторую руку, чтобы расправить ладонь Пальмеро. Рик сильнее надавил на ее колено. – Я не могу освободить вас из заключения, не могу улучшить ваши условия здесь. Я даже не могу отдать вам на растерзание сержанта Белтрана. Не могу же? – Она с искренним разочарованием на лице обернулась к Рику.
– Увы, – он развел руками, для чего пришлось отпустить Розу под столом, – Хавьера Белтрана сейчас скрывают, и найти хоть какую-то информацию о его нахождении невозможно.
– Да, твоя кубинская подружка помогла, – выплюнул в ответ Пальмеро, но Роза проигнорировала это.
– Но я могу пообещать что-то другое, на что пока у вас не хватило денег.
Сезар и Рик оба уставились на нее, заинтересованные и загипнотизированные.
– Ваши дети, ваше наследие будет в безопасности, когда я разберусь с Касильяса. Я знаю, они снова начали докучать Освальдо, забираются на чужие территории…
– Докучать! Нашла словечко! – Он рванулся вперед, и Рик по инерции выставил руку перед Розой, сдвигая ее подальше от Пальмеро. Роза точно ткнула в больное место, но стоило думать, прежде чем говорить подобное. – Потише, пацан, я ее не обижу, – бросил Пальмеро с презрением. – Касильяса совсем потеряли страх, после того как Камиллу посадили. Им больше не с кем бодаться, все их ссутся, а ты для них – мелкая сошка. Как ты их останавливать собралась, девочка?
Роза дождалась, пока Рик уберет руку и выпрямится, сомкнула пальцы в замок и положила на стол перед собой. Голос – само спокойствие и уверенность. Умница, хоть у кого-то должна быть холодная голова.
– Когда я закрою вопрос Пепе, – медленно начала перечислять она, – когда его показания сократят тюремный срок абуэлы или вовсе освободят ее из заключения… – Так вот что она удумала. Считает, что Агилара возьмет на себя все преступления, все улики растворятся в воздухе, а судьи закроют глаза на прошлое разбирательство? Серьезно? Но Рик не подал виду, сколько вопросов теперь роилось в его голове. – Когда эти самые важные вопросы на повестке моего дня будут решены, я возьмусь за Касильяса. С деньгами и людьми Пепе, с новыми, – она положила расслабленную ладонь на плечо Рику, и он, подыгрывая ей, улыбнулся уголком губ, – преданными друзьями и их связями. Я избавлю нас от этих врагов.
– Ты очень много болтаешь, девочка.
– И очень много делаю, – напомнила Роза таким ледяным тоном, что и Рик бы позавидовал. – У Альби Мехияи спросите. Или у Кармен Эспинозы. Или у Амилара Алайи. Или у Матео Давийи. Или у Мигеля Касильясы. – На секунду она сделала вид, что задумалась, но продолжила с улыбкой, не сулящей ничего хорошего: – Ой, ошибочка, двое последних уже не смогут вам ответить.
В мыслях Рик отметил себе – пробить эти имена и узнать о судьбе неких сеньоров Давийи и Касильясы.
А Роза тем временем продолжала свое наступление.
– Все, что требуется от вас, – рассказать о Пепе. Когда он выходил на связь в последний раз? С кем вел дела? Куда собирался? Все, что вы сможете вспомнить, пригодится нам. Прошу, сеньор Пальмеро. Я не забуду вашей помощи.
Старик пожевал губу, разглядывая Розу, но теперь по-новому – как достойного соперника за карточным столом. Рик бы тоже взглянул на нее иначе, но это будет там, за воротами тюрьмы, без наблюдения стариков, охранников или безмолвных камер.
В комнате пахло потом, мокрым металлом и едкой химией. Возможно, прошлый допрос здесь кончился кровопролитием, и без хлорки оттереть следы не удалось.
Когда Рик уже решил, что они снова потратили время впустую, Пальмеро заговорил. Вальяжно, не спеша, растягивая слова и добавляя акцент, которого прежде не было.
– В последний раз я видел Пепе примерно за месяц до объявления приговора. Суды уже шли, я сидел под домашним арестом. Агилара предлагал способ свалить из страны, залечь на дно где-нибудь на Мальте.
– Какой способ? – переспросил Рик.
Пальмеро перевел взгляд с него на Розу и обратно, будто не решался сказать вслух.
– Порталы. Слыхали про такие? – Он подождал реакции на их лицах, прежде чем пояснить. – Вошел в зеркало в Тихуане, вышел из зеркала где-нибудь в Пекине. Я своими глазами видел, даже ходил один раз. Надо было воспользоваться, когда Агилара предлагал. Кто ж знал.
Рик услышал, как шумно выдохнула Роза и как скрипнула спинка железного стула под ее весом.
– Мьерда, – буркнула она.
– Именно, – ответил Пальмеро. Теперь, когда хоть кто-то в комнате понимал, о чем, черт подери, идет речь, он заговорил увереннее, а Рик все
