они все повалились на траву и крепко уснули, захрапев.
Мастер Мэдок кивнул.
— Я знаю это заклинание, — сказал он. — Принцесса, наверное, научилась ему в Стране Эльфов. Эльфийская магия в руках земного человека действует медленно, но наверняка. Что случилось дальше?
— Дальше, — ответила Лиз, — веревки сами собой свалились с нас — наверное, еще одно волшебство. Мы пошли искать эльфийскую крепость, но тут Варнарт нашел нас. Он приморозил нас к земле, так что мы не могли ступить ни шагу. Сказал, что мы будем ждать, пока наши друзья не придут за нами. Остальное вы знаете.
Наступило долгое молчание. Все трое стояли, глядя на усеянное палатками поле. Из лагеря вышел отряд воинов в доспехах, на их оружии сверкали солнечные блики. Солдаты собрались вокруг боевых знамен. Еще громче зарокотали барабаны и затрубили горны. На стенах и башнях замка знакомые голоса отдавали приказы — Уолтер и лорд Элайн, сэр Паламон и сэр Иоганн напоминали лучникам и копейщикам, чтобы они ни в коем случае не пускали в ход оружия: единственная случайная стрела или дротик могли разбить защитный магический круг изнутри. Диаманта тоже вышла на стены, и там, где она проходила, люди распрямляли плечи, и в их глазах зажигалась надежда.
Войско де ла Корра поднималось по склонам холма к замку Дун, но замедлило шаг и остановилось, добравшись до невидимой границы магического круга. Невидимый барьер надежно держал оборону: огромный камень, выпущенный из катапульты, взметнулся в воздух, отразился от волшебного заслона и упал обратно в самую гущу войска, кольцом выстроившегося вокруг подножия холма.
Рэндал услышал, как Лиз вздохнула с облегчением. Его ладони были так крепко стиснуты в кулаки, что разжать их было больно. С ним это происходило не потому, что он сомневался в защитной силе укрепленного Мэдоком магического круга, а потому, что он впервые до конца осознал, что происходит. В замок Дун пришла война.
Он окинул взглядом окрестности замка — зеленые холмы уходили в даль насколько хватало глаз, гораздо дальше, чем стояли солдаты и осадные машины вражеского войска. Над горизонтом плыло небольшое облачко. Рэндал следил за ним — облачко приближалось с невероятной быстротой. Оно ширилось, росло и вскоре превратилось в огромную грозовую тучу, плоскую, как наковальня. Склоны холмов под тучей потемнели.
— Вот оно, — проговорил мастер Мэдок, проследив взгляд юноши. — Начинается. Теперь посмотрим, чья магия сильнее.
— Где мастер Краннах? — спросила Лиз. — Разве он не собирается помогать вам?
— Он уже помогает, — ответил Мэдок. — Следит за барьерами, отделяющими нас от демонического мира. — По лицу Мэдока опять скользнула мимолетная улыбка. — Он, наверное, заперся у себя в комнате. Краннах любит комфорт и предпочитает работать под крышей, с удобствами.
— Правильно делает, — поддержала его Лиз. — Но, боюсь, остальным придется промокнуть под дождичком.
Рэндал не мог не согласиться. На западе вслед за первым облаком собралась целая вереница таких же серых тяжелых туч. Они быстро летели над холмами, заслоняя солнце и погружая все окрестности во мглу. Вдоль грозового фронта сверкали молнии, грохотал гром. Над крепостной стеной пронесся жаркий ветер, и в его дыхании чувствовалась магия — магия мощная и уверенная, но исполненная такой разрушительной воли, что у Рэндала мороз пробежал по коже.
«Варнарт даже не пытается применить никаких хитростей, пускает в ход одну лишь злобную мощь, — подумал Рэндал. — Неужели он так низко нас ставит?»
Будто в ответ на его мысли, над башнями замка Дун полыхнула молния. Порыв ураганного ветра пронесся над крепостными стенами, принеся с собой пыль и сухие листья. Магический барьер вокруг замка замерцал тускло-багровым светом. Над прозрачным щитом засветились зловещие белые лучи, похожие на застывшие молнии или на корни чудовищного дерева.
Воздух наполнился назойливым гудением. Белые лучи над щитом заплясали все быстрее и быстрее. Мастер Мэдок стоял на стене замка не шевелясь, его глаза были закрыты, губы стиснуты в глубочайшей сосредоточенности. Даже без заклинаний магического резонанса Рэндал чувствовал отзвуки могущественной ворожбы мастера-волшебника. Напрягая все силы, Мэдок удерживал защитный магический круг от посягательств Варнарта.
— Что происходит? — спросила Лиз.
— На нас напали. Видишь эти белые молнии? Это Варнарт пытается разбить наш магический круг снаружи.
Вдруг один из солдат на стенах замка испуганно вскрикнул и поднял руку, чтобы метнуть копье в окружившую замок армию. Еще миг — и магический круг будет разорван изнутри.
— Стой! — вскричал Рэндал.
Он швырнул в солдата ударное заклинание, и оно выбило копье у того из рук. Лиз проворно наклонилась и подхватила оружие, прежде чем солдат успел дотянуться до него.
Рэндал подошел к провинившемуся солдату.
— Зачем ты это сделал? — требовательно спросил юный волшебник. — Разве ты не слышал, как сэр Паламон и лорд Элайн приказывали быть осторожными и не разбивать магический круг?
Человек был бледен как смерть и тяжело дышал. Глаза его светились лихорадочным блеском, будто у лошади, которая вот-вот понесет.
— Разве ты их не видишь? — спросил он и дрожащей рукой указал на подножие замка. — По стенам лезут скелеты и змеи!
Рэндал поглядел вниз, куда указывал солдат, но ничего не увидел. Сдвинув брови, он набросил на стену заклинание магического резонанса. К нему вернулось эхо могущественной магии. Сложная иллюзия была направлена на тех, кто не обладал волшебной силой. К этому колдовству наверняка приложил руку Варнарт.
— Они не настоящие! — крикнул юноша, стараясь, чтобы его услышали все солдаты вокруг. — Не настоящие!
Его крик подхватили другие — Паламон, Уолтер, лорд Элайн. Боевой дух защитников замка снова укрепился.
Но иллюзии вообще не должно было возникнуть! Ни одно заклинание снаружи не способно проникнуть сквозь границу круга. Рэндал снова вызвал магический резонанс, направив его на сам круг. Волшебный барьер стоял на месте и стал даже прочнее, чем прежде — мастер Мэдок влил в него немало энергии. «Не может быть. Варнарт посылает иллюзию сквозь ненарушенный магический круг!»
Потом он догадался, в чем дело, и содрогнулся, как от озноба. «Варнарт не посылает свое заклинание через круг. Он прислал его через врата вместе со мной, еще до того, как началась атака».
Рэндал горько рассмеялся над самим собой. «И у меня еще хватало высокомерия считать, что этот человек не способен ни на какие хитрости! Да он затеял всю историю с похищением Лиз и Диаманты только для того, чтобы выманить меня из круга и заслать вместе
