схватился за голову:
— Ты сошла с ума! У нас с Юркой бизнес только пошел в гору, и таких денег нет и в помине! Я готов дать тебе два миллиона рублей. Это пробьет брешь в моем бюджете, но я выкручусь.
Она вздохнула и провела по его волосам длинными пальцами с дешевыми кольцами:
— Бедный, бедный Виталик. Ты, вероятно, не понял, что я предлагаю тебе выкупить твою свободу. Ну разве в таком случае можно торговаться? — Дарья топнула ногой и добавила: — Ни центом меньше!
Он придвинул к себе ее кружку с недопитым сбитнем и глотнул, чтобы собраться с мыслями. Предложение Дарьи нельзя было принимать ни в коем случае. Во-первых, такие деньги пока оставались для него несбыточной мечтой, и даже если все продать, эту сумму никак не наскрести. О магазине, разумеется, речь не шла, это их с Юркой детище. Не скажет же он Беляеву, что нужно избавляться от магазина, чтобы отдать деньги Дарье.
— Я вижу, ты крепко задумался, — на лице женщины читалось удовлетворение. — Что ж, думай, думай, да только недолго. Мне надоела моя нищая жизнь.
— Мне понадобится время, чтобы все собрать, — выдавил Виталий.
— Не больше трех недель, — отрезала она и ушла, не оглядываясь. Карташов откинулся на спинку стула. Ему было душно, страшно, и он не видел выхода.
Глава 50. Крым, 1922
Корпус дома отдыха «Утес» напоминал средневековый замок. Зубчатые стены, увитые плющом, островерхая крыша, узкие круглые башенки. Некоторым отдыхающим казалось, что они попали в сказку братьев Гримм и в этом замке живет принцесса или какой‐нибудь злой волшебник. Пожилая женщина с гладко зачесанными седыми волосами и гордой осанкой сидела на скамейке. Возле нее толпились мужчины и женщины в косынках и кожаных куртках.
— Расскажите, что было дальше! — настаивала голубоглазая девушка с родинкой на щеке, теребя в руке одуванчик. — Вы остановились на том, что князь Гагарин попросил руки Марии Поджио. Она вышла за него замуж?
Пожилая женщина прищурилась:
— А вы как думаете?
Голубоглазая состроила забавную гримаску.
— В семьях капиталистов женщины подчинялись мужчинам, потому что главным для них были деньги, — отчеканила она. — Я думаю, Мария все‐таки вышла за него. А я бы убежала от этого старика.
Пожилая женщина улыбнулась:
— Мой родственник, князь Гагарин, вовсе не был старым. — Она с нежностью посмотрела на собеседницу. — Впрочем, вам не понять: вы еще так молоды.
— Галя, хватит спорить! — вмешался юноша с короткими черными волосами. — Рассказывайте дальше, Елена Давидовна.
Женщина откашлялась и продолжила…
Князь Гагарин не собирался отступать и отказываться от своей любви. Он каждый день приезжал в имение, гулял с Марией по тропинкам прекрасного парка, постепенно приходившего в запустение, и говорил ей о своей любви. Маша прерывала разговор, нисколько не заботясь об этикете, и бежала домой. Но там на нее наседали родители, оба измученные болезнями и неудавшейся личной жизнью дочерей, и в один прекрасный день она сдалась. Теперь, когда Иосифа не было в живых, Мария решила отдать долг семье и сочеталась браком с князем. Катенька тоже долго не сидела в одиночестве и выскочила замуж за местного помещика. Теперь сестры смогли выкупить заложенное родовое гнездо, которое Андрей Михайлович передал по наследству старшей дочери. Александр Иванович оказался рачительным хозяином. Он снова привел в порядок апельсиновую рощу и дорожки сада, выписал лучших садовников, с любовью ухаживавших за редкими растениями. Сад снова ожил, заиграл яркими красками. Машу это не особенно радовало. Она искала уединения, спускалась к горной речке, сидя на камне, смотрела на воду и думала об Иосифе. Как бы они были счастливы! Мария ценила заботу и любовь князя, который сразу нашел общий язык с Лоло, но не скрывала, что никогда не сможет его полюбить. С каждым годом она худела и хирела, и все обрадовались, когда Александр Иванович по долгу службы был направлен на Кавказ. Маша не хотела ехать. Дом и сад стали для нее некими хранителями истории любви, и она перебирала и перебирала в памяти самые счастливые мгновения. Ей казалось, что там, на Кавказе, она предаст память об Иосифе. Мари Волконская почему‐то совсем не отвечала на ее письма — связь с сестрой, знавшей Поджио и общавшейся с его братом, тоже была дорога Маше. Это печалило: с кем, как не с женой декабриста Волконского, она могла поговорить о почившем супруге, которого все же предала? Отец уверял, что с Мари и ее мужем все в порядке, у них свой дом в Иркутске, дети и писать некогда, и Мария верила и не верила. Перед отъездом князя женщина заупрямилась, расплакалась, но родители и муж настояли, чтобы Маша отправилась в Тифлис. Там, во влажном климате, она начала прихварывать, и Александр Иванович очень беспокоился. Когда ему предложили стать губернатором Кутаиси, он с радостью принял предложение, надеясь, что в этом городе, познакомившись с представителями знатных семей, Маша перестанет тосковать. Молодая женщина честно постаралась создать видимость счастливой семьи и, сделав над собой усилие, начала посещать местные балы. Она возвращалась печальной и разбитой, хотя не танцевала, не пила шампанского, лишь сидела у стены, с грустью глядя на вальсировавшие пары.
— Неужели ничто не способно поднять вам настроение? — интересовался князь, и в его глазах грусть сменялась недовольством. — Ваше поведение вызывает множество толков.
Мария вздыхала:
— Я предупреждала вас, Александр, но вы были готовы на все, чтобы жениться на мне. А теперь вы не должны на меня злиться.
Он уходил в другую комнату, а женщина, пряча лицо в подушку, заливалась слезами. Сколько раз она порывалась вернуться в Крым, но понимала, что местные сплетницы тут же обсудят это и распустят разные слухи. Однажды на балу к ней подошел незнакомый господин в штатском и прошептал на ухо:
— Скажите, вы Мария Поджио?
Она вздрогнула и кивнула.
Незнакомец огляделся по сторонам:
— У меня есть сведения, касающиеся вашего мужа.
Мария скрестила руки на груди и прошептала:
— Какие?
— Он скончался вчера на руках вашей кузины Марии Волконской, — сказал мужчина. — Думаю, вам необходимо знать об этом.
Маша прислонилась к мраморной колонне и закрыла глаза. Ей вдруг стало душно, на лбу выступил пот.
— Подождите, — она задышала тяжело, с хрипом, — этого не может быть. Это какая‐то ошибка. Иосиф умер несколько лет назад.
Незнакомец улыбнулся:
— Значит, вы похоронили его раньше. Нет, госпожа Гагарина, это произошло вчера, уверяю вас.
Мария вскрикнула и упала в обморок. Она не видела, как мужчина поспешил скрыться, стараясь оставаться незамеченным. К ней бросились два офицера и полная дама в
