струями дождя, все еще хлеставшего из черных грозовых туч над головой.
В груди у Рэндала начал подниматься холод смертельной ненависти. «Они хотят разрушить мой дом, — думал он. — Дом, где я вырос».
Но тут по двору прокатился треск, перекрывающий даже оглушительные раскаты грома, и земля у юноши под ногами содрогнулась. В тот же миг над вершиной стены возле ворот вспыхнуло ослепительное голубое пламя волшебства Варнарта. Башня над воротами рухнула, осыпавшись грудой расколотого камня, и через завалы щебня в открытый врагам двор замка Дун, будто бесчисленные муравьи, хлынули рыцари и пешие солдаты Хьюго де ла Корра.
Глава 9
Враг в замке
Рэндал испуганно ахнул, не веря своим глазам, и на миг застыл, глядя на полчища врагов. Потом призвал к себе всю свою волшебную силу и швырнул в первого же из рыцарей де ла Корра ударное заклинание. Магический удар сбил нападавшего с ног, тот опрокинулся навзничь, увлекая за собой двоих товарищей.
По грудам щебня в замок врывались все новые и новые отряды рыцарей и солдат, и у всех у них на доспехах был герб де ла Корра — ворон. Рэндал снова и снова швырял магические удары, сдерживая нападавших, пока крестьяне и пехотинцы замка Дун отступали в главный зал. «В любую минуту Варнарт может догадаться, что я сдерживаю наступление войска, и остановит меня», — подумал он.
Он вслух рассмеялся, и его самого потрясла надорванная, истерическая нотка в этом смехе. «Мастер Варнарт не просто остановит тебя, — напомнил он себе, насылая на врагов иллюзорную стену пламени. Она высоко взметнулась в воздух перед солдатами де ла Корра. — Он тебя убьет на месте. И конец всем твоим надеждам. Ты никогда не достигнешь мастерства».
Несуществующее пламя, которым он залил середину двора, разгоралось все сильнее. Солдаты в доспехах с воронами отступили. Потом из задних рядов нападающего войска раздался крик:
— Не бойтесь! Огонь не настоящий! — И людская масса снова хлынула вперед.
На каменные плиты двора, прямо посреди стены иллюзорного пламени, упал красно-оранжевый огненный шар. «Варнарт?» — подумал Рэндал. Но его иллюзорное пламя не погасло, наоборот, разгорелось ярче, и первый же солдат, коснувшийся огненной стены, громко закричал.
С неба обрушился еще один огненный шар. Рэндал поднял глаза, чтобы разглядеть, откуда они берутся, и увидел на стене замка мастера Мэдока. Зубцы на стенах вокруг волшебника-северянина мерцали синевато-белым жаром, и казалось, что замок Дун увенчан трепещущим, переливчатым световым ореолом. Потом со стороны нападающих высоко вверх взмыла стрела — длинная, зловещая. Ее наконечник и оперение отливали режущим глаз зеленоватым светом. Летела она с точностью, на которую не способно было обычное оружие.
— Мэдок! — завопил Рэндал. Слишком поздно. Его отчаянный крик эхом прокатился по двору замка. Магическая стрела на всю длину древка погрузилась в бок Мэдока. Мастер-волшебник пошатнулся и упал, скрывшись из виду за парапетом.
С падением Мэдока пламя во дворе снова стало всего лишь иллюзией, и рыцари де ла Корра ринулись вперед. Последние из защитников замка отступили под их натиском в главный зал.
Рэндал без сопротивления позволил отступавшей толпе увлечь себя в зал. Вид поверженного Мэдока оглушил его, лишив воли. Волшебник-северянин казался юноше несокрушимым, как сам замок Дун, он был для него одной из надежнейших опор в этом неспокойном, полном вражды мире. А теперь за считанные минуты пали обе этих опоры.
В главном зале царили шум и смятение. На полу вперемешку лежали раненые — и солдаты, и деревенский люд. Леди Елена, бледная, но спокойная, выводила женщин и детей из зала в подвалы замка, чтобы они там переждали битву.
Все, кто еще мог двигаться, готовились помогать сражающимся, надевали доспехи, брали в руки оружие. Среди защитников Рэндал узнал барона Эктора. Барон был бледен и слаб, он еще не до конца оправился после недавнего исцеления, но на нем уже была кольчуга, а в мощной руке он сжимал меч.
В дальнем конце зала, там, где всегда устанавливали высокий стол, Рэндал увидел Лиз и Диаманту. На плече у Лиз, как обычно, висела лютня в кожаном чехле, а в руке девушка до сих пор сжимала копье, подобранное на стене замка. Диаманта расхаживала среди раненых, время от времени склоняясь то над одним, то над другим, чтобы положить ладонь несчастному на лоб и прошептать слова утешения. Принцесса казалась, как всегда, спокойной и немного грустной. Рэндалу стало интересно, жалеет ли она, что покинула Сказочное Королевство и переселилась в земной мир.
Он отбросил эту мысль и оглядел зал, выискивая знакомые лица. Уолтера и лорда Элайна нигде не было видно. Куда-то исчез и сэр Паламона, однако сэр Иоганн был здесь — он приказывал солдатам сдвинуть скамьи и столы и забаррикадировать ими двери.
— Топоры! — крикнул старый рыцарь одному из оруженосцев, которого Рэндал видел за ужином накануне вечером. — Иди в оружейную и принеси копья и топоры!
Оруженосец тут же убежал. Сэр Иоганн обернулся к Рэндалу и моргнул, будто увидел его в первый раз.
— Где мастер Мэдок? — осведомился он. — И тот волшебник-южанин?
Рэндал стиснул кулаки, как будто боль в изуродованной шрамом ладони могла заставить его позабыть страшное зрелище — мастера Мэдока, пронзенного зеленой огненной стрелой.
— Мэдок ранен, — коротко ответил он. — Может быть, убит. А Краннах истощил все силы, защищая нас от демонов. Если вам нужен волшебник, остался только я.
— Помоги оборонять дверь, — приказал сэр Иоганн. — Это все, о чем я прошу.
Едва старый рыцарь договорил, Рэндал услышал оглушительный грохот: это нападающие колотили в запертые двери главного зала тяжелым деревянным тараном. Юноша в отчаянии укрепил дверь запирающим заклинанием, хоть и понимал: долго оно не продержится. Магия удержит на месте железный засов, но это не имеет значения — огромный таран способен сорвать дверь с петель. А о том, как волшебство Варнарта разрушило сторожевую башню над воротами, не хотелось и вспоминать.
Под еще одним могучим ударом деревянная дверь содрогнулась и затрещала.
«Надо что-то сделать, — сказал себе Рэндал. — А то скоро дверь рухнет, и здесь, в зале, разгорится рукопашная схватка».
Юноша подошел поближе к двери. Краем уха он слышал, как у него за спиной сэр Иоганн отдает приказы, выстраивая оруженосцев и солдат в оборонительную стенку, щитом к щиту. Однако все внимание молодой волшебник сосредоточил на двери. По другую ее
