Ждать меня будешь в сквере у больницы. До него меня какой-нибудь добрый человек доведет.
— Через сколько ты будешь готова?
— Да уж потороплюсь, — тон опять сменился на ворчливый. — И ты не медли, иди в порядок себя приводи, а то вся взмыленная. И водолазку эту дурацкую смени. Не идет она тебе.
Дав указания, бабуля закрыла оконные створки и сделала это вовремя: китайская делегация как раз высыпала во внутренний двор, и ее представитель принялся выяснять у Лейлы, когда можно будет увидеть достопочтенную Фатиму и сфотографироваться с ней.
* * *
Он подслушал разговор совершенно случайно. Шел к лифту, собираясь покинуть здание, а у окна с телефоном у уха стоял Георгий Кикнадзе и выговаривал что-то женщине. Мага прошел бы мимо, если бы не услышал имя Лейла.
«Неужели та самая? — пронеслось у него в голове. — Да, точно! Ведь именно она приходила к маме Георгия».
Мага слышал только его реплики, но суть разговора понимал. А еще то, что Кикнадзе обращается к Лейле слишком фамильярно, что может означать одно: они близки. Насколько не ясно, но Георгий не просто сын прабабкиной подруги, он…
Жених?
Нет, такого точно не может быть. Не выбрала бы Лейла этого бесхребетного мужичонку. Трусишку. Капризулю. Как сказал про него Фарух-жижу.
Он даже расстроился, допустив это. А потом успокоил себя тем, что у Жорика девушку отбивать будет легче. Не потому, что он не соперник (если она полюбила такого, значит, нашла за что), просто угрызения совести не помешают. Мага напролом пойдет, вступит в бой без правил, лишь бы завоевать сердце Лейлы.
С этими мыслями он проследовал к своей машине и забрался в нее. Путь его лежал в больницу, где шла на поправку Тамара Кикнадзе. Нужно, чтобы она подписала протоколы и они закрыли дело.
Лейлу он увидел издали. Еще на подъезде к больнице заметил сидящую на скамейке девушку с распущенными волосами. Вчера они были забраны в хвост, и Мага не понимал, насколько они прекрасны. Почти у всех узбечек волосы густые, тяжелые, но у Лейлы они струились и отливали медью. Наверное, в их роду кто-то был рыжим и ей передался необычный оттенок (как правильно подметил бесценный свидетель). Что девушка не красит волосы, он был уверен. Только лицо зачем-то.
Но сегодня она была без косметики. Это он рассмотрел, когда подошел к скамейке. Погруженная в раздумья, Лейла не сразу его заметила.
— Вы меня напугали, — выдохнула она, услышав его бодрое приветствие. — Здравствуйте, товарищ капитан.
— Магомед. — Он сел рядом. — Можно просто Мага.
— Вы к Тамаре Зурабовне? У нее сейчас моя бабушка.
— Не буду им мешать говорить, посижу с вами. Не против?
— Нет, конечно. — Она поправила платок на шее, потом волосы. Чувствовала себя не в своей тарелке?
— Вы любите мороженое? — спросил Мага.
— Шоколадное.
— Я тоже. — И, встав со скамейки, прошел к киоску со сладостями. В нем в том числе торговали мороженым. Купив два рожка, вернулся. — Держите.
Она поблагодарила его, но есть не стала.
— Пусть подтает, — сказала она. — Мне мягкое больше нравится.
— А что еще вам нравится?
— Много чего.
— Кино, музыка, театр, книги, компьютерные игры?
— Все, кроме последнего. Да и книг я читаю мало, некогда.
— А к котикам как относитесь?
— Я вообще животных люблю, — все больше терялась она. — У меня были морские свинки и попугай. А вы с какой целью мне эти вопросы задаете?
— Пытаюсь лучше вас узнать.
— Зачем?
— Чтобы понять, куда вас пригласить на первое свидание. Про котиков же я спросил, потому что у меня один живет. Его Кузей зовут. Когда мы начнем встречаться, я вас познакомлю.
Она развернулась всем корпусом к нему и воззрилась с таким удивлением, будто он ляпнул что-то из ряда вон выходящее, например, что видит зеленых человечков и сейчас они выплясывают перед ними ча-ча-ча.
— Вы шутите так, да?
— Серьезен как никогда. Так куда пойдем, в кино, на концерт, в театр? Компьютерный клуб и библиотеку я исключил.
— Никуда я с вами не пойду, — фыркнула Лейла. — И объясните, почему прозвучала фраза «когда мы начнем встречаться», а не «если начнем»?
— Никаких если, — мотнул головой Мага. — Я сделаю все, чтобы добиться вашего расположения.
— Не тратьте время и силы. Миссия невыполнима.
— Вы же меня совсем не знаете, а рубите сплеча. Дайте мне возможность раскрыться. Если для того, чтобы вы могли со спокойной душой пойти со мной на свидание, вам нужно разрешение отца, я его получу. Готов представиться ему хоть сегодня.
Лейла молча встала, швырнула мороженое в урну и зашагала прочь. Мага не стал ее догонять. Не по-мужски это: бегать за дамами, пусть и любимыми. Все равно никуда она от него не денется!
Глава 3
На нее было страшно смотреть!
Половина лица синяя, глаза красные, голова в бинтах, а из тонюсенькой шеи торчит трубка катетера.
— Бедняжка, — прошептала Фатима, не ожидавшая застать Тому в таком виде. Все говорили, что пациентка выглядит бодро, на деле же она походила на оживший труп. — Как ты, подруженька?
— Иду на поправку.
— А так и не скажешь. — Она подошла к кровати, присела на подготовленный медсестрой стул. На нем лежала подушечка, пусть и казенная. — Башка сильно болит?
— Гудит только, я же на уколах. — Она протянула руку, на которой уже не могли найти вен, поэтому и вводили лекарства в яремную на шее, чтобы дотронуться до Фатимы. Та перехватила ее кисть и сжала. — Спасибо, что пришла.
— Ты прости меня, Тома.
— Нет-нет, я не за этим тебя позвала.
— Пусть так. Все равно прости. Я, как старшая сестра, должна была проявить терпимость…
— Все, хватит! — прикрикнула на нее Тома. — Я устану через десять минут, поэтому не будем тратить драгоценное время на извинения. Мы обе хороши. — Она еще крепче взялась за ее руку. — Я перед тем, как без сознания свалиться, за машинку села, чтобы тебе письмо написать. Признательное. Поняла, что пора поделиться с тобой тайной, но озвучить ее трудно, а бумага, как говорится, все стерпит…
— Я слушаю.
— Твой бывший муж — отец моего Жоры.
Фатима выдернула свою кисть из руки Тамары, отпрянула.
— Но не осуждай меня раньше времени, лучше пожалей.
— За то, что ты от одиночества кинулась на мужа лучшей подруги, почти сестры? — процедила Фатима. — Ильяс тебе всегда нравился, я знаю. И ты не верила в то, что он сволочь. Защищала его, выгораживала…
— Потому что была наивной дурой, не разбирающейся в людях! Муж твой умел производить впечатление на людей.
