Блатной: Блатной. Таежный бродяга. Рыжий дьявол - Михаил Дёмин

– Времени в обрез, а дел уйма, – сказал он, торопливо прощаясь со мною. – Надо в каптерке побывать, сдать кое-какое барахлишко. Потом получить у нарядчика старый должок, да еще успеть заскочить в карцер. Там один тип сидит – из ваших. Прислал мне ксивенку: просит желудочные капли. Он у меня раньше бывал, я его вообще-то знаю. Только вот кличку запамятовал. – Сема сощурился, покусал губу. – Какая-то партийная. Не то Сталин, не то Берия… Нет, скорее – Ленин.

Вот как все это было!

Конечно, я сделал подлость: схитрил, отмолчался, утаил от ребят своих правду.

Я схитрил – и спасся таким образом. Избавился от заклятого своего врага, подвел его под удар.

Некоторые из урок, правда, настаивали на том, что дело это надо еще доследовать.

– Торопиться с выводами нельзя, – заявляли сомневающиеся, – и уж тем более нельзя судить человека заочно. Пусть Ленин освободится из карцера, предстанет перед обществом и даст ответ…

Этот голос благоразумия был все же довольно слабым, вняли ему не все. Большинство было настроено недобро и агрессивно.

В этом всеобщем озлоблении угадывалась некая истеричность; такая же, в сущности, как и та, что охватила толпу блатных в бухте Ванино, в бане, на пересылке. Тогда все кончилось нежданной кровью. И сейчас результат получился тот же.

Разница заключалась только в том, что тогда, в бухте Ванино, убийство произошло публично, на глазах у людей. Теперь же все совершилось втайне.

Втайне не только от начальства, но и от самих блатных.

Ленин вышел из карцера поздно вечером. Кодла встретила его сумрачно, с настороженным любопытством, и он сразу почувствовал это. Попробовал было выяснить, в чем дело. Однако внятного ответа никто ему так и не дал. Близился отбой, пора было спать, а толковище, по идее, предстояло долгое. Урки решили отложить разговор до утра.

– Что ж, ладно, – хрипло буркнул Ленин, укладываясь на нарах, на старом своем месте, – разберемся завтра, что к чему. Только учтите, братцы: кто меня подсидит – еще не родился. А кто родился – трех дней не проживет.

Это были последние его слова!

Утром – перед самым отбоем – труп Ленина был обнаружен в уборной.

Уборная эта – небольшая фанерная будка – помещалась возле барака, у задней его стены. Там-то и расправились с Лениным. Судя по всему, его подстерегли в темноте и задушили, набросив на шею полотенце.

Душить полотенцем – испытанный, старый арестантский способ. Он удобен тем, что на горле у убитого не остается почти никаких заметных следов. Есть лишь одна характерная особенность: сзади, возле затылка, в том месте, где полотенце скручивается жгутом, неизбежно возникает легкий кровоподтек или небольшая ссадина.

Такая вот ссадина имелась и у Ленина. И для блатных мгновенно стало ясно: расправу над ним учинил человек, знающий традиционные приемы.

– Кто бы это мог быть? – недоумевали ребята. – Кому могло это понадобиться? Кто-то, очевидно, заинтересован был в том, чтобы убрать Ленина как можно скорее, не дожидаясь общего толковища…

Глава 4

Сложная партия

Возникла редкостная ситуация. Расследованием странного этого убийства блатные занялись вместе с властями.

В тесный контакт с оперуполномоченным они, конечно, не входили. Но интересы в данном случае совпадали: обе стороны изо всех сил стремились добыть истину. Но добыть ее так никто и не смог!

Личность убийцы установить не удалось, и опер в конце концов закрыл дело. Блатные же не хотели, не могли успокоиться. И хотя поиски их были безрезультатны, случившееся долго еще занимало ребят, служило предметом многих бесед и раздумий.

Как-то раз на эту тему разговаривали и мы с Девкой. Случилось это перед вечером; мы сидели за шахматной доскою, разыгрывали весьма сложную партию.

Шахматами на пересылке увлекались почти все; игра эта пользовалась чрезвычайной популярностью. И вовсе не потому, что здесь собрались знатоки и умельцы, отнюдь нет. Дело в том, что шахматная игра, так же как и домино, в отличие от карт, вовсе не считалась азартной. Она была дозволена, она не преследовалась законом, и потому лагерники – зверехитрое племя! – зачастую картежной игре предпочитали именно эту.

Играли, естественно, на интерес. Каждая партия оценивалась в десять рублей – по картежному принципу. Да и вообще принцип этот оставался и торжествовал, несмотря ни на что! Сражения за шахматной доскою были, по сути дела, столь же азартны и заразительны, как и стос, и очко, и бура.

По-настоящему играть здесь не умел никто: в теории урки разбирались слабо. Но это никого особенно не смущало. Отсутствие теоретических знаний с успехом возмещали иные качества – усидчивость, вдохновение, природный дар…

Таким вот даром обладал Девка; у него с течением времени выработался определенный, довольно четкий стиль – наступательный, с активным движением пешек, с внезапными и мощными фланговыми ударами.

Я играл неровно, разбрасывался и часто зевал. Но иногда в минутном озарении мне удавались все же неплохие комбинации, особенно с участием коней. Эти фигуры в шахматах я, признаться, любил больше всего.

Итак, примостясь у гудящей печки, мы с Девкой разыгрывали очередную партию. Преимущество было на моей стороне; я только что сделал удачный ход – снял конем тяжелую его фигуру и пробил брешь в неприятельской линии.

– Ну, ты ловок, собака, – завистливо пробормотал мой партнер, – умеешь ходить конями.

– Конечно, – ответил я, жуя папироску. – Кому ж еще и уметь, как не мне – казаку!

– Нет, но как ты все же ухитрился?!

Девка навис над доскою, сгорбился, опустив подбородок в подставленную ладонь. Посидел так, помял пятернею лицо, затем сказал со вздохом:

– Н-да, правильно. Я же все вроде бы учел – все ходы. А самый рисковый, оказывается, вот он… О черт! Всегда он не там, где ожидаешь! Всегда, вообще, не только в шахматах…

– Что ж, – кивнул я, – на этом мир стоит.

Так вот мы философствовали небольшое время. Незаметно разговор перешел к последним событиям – к смерти Ленина. Задумчиво и осторожно передвигая на доске фигуру, Девка сказал:

– Скучная эта все же смерть – в сортире…

– Да еще – неизвестно от чьей руки, – подхватил я и добавил погодя: – Здешний лепила точно сказал: «Истина сокрыта в дерьме».

– Какой еще лепила? – рассеянно, озирая доску, спросил Девка.

– Главный. Начальник больницы.

– А ты что, знаком с ним?

– Да нет. Просто я недавно заходил в больничку – ну и разговорился там с одним парнем. Ты его знаешь, наверное…

И тотчас же я осекся, выронил