везло, и его пускали в гостиницу для бомжей. Там был компьютер и интернет, которым его научил пользоваться один молодой парень-наркоман. Он единственный верил в то, что Марк пришел из прошлого. Костров набрал в поиске «капсула времени», и тут же выскочила реклама фирмы, которая этим занималась. Компания «Жидкое время» отправляла послания в будущее за огромные деньги. На сайте были изображены те самые каменные строения-дольмены, которые открыл Костров. Наглая кража так взбесила старика, что он пошел разбираться. Пусть бы украли, пусть! Но отдайте тогда людям это изобретение бесплатно, он же старался для страны и потомков. А в результате получилось, что шанс на счастливое будущее был теперь только у богачей. Нет, такое Марк терпеть не мог. Товарищи по несчастью скинулись кто чем мог – наркоман дал ему джинсы, инвалид-колясочник одолжил широкополую шляпу. Так что вид у Кострова стал странный, но более-менее пристойный. В офисе компании «Письма в будущее», куда он пришел, сидел молодой парень лет тридцати. Его белоснежные зубы сверкали на фоне прекрасного загара, на всю стену красовался плакат с видом океана и роскошной яхты на нем. Излучающий счастье менеджер Валера разложил перед Костровым эскизы капсул времени – золотые и серебряные пули. Одни – совсем маленькие, другие – размером с ладонь. Они были очень похожи на ту, что однажды прислал ему Доминик. Кроме этого, на стеклянном столике для клиентов вальяжно раскинулся шикарный каталог – по нему клиент мог выбрать вид и цвет натурального камня для дольмена.
– Скажите, сударь, что нынче отправляют в будущее? – спросил Костров Валеру-улыбашку.
– Как что? Желают себе счастья и процветания. Чтобы был дом-дворец с видом на море, белоснежная яхта, жена-фотомодель.
– И как? Сбывается?
– Конечно. Иначе я бы разорился.
– Неужели больше никто не мечтает о космосе? Не хочет сажать яблони на Марсе?
– Дедушка, тут вы опоздали лет этак на двадцать, – расхохотался молодой человек. – У нас же новый век, новые технологии. Кто будет платить собственные деньги, чтобы лучше стало другим? Только идиот, разве что. Если уж мои клиенты выбирают цельный камень из лазурита, то они кладут туда исключительно собственные мечты и желания.
– Скажите, а не бывало так, что появлялись вдруг в капсуле чужие записи? Надпись «Берегите мир!» ни о чем вам не говорит? По-детски корявая, с наклоном влево?
На секунду Кострову показалось, что с молодого человека, будто коричневый чулок с ноги, сполз черноморский загар, и он вот-вот упадет в обморок. Валера долго, большими глотками пил воду прямо из графина, а потом повесил на дверь табличку «ЗАКРЫТО». Воды оказалось мало, и, чтобы успокоить нервишки, менеджер достал из шкафа бутылку коньяка. Костров давно не пил ничего приличней настойки боярышника, да и то по большим праздникам. Его слегка развезло. Витая в алкогольных парах, Марк Леонидович осмелел и велел молодому человеку рассказать все, что происходило с капсулами за последнее время. Валера сказал, что сам знает про то, как действуют капсулы, только со слов деда, который работал в секретных органах правительства. Оказывается, у нас уже как полвека великие умы страны разрабатывали машину времени. Один из известных ученых, Николай Козырев, был ближе всех к истине. Он знал, что мы видим только свет от звезды, который идет тысячу лет. То есть этот объект существует в двух временах одновременно. Можно увидеть след прошлого и настоящего. Тогда Козырев и стал ставить эксперименты с зеркалами и светом. Он создавал вогнутые конструкции, которые могли сжимать время. И люди, оказываясь в этом световом потоке, попадали в безвременье – могли видеть прошлое, будущее и настоящее одновременно. А когда Козырев в Тибете обнаружил гигантские дольмены-мегалиты, по форме напоминающие его зеркала, и предложил КГБ провести эксперимент, его упрятали в тюрьму.
– Как и меня! – поразился Костров.
– Именно! – подтвердил Валера. – Дело в том, что в это время шла отчаянная борьба с американцами, которые воровали все наши идеи и тоже пытались найти машину времени. Поэтому ученых старались спрятать подальше от глаз. Желательно, в одиночной камере. Мне дед рассказывал. Мы же конкурировали с США во всем – в промышленности, в космосе. Но главный спор был о том, кто первый покорит время. Американцы мигом пронюхали про теорию посланий и начали активные разработки по всем фронтам. Они замуровывали целые комнаты с посланиями. Я слышал, кое-где закопали пятиэтажный дом со всеми вещами бывших жильцов, а может, и с самими жильцами. Кто знает, это же все под грифом «секретно». Кроме того, америкосы отправляли свои капсулы на орбиту и на Луну. Но наши тоже не отставали. Мы были почти у цели после изобретения Козырева. Его зеркала приносили ответы из будущего. Правда, они не имели ничего общего с нашими вопросами. Все выглядело очень хаотично, словно фрагменты чьих-то мыслей или воспоминаний. Детский лепет, одним словом. Как будто нам в ответ пишет маленький ребенок.
– Так и есть. Я знаю об этом ребенке, – сказал Костров, – потому что я был первый, кто получил ответ из будущего, а твой дед всего лишь украл у меня все разработки. Для того чтобы продолжить эксперимент, мне нужны письма этого мальчика.
Валера суетливо оглянулся по сторонам, потом подошел к компьютеру и выключил камеры наблюдения. Парень предложил Кострову сделку. Он отдал ему письма Доминика в обмен на патент на капсулы времени. Марк обещал никогда не претендовать на свое собственное изобретение – «жидкое время». Именно таким было кодовое название новой машины времени, которую он усовершенствовал, пока сидел в тюрьме. Его разработки действительно попали в руки дедушки менеджера Валеры. Он в то время руководил отделом Посланий. Разработки Кострова долгое время пылились в личном деле, никому не нужные – мало ли тогда сидело по лагерям и тюрьмам разных гениев. Тем более что интерес к посланиям в будущее постепенно угас как у наших, так и у американцев. Русская разведка доносила, что иностранцы в ответ тоже получали какие-то невнятные детские рисунки и обрывки сообщений. Поэтому вскоре и те, и другие закрыли дорогостоящий проект, который сжирал не один миллион долларов в год.
И вот, когда дед умер, он завещал внуку небольшую хрущевку в спальном районе. Валера переехал, стал разбирать всякий хлам и случайно обнаружил на антресолях разработки на тему, как изменить будущее, отправляя послание потомкам. Валера был шустрый малый, он мигом соорудил у себя на даче дольмен и попросил себе «Мерседес» и собственный бизнес. Согласно подробной инструкции Кострова, он дождался первого луча солнца с Востока и полез проверить свое письмо. Оно выглядело почти истлевшим, но текст все еще читался. Внизу было дописано детским
