работу в плавучем театре?
– Рита училась вместе с создателем этого театра. Тот попросил подобрать актеров. Для Бута это была первая профессиональная работа. Поэтому Рита запомнила.
– Потом он обсуждал с ней этот опыт? Полагаю, она мало что помнит.
– Без подробностей. Бут зашел к ней по возвращении. Говорил, что понравилось играть в театре, путешествовать, но казался подавленным. Она рассчитывала на детальное описание всего сезона, но он мало о чем рассказал. Рита списала это на недавний разрыв с женой и дочерью. Хотя если Белла его грубо выставила, это все объясняет.
– Он сказал, что планирует вернуться на Шетланды?
– Несколько недель назад он приезжал в Ливерпуль – как раз когда дочь вышла с ним на связь. Наверное, хотел сначала увидеть ее, прежде чем соглашаться на встречу. Видимо, болтался у школы в надежде увидеть, какой стала девочка.
«А если бы она ему не понравилась? – подумал Перес. – Придумал бы отговорку? Снова сбежал бы?»
Тейлор продолжал набрасывать возможные варианты:
– Во время той поездки он встретился с мисс Мерфи. Мы никогда не узнаем, было ли это основной целью его визита, но они пообедали в баре. Рита сказала, что Бут был в приподнятом настроении. Похоже, они изрядно выпили. Именно тогда он обмолвился о работе на Шетландах: «Не переживай, дорогая, свои десять процентов ты получишь. Но это частный заказ».
– Он уточнил, что это за работа?
– «Промоакция в стиле уличного театра».
Перес явственно услышал в тоне Тейлора кавычки. Это описание подходило для представления у круизного лайнера и в Леруике, но вряд ли охватывало спектакль в «Сельдяном доме».
– Риту удивило, что он вообще согласился на такое. По ее словам, Бут обычно привередничал – предпочитал серьезные роли, не эти «современные выкрутасы». Она предположила, что речь о каком-то концептуальном театре (что бы это ни было), раз Бут упомянул связь с художественной галереей. Когда я описал реальное выступление, она не поверила, что он сразу не развернулся и не уехал. Это же не театр – любой школьник мог надеть костюм и раздавать листовки. А когда дело касалось работы, Бут становился невыносимым снобом.
– То есть она решила, что его наняла сама галерея?
– Сначала у нее создалось именно такое впечатление. Но потом он заговорил о «блестящей возможности» – шансе подобраться поближе к настоящей знаменитости. «Это может стать моим главным шансом, дорогая. Возможностью сорвать джекпот. Ухватить удачу за хвост. И если бы я не увидел ту программу по телевизору, так бы и не узнал». После этого он начал говорить загадками. Рита не придала этому значения – он вечно толковал о «прорыве». Как все актеры.
Перес на мгновение замолчал, примеряя эту информацию к своей версии событий.
– Ты представляешь, о какой именно телепередаче шла речь?
– Может, о том документальном фильме про Родди Синклера?
Перес редко смотрел телевизор, но разрозненные теории о смерти Бута вдруг сложились в четкую картину.
– Что за фильм?
– Из цикла «Подглядываем за современными художниками». Операторы неделю следовали за Родди.
– Кажется, я читал об этом в «Шетланд таймс», – сказал Перес. – В прошлом году Би-би-си снимала его во время музыкального фестиваля.
Тут он вспомнил, что Кенни тоже упоминал о фильме и даже принимал участие в съемках.
– Часть снимали в Глазго – он играл в фолк-клубе, встречался с друзьями, рассуждал о музыке. Но были и лондонские кадры, а также продолжительные съемки на Шетландах. Мелькал «Сельдяной дом», и, если не ошибаюсь, было интервью с Беллой. Помню эпизод, где Родди заходит в магазин Биддисты и перебрасывается шутками с покупателями, а еще сцену, где он играет для детей в своей бывшей школе.
– Для старшеклассников?
– Нет, там были малыши. Наверное, местная начальная школа.
– В Леруике?
– Где-то в глуши, мне кажется.
– Мы можем раздобыть этот фильм? – спросил Перес.
– Если ты считаешь это важным.
Перес не ответил, но уже понимал: просмотр подтвердит его теорию о том, кто убил трех человек. Вот только доказать это – совсем другая задача.
Перес прибыл в Мидлтонскую школу как раз к окончанию занятий. Он предлагал Тейлору поехать вместе – тому не помешало бы выйти из оперативного штаба, подышать свежим воздухом, отдохнуть от кофеина. Да и в машине он мог бы немного поспать. Но разговор с агентом Бута, похоже, произвел на Тейлора странное впечатление. Он сидел за столом, нахмурившись, не замечая суеты вокруг. Совершенно неподвижно. Его обычное беспокойство и ерзанье куда-то исчезли. Тейлор даже не спросил, зачем Пересу понадобилось ехать в Мидлтон. Казалось, его полностью поглотили собственные мысли.
– Ты как себя чувствуешь?
Тейлор обернулся и на мгновение оскалился в улыбке, которая тут же исчезла.
– Нормально. В голове крутится всякое. Не по этому делу. Рабочие моменты, проблемы в Инвернессе.
Перес понял, что настаивать не стоит. Между ними восстановилось хрупкое равновесие, даже дружба, и он не хотел это испортить.
Стояла типичная шетландская погода – ветрено, с проблесками солнца. Когда Перес вышел из машины, группа детей выбежала из школы, раскинув руки, с криками и смехом подставляя лица ветру. Он позавидовал их энергии. Подождал, пока двор опустеет, прежде чем войти. Дон Уильямсон сидела в школьной библиотеке за компьютером, устроившись на детском стульчике. Перес постоял, наблюдая за ней, но ее фигура закрывала экран – ничего не разглядеть.
– У вас дома нет компьютера? – спросил он.
Сейчас у всех есть компьютер. Большинство шетландцев делают покупки онлайн. Раньше, когда кто-то ехал на «большую землю», его просили привезти товары, которых нет на островах. Теперь все покупают книги, музыкальные диски, одежду и даже бытовую технику через интернет.
Услышав его голос, Дон вздрогнула, но, узнав, успокоилась и улыбнулась.
– Жесткий диск сломался. Всего полгода прошло со дня покупки! Сплошная головная боль. Мартин использовал его для работы. Даже Агги пристрастилась – увлеклась историей семьи, а в интернете столько информации. Пришлось отправить компьютер производителю на гарантийный ремонт – никто не приехал чинить.
– Прошу прощения, – сказал он. – У меня еще пара вопросов.
Она встала, оперлась о стол, глядя на Переса. Выражение его лица, видимо, встревожило Дон.
– Что-то не так, инспектор? Что случилось?
– Ничего нового. Просто несколько вопросов.
– Мы все на нервах. Слышала, вы нашли в Пропасти еще одно тело. Ужасно, просто не верится. Что я скажу Элис? Я надеялась, здесь она будет в безопасности.
Перес вспомнил, как над ним издевались, когда он перешел из маленькой школы на Фэр-Айле в леруикский интернат. Дети везде бывают жестокими. Люди не становятся другими только потому, что живут на Шетландах. Ни дети, ни взрослые.
