ведь?
Я прямо и требовательно посмотрел ей в глаза. Она не отвела своего взгляда от меня, продолжала смотреть, но лицо её постепенно стало превращаться в румяный комок. «Значит, солгала», — подумал я, продолжая смотреть на неё.
— Если Вы просите говорить честно, то — да, солгала, — смущённо, тихо проговорила Ирина.
— Как я предполагаю, у Вас на то была особая, важная причина, а может, и тайна. Не так ли?
Она совсем засмущалась и вполголоса проговорила:
— Вы правы.
— Ирина, может, Вы всё же раскроете нам эту тайну? А мы с Николаем Никифоровичем, со своей стороны, пообещаем сохранить эту тайну под честное слово офицера милиции. Вы согласны?
Ирина взяла паузу. Через некоторое время она заговорила:
— Если слово чести для вас не пустой звук, и оно совокупляется с такими понятиями, как мужество, достоинство, благородство, то я, не раздумывая и с чистой совестью, откроюсь перед вами. — «Какая чистая душа у этой девчонки!» — мысленно воскликнул я.
— Мы безмерно будем рады выслушать Вас, — произнёс Бобов, до сих пор молча слушавший мой диалог с Ириной, и весёлая, довольная улыбка заиграла на его лице.
— Перед тем, как открою свою тайну, я просила бы вас не судить меня строго. Мне и вправду не совсем приятно и удобно рассказывать об этом платье. Всё как-то нелепо и, можно сказать, случайно всё получилось. В этой истории с платьем совершенно нет никакой моей вины. Но, однако же, так случилось, и от истины никуда не денешься. Моя подруга, однокурсница по институту, выходила замуж. Я, естественно, как подруга её, была приглашена на её свадьбу. Моя старшая сестра, Люба, накануне, вернее будет сказано, за день до свадьбы пошла к своей давней подруге в гости. Я говорю давней, потому что они много-много лет дружат. Они дружили и до замужества, и дружат теперь, семейно. Вернувшись от подруги, она подала мне платье и попросила примерить. Платье было совершенно новое. Я вначале отказалась примерить. Подумала, может, кто-то это платье уже надевал. Я не могу чужие вещи носить. Такова моя натура. Сестра стала уговаривать. Вначале я не соглашалась, но под напором сестры уступила. Я, чтобы не обидеть сестру, согласилась примерить, только и всего. Я надела его. Платье так подходило мне, как будто сшито было для меня. Сестра, осмотрев меня со всех сторон и убедившись, что платье очень подходит мне, сказала, чтобы я в нём пошла на свадьбу. У меня, конечно, было что надеть, но переубедить сестру не смогла. К тому же мне самой платье понравилось. У самой в голове возник вопрос, где же сестра взяла это платье, и я, не удержавшись, спросила. Сестра сказала, что взяла у подруги, как бы взаймы для меня. Мне стыдно, и я чувствую неуютность по сей день. Сама рассказываю, а в душе кошки скребут. — Ирина перестала говорить, и опустила голову.
Я, чтобы как-то поддержать и успокоить Ирину, решил преподнести комплименты.
— Вы были в этом платье очаровательны, великолепны. Украсили своим присутствием свадьбу. На Вас было приятно смотреть и получать при этом огромнейшее удовольствие. Это было прекрасно! Вы даже не представляете, какую важную, ценную пищу дало мне Ваше платье для размышления по одному, очень запутанному делу.
— Простите! — неожиданно встревожилась Ирина и резко вскинула голову. И вопрошающие её глаза моментально устремились на меня. В них, как я заметил, отразились испуг и растерянность.
— Вы в чём-то подозреваете меня, так можно воспринимать Ваши слова, Рудольф Васильевич?
— Боже упаси, Ирина! Разве можно! Как Вы могли подумать о таком? У нас, то есть у меня и у Николая Никифоровича, и в мыслях не было в чём-то подозревать Вас. На такой нехороший поступок, как преступление, сам Всевышний не допустит такой очаровательной девушки. И тем более, нарушить закон. Я отвечу однозначно — нет! Хорошо. Чтобы рассеять Ваши сомнения, я расскажу Вам о цели нашего визита, чтобы Вы успокоились и не казнили себя. В ночь на Новый год неизвестные лица ограбили пошивочную мастерскую, которая расположена на площади, напротив административного здания металлургического завода. Похищено много дефицитного товара и, в том числе, несколько готовых платьев. Было похищено точно такое же платье, какое было на Вас на свадьбе. — Я сделал вынужденную паузу. Открыл папку свою, достал оттуда кусок материи и положил на стол.
— Видите, — обратился я к Ирине, — этот кусок материи?
— Да.
— Из такой материи было сшито платье. Как я помню, Ваше платье точно такой расцветки. Не находите?
— Да, пожалуй! — согласилась Ирина.
— Увидев на Вас такое платье на свадьбе, я был шокирован. У меня тут же возникла подозрительная мысль. Она заключалась в том, каким образом это платье появилось у Вас. Простите, у нас такая работа. Была кража, а наше дело — раскрыть данное преступление. Понимаете, на свадьбе на многих женщинах были платья из кримплена, но у них были другие расцветки. Те платья меня не интересовали. Честно признаюсь, я не мог глаз оторвать от Вас. Вы загипнотизировали меня. Даже моя жена заметила, что я загляделся на Вас. Да, кстати, где в данный момент Ваше платье?
— У меня дома.
— Если Вы не будете возражать, я попросил бы принести сюда Ваше платье. Проверим, не ошибся ли я в расцветках. Я сам на свадьбе близко не видел платье, а только издалека. — Ирина, не проронив ни слова, встала из-за стола и ушла в другую комнату. Через небольшой промежуток времени она принесла платье и положила на стол.
— Видите, — сказал я, сравнивая платье с куском материи, — разницы никакой. Из такой ткани шито платье. Вы не находите, Ирина?
— Да, — охотно согласилась она.
— Отлично! — воскликнул я, посмотрев на Бобова. — Ирина, Вы уж, пожалуйста, помогите нам, скажите, где живёт подруга Вашей сестры?
Ирина не заставила долго ждать. Но, как успел заметить, она слегка замешкалась.
— К сожалению, огорчу вас, — с виноватым видом проговорила она. — Точного адреса я вам не скажу. Если честно, то не знаю. Знаю только, где-то на улице Татищева, что на Юркином Куту. Сестра моя никогда меня с собой не брала. Я там ни разу не была. Это сестра знает.
— Мы можем поговорить с Вашей сестрой? — вступил в разговор Бобов. — Где она сейчас?
— Тут уж вам точно помочь не могу, — быстро откликнулась на вопрос Бобова Ирина.
— Это почему же?
— Её в данный момент нет в городе. Она сегодня утром со своим мужем уехала в другой город к его родителям. Они в отпуске.
— И когда же они вернутся домой? — продолжал допытываться
