Я записал этот номер, когда он был важным, когда я был таким же шпаной, как Джорджи Дэвис, и когда этот номер принадлежал парню выше по иерархической лестнице.
«Алло?» — Голос был уставшим, не голосом крупной шишки.
«Привет, Тёрк», — сказал я. — «Это Мэнни Коул.»
«О, привет, мистер Коул, как вы? Чем могу помочь?»
Я слегка улыбнулся. «Тёрк, приведи девушку. Мне одиноко, Тёрк.»
«Девушку?» — спросил Тёрк. — «Конечно, мистер Коул. Какую-то конкретную?»
Снова мистер Коул. Улыбка на моём лице стала шире. «Полагайся на своё чутьё, Тёрк. Ты знаешь, что мне нравится.»
«Конечно, мистер Коул. Сейчас же.»
«Кстати, Тёрк...» Я услышал щелчок на другом конце провода и понял, что он повесил трубку. Мне действительно больше нечего было ему сказать, но мне хотелось поболтать ещё немного. Медленно я положил трубку на подставку.
В квартире было тихо, очень тихо. Я вошёл в спальню и остановился перед комодом, глядя на фотографию Бетти в рамке. Я долго смотрел на неё.
Потом я подошёл к телефону и сел рядом с ним, гадая, кому бы позвонить, с кем бы поговорить. Я зажёг сигарету и пристально посмотрел на горящий конец.
Я знал, с кем хочу поговорить.
Я выбросил её из головы. Я думал о других вещах. Я думал о Джорджи Дэвисе, том молодом хулигане, который пристально смотрел на меня на вечеринке. И я думал обо всех остальных хулиганах, которые смотрели на меня с ярким блеском в глазах и голодным выражением на лицах. Молодые хулиганы, жаждущие убить, жаждущие многого.
Я долго думал о них.
Когда зазвенел дверной звонок, я знал, что это та девушка.
Я знал, что это не мог быть никто другой, но мне потребовалось много времени, чтобы открыть дверь. И когда я наконец открыл, одна моя рука лежала на скользком «сорок пятом» в кармане, и я потел. Я не боялся, но потел.
Я потел, потому что знал, что в предстоящие дни и ночи мне придётся открывать много дверей — и одна из них не откроется перед улыбающейся девушкой.
Примечания
I
1 Натан Фрейденталь Леопольд (Nathan Freudenthal Leopold, 19 ноября 1904 — 29 августа 1971) и Ричард Альберт Лёб (Richard Albert Loeb, 11 июня 1905 — 28 января 1936) — американские студенты, которые совершили в 1924 году так называемое «преступление столетия»: похитили и убили 14-летнего Роберта «Бобби» Фрэнкса (Robert "Bobby" Franks). — примечание переводчика.
II
2 2 ноября 1952 года при задержании 19-летнего Дерека Бентли и его друга 16-летнего Кристофера (Криса) Крейга от выстрела погиб полицейский. Главной уликой явилось то, что Дерек сказал: «Let him have it, Chris!» («Пусть получит своё, Крис!») — что могло быть воспринято и как совет отдать полицейскому пистолет, и как призыв к убийству. Их обоих признали виновными и приговорили к смертной казни, но так как Крис был несовершеннолетним, его не могли казнить. 28 января 1953 года Дерек Бентли был повешен в тюрьме Уандсворт знаменитым палачом Альбертом Пирпойнтом (Albert Pierrepoint). Спустя 45 лет, в 1998 году, суд отменил обвинительный приговор Дереку Бентли по части убийства. Все эти годы его семья вела борьбу за оправдание Дерека Бентли по обвинению в убийстве. — примечание переводчика.
III
3 Небольшой домашний клавишный струнный музыкальный инструмент, разновидность клавесина. — примечание переводчика.
IV
4 Автомобиль марки «Chevrolet». — примечание переводчика.
