с моей зарплатой!
– Ну, с точки зрения экологии лошадь лучше, чем автомобиль, – ответил Грейс. – Наверное, и в эксплуатации дешевле.
– Очень остроумно.
– А что это ей вдруг в голову взбрело?
– Ари любит ездить верхом, а в детстве работала на конюшне. Вот и решила снова этим заняться. Она сказала, что если я согласен подарить ей лошадь, то могу вернуться.
– И почем нынче лошади? – поинтересовался Грейс.
– Я серьезно.
– Я тоже.
46
Рой Грейс оказался прав. Поскольку парламент давно уже ушел на летние каникулы, а самым значительным мировым событием за последние сутки стала железнодорожная катастрофа в Пакистане, первые полосы газет, особенно таблоидов, приходилось заполнять шокирующими откровениями футболиста премьер-лиги, пойманного в момент гей-тройничка, приключениями пантеры, по слухам терроризировавшей сельские районы Дорсета, и рассказами о принце Гарри, которого застукали резвящимся на пляже с девушкой довольно завидной внешности. Редакторы всех СМИ в стране жаждали сенсации, а что может быть лучше, чем убийство богатой и красивой женщины?
Зал, где проводилась утренняя пресс-конференция, был настолько переполнен, что некоторым репортерам пришлось остаться в коридоре. Говорил Грейс лаконично и даже скупо, потому что на данном этапе сказать ему было особо нечего. Никакой новой информации за прошедшую ночь не поступило, а проведенное перед этим совещание следственной группы было в основном посвящено распределению задач на текущий день.
Единственное, что суперинтендант ясно дал понять толпе из примерно сорока журналистов и фотографов, собравшихся в зале, заключалось в том, что полиция очень хочет отследить недавние перемещения миссис Бишоп и хотела бы получить информацию от всех, кто видел ее в течение нескольких дней накануне убийства. Представителям СМИ предоставят для публикации серию фотографий из семейного архива Бишопов.
Грейс очень тщательно выбирал эти снимки, зная, что они придутся по вкусу редакторам: на одном погибшая была изображена в бикини на скоростном катере, в другом – за рулем своего кабриолета «БМВ», а на третьем – в длинном шикарном платье и шляпе на скачках, видимо в Аскоте или Эпсоме. Читатели любят такое: красивая женщина, светский, гламурный образ жизни. Можно было не сомневаться, что журналисты не преминут воспользоваться этими фотографиями. Грейс очень надеялся, что кто-нибудь узнает убитую, и полиция получит таким образом свидетеля.
Не дожидаясь окончания пресс-конференции, он улизнул из зала, желая позвонить Клио, прежде чем отправиться на очередной допрос Брайана Бишопа, который был назначен на полдень. Пусть Деннис Пондс, старший офицер полиции по связям с общественностью, распространяет фотографии. Но всего в нескольких ярдах от двери своего офиса Рой услышал, как его кто-то громко окликнул. Он обернулся и с раздражением увидел, что за ним по пятам следует Кевин Спинелла, молодой репортер из «Аргуса».
– В чем дело? – спросил Грейс.
Спинелла, не вынимая изо рта жевательную резинку, с самым дерзким выражением лица прислонился к стене рядом со щитом, на котором была прикреплена схема, озаглавленная «Порядок расследования убийства», и держал наготове открытый черный блокнот и ручку. Сегодня на нем были дешевый темный костюм, который словно бы купили на вырост, белая рубашка, которая тоже была ему велика, и фиолетовый галстук, неумело завязанный большим узлом. Его короткие волосы выглядели модно взлохмаченными, как будто он только что встал.
– Я хотел спросить вас кое о чем наедине, детектив-суперинтендант.
Грейс поднес магнитную карту к замку. Замок щелкнул, и дверь открылась.
– Я только что сказал все, что хотел, на пресс-конференции. На данном этапе ничего более сообщить не могу.
– А мне кажется, есть одна любопытная деталь, – возразил Спинелла. Теперь его самодовольное выражение лица еще больше раздражало Грейса. – Вы кое-что упустили.
– Тогда поговорите с Деннисом Пондсом.
– Я мог бы поднять этот вопрос на конференции, – продолжал Спинелла, – но вам бы это явно не понравилось. Как насчет противогаза?
Грейс в изумлении обернулся и, сделав шаг к репортеру, позволил двери снова захлопнуться.
– Что вы сказали?
– Я слышал, что на месте убийства был обнаружен противогаз, – возможно, его использовал убийца. Какой-то экстравагантный ритуал или что-то в этом роде, да?
Мозг Грейса лихорадочно заработал. Он был вне себя от ярости, но не мог выплеснуть ее сейчас на журналиста. А ведь такое случалось и раньше. Пару месяцев назад, в ходе расследования другого дела, в «Аргус» просочилась важная информация об обнаружении на месте преступления жука-скарабея[9]. И вот, пожалуйста, опять двадцать пять. Ну и кто в ответе за утечку? Проблема в том, что это мог оказаться кто угодно. Хотя эти сведения не были обнародованы на пресс-конференции, половина полиции Суссекса уже знала про противогаз.
Вместо того чтобы накричать на Спинеллу, Грейс уставился на репортера, оценивая его. Кевин, в общем-то, был умным, способным парнем, и криминальная хроника явно была его коньком. Вполне вероятно, что через год или два он перейдет из местной газеты в какое-нибудь более солидное издание, может быть, даже в общенациональное – так что ссориться с ним ни к чему.
– Что ж, я весьма признателен, что вы не подняли этот вопрос на пресс-конференции.
– Так, значит, это правда?
– А наш разговор фиксируется?
– Нет. – Спинелла демонстративно захлопнул свой блокнот.
Грейс немного поколебался, все еще не зная, можно ли доверять этому человеку. А потом произнес:
– На месте происшествия действительно был найден противогаз времен Второй мировой войны, но мы пока не знаем, связано ли это с убийством.
– И вы скрываете это обстоятельство, потому что о противогазе известно только настоящему убийце?
– Да. И я попросил бы вас тоже до поры до времени держать эту информацию в тайне.
– А что мне за это будет? – тут же поинтересовался Спинелла.
Грейс поймал себя на том, что язвительно улыбается журналисту:
– Да вы никак пытаетесь торговаться?
– Если я иду вам навстречу, то вполне могу рассчитывать на ответную любезность. Когда-нибудь в будущем. Это только справедливо. Так что, договорились?
Рой покачал головой и снова ухмыльнулся:
– Ну вы и нахал!
– Рад, что мы поняли друг друга.
Грейс повернулся к двери. Но репортер не унимался:
– И еще один маленький вопрос. Правда ли, что вы и помощник главного констебля Элисон Воспер не сходитесь во взглядах?
– Мы все еще говорим не под запись? – уточнил Рой.
Спинелла кивнул, показывая закрытый блокнот.
– Без комментариев! – язвительно ответил Грейс и, ухмыльнувшись, на этот раз вошел внутрь, плотно закрыв за собой дверь.
Десять минут спустя Грейс и Брэнсон уже сидели в полукруглых красных креслах в помещении для допроса свидетелей. Напротив них расположился Брайан Бишоп. Вид у того был самый разнесчастный. Из отеля его привезла Мэгги
