— спросил Николя, стараясь говорить как можно мягче.
Девушка кивнула и направилась в коридор.
— Я должна вам кое-что показать...
Она отвела его в свою комнату и стала рыться в сумке, лежащей на кровати. Дрожа, она достала из нее тетрадь и держала ее в руках, как драгоценность.
— Да, теперь я вижу. Он больше не просто тень. Сегодня вечером он существовал. С каждым днем он существует все больше.
Николя стоял перед ней, потрясенный. Она коснулась чего-то глубоко в его сердце, он почувствовал желание обнять ее, успокоить, но более сильные чувства помешали ему. Она перелистала тетрадь и замерла от ужаса. Ее глаза затуманились, прежде чем рыдание поднялось в груди. Она прижала кулак к губам. - Боже мой...
Мне так жаль...
Николя наклонился над страницей, которую она ему показала, чтобы прочитать. Под вопросом «Кто заканчивает мои предложения? - было написано совершенно другим почерком, от которого у него застыла кровь в жилах: - Это я. Ты знаешь кто. Шлюха.
— Я не помню, чтобы я писала эти слова, — прошептала Элеонор. Их не было здесь сегодня днем. Я, должно быть, написала это здесь, пока ждала вас.
Полицейский был в шоке. Он был потрясен. Какое-то чудовище пожирало душу женщины, стоящей рядом с ним. Как червь в яблоке, как паразит, впившийся в плоть.
— Вы знаете, были ли вы больны токсоплазмозом? — спросил он.
— Нет, я не знаю...
Они замолчали. Болезненная тишина. Они обменялись взглядами, которые говорили о многом: она становилась такой же, как те, кого они преследовали.
Внезапно, посреди этого отчаяния, мощный, захватывающий огонь унес Николя в безумном порыве.
Он наклонился к Элеоноре, обнял ее, уткнулся носом в ее шею. И пока он это делал, он думал, что в себе он носит проклятый зародыш, что ужасное проклятие постоянно толкает его на разбитые пути, что так будет до конца его дней, что бы он ни делал. Сначала у него отняли Камиллу, его первую настоящую любовь, самым жестоким образом. Затем настала очередь Одры, Одры с ее округлым животом, которую он снова видел лежащей на дороге, безжизненной. Несмотря на все это, несмотря на ужас, который снова окружал его, он остался там, прижавшись к хрупкому телу и плачущему на его плече лицу. Сам находясь на грани слез, он осторожно отстранился от нее. Он нежно протянул руку к ее глазам и кончиками пальцев собрал соленое, прилипшее к ресницам, слезы.
— Я не брошу тебя, хорошо? Мы выясним, что происходит, и вытащим тебя отсюда.
Она кивнула, психиатр, хотя и хорошо понимала, что никакая воля, какой бы сильной она ни была, не может бороться с таким разрывом в душе. Процесс пошел, и его было не остановить. Теперь было лишь вопросом времени, когда она окончательно сойдет с ума.
— Мы найдем... — повторил он.
66
Поднялся ветер, принося с запада волну мороза, которая заставляла лица застывать и вызывала жгучую боль в конечностях. В ярком свете нового холодного и серого дня Николя проводил Элеонору до ее машины на почти пустой парковке отеля.
— Мне очень неприятно, что вы едете одна. Вы уверены, что не хотите обратиться в ближайшую больницу?
— Все в порядке. У меня есть надежные врачи, которые живут недалеко от меня.
— Хорошо. Сделайте все необходимые обследования в срочном порядке. Если понадобится помощь, чтобы все прошло быстрее, позвоните мне, мы знаем, как оказать давление. Я займусь своими делами здесь и потом к вам присоединюсь.
Психиатр кивнула. Она открыла машину, села за руль и бросила на него последний взгляд.
— Хотела бы встретить вас при других обстоятельствах.
— При других обстоятельствах мы бы не встретились...
Она грустно улыбнулась, хлопнула дверью и тронулась. Николя смотрел ей вслед с тяжелым сердцем. Он думал о ней всю ночь.
Сообщив Шарко последние новости, он решил заскочить в университетскую больницу. Он был в ярости. Он испытывал безграничную ненависть к автору этих чудовищных деяний, к этому Капитану, который разрушал души и уничтожал жизни. И он чувствовал себя ужасно беспомощным. Да, он мог пытаться бороться с преступностью, выслеживать убийц, но что он мог сделать против безумия? Он представлял себе, как эта серая паутина распространяется в мозгу Элеонор, как ее нейроны один за другим гаснут под дуновением шизофрении, оставляя место только больным клеткам, которые пожирают ее сознание. Он подумал о Фруско, Машефере, Шарбонье. Мысль о том, что она может стать такой же, как они, вызывала у него тошноту.
Он прибыл в больницу через двадцать минут. Проходы между зданиями были уже забиты, парковки переполнены. Каждый раз, когда он попадал в такое место, у него создавалось ощущение, что мир постепенно умирает, и это еще больше подтачивало его. Наконец, проявив терпение, он смог припарковаться. Затем он пошел к огромной больнице Поншайо с странным ощущением в животе: вероятно, именно здесь, где-то за сотнями стекол, и началась вся эта история.
С помощью полицейского удостоверения его без проблем направили в лабораторию паразитологии и микологии, расположенную на первом этаже. Он объяснил в секретариате, что ему нужно поговорить с кем-нибудь, кто знал Анжелик Менье, а затем стал ждать, читая проспекты, висящие на стене. Здесь занимались исследованиями, проводили консультации, ставили всевозможные диагнозы, связанные с паразитозами, микозами, врожденным токсоплазмозом... Повседневная жизнь вращалась вокруг отвратительных существ, укрывшихся в тепле организмов.
Через несколько минут к нему подошел мужчина в синей шапочке и перчатках. У него был выпуклый череп, который казался слишком тяжелым для его тела. На первый взгляд, это был человек недалеко от пенсии, кожа на лице которого была потрескавшейся, как сухая земля.
— Я доктор Арман Милано. Вы хотите получить информацию об Анжелик Менье, верно?
— Совершенно верно. Вы хорошо ее знали?
— Мы работали в одной лаборатории более десяти лет, так что да, можно так сказать. Что случилось?
— Можно поговорить в более спокойном месте?
Милано снял шапочку, обнажив густые седые волосы, и провел его в кабинет, осторожно закрыв за собой дверь. Там он предложил Николя сесть, сам сел напротив него за широким деревянным столом и помолчал, давая полицейскому возможность изложить причину своего визита. Тот кратко изложил ситуацию.
Он рассказал о судьбе Машефера, об их расследовании, которое оказалось связанным с тем, что случилось с Анжелик шесть лет назад, и заставляло их думать, что она была убита не случайно. О ряде конкретных элементов,
