Карл назначил наступление с целью загнать противника в укрепления; одновременно оно должно было стать разведкой боем. Все сложилось удачно; авангарды обеих дивизий незадолго до 7 часов утра застигли датское охранение врасплох и отбросили его к шанцам. Датские потери составили 11 офицеров и 370 нижних чинов, в том числе 225 пленными; пруссаки лишились одного офицера и 33 нижних чинов. Благодаря наблюдению с близкого расстояния и показаниям пленных подтвердилось, что датские укрепления весьма сильны. Принц Фридрих Карл запросил как минимум 24 тяжелых осадных орудия. Врангель же считал блокаду Дюппеля вполне достаточной и полагал, что оккупация Ютландии произведет на противника более сильное впечатление.
1 марта позиции осаждающих приблизились к датским укреплениям. У Соттрупа, Нюбельской мельницы и Смёля пруссаки создали на высотах опорные пункты для отражения вражеских вылазок. Поскольку в середине марта предполагалась переброска маленького прусского флота во Фленсбургский фьорд, из Киля были привезены еще четыре нарезных 24-фунтовых орудия. У Эгернсунна построили второй понтонный мост, по которому можно было перебросить эти пушки. Орудия установили на полуострове Броагер напротив Хольниса для прикрытия переправы.
Датчане отвели свои форпосты к Вилхою, Дюппелю, Рагебёлю и Лиллемёлю. Шесть датских пехотных полков находились в резерве в Зундевитте. На позициях между шанцами была установлена артиллерия. Противники стояли друг напротив друга в полной боевой готовности.
Тем временем гвардейская дивизия выдвинулась 14 февраля к Хадерслебену согласно приказу верховного командования. За ней двинулся вперед австрийский корпус. 15 и 16 февраля союзники оставались на достигнутых рубежах, но 17-го возобновили наступление. 18-го авангард генерала Мюльбе занял Кольдинг. Продолжать наступление пока было невозможно, поскольку против оккупации Ютландии высказывались не только Германский союз и иностранные державы, но и Австрия — несмотря на то, что датчане захватывали любые немецкие корабли, находившиеся в море.
Датский генерал Хегерманн, который должен был оборонять Ютландию при помощи усиленной кавалерийской дивизии и переброшенных с Фюна 7-й и 8-й бригад, сконцентрировал свои войска у Кольдинга и севернее. Перед лицом прусского наступления он отошел на север. Кавалерийская дивизия заняла позиции у Вайле, остальные части у Гудзё на полпути между Кольдингом и Фредерисией. Только незначительные стычки нарушали воцарившуюся тишину.
Казалось, игры 1849 года повторяются. Тем не менее в Вену был отправлен прусский генерал фон Мантейфель, которому удалось добиться согласия австрийцев на оккупацию Ютландии. Союзную армию усилили 5-й прусской дивизией, в Дюппель по просьбе Фридриха Карла отправили осадный парк.
И все же короткий перерыв в наступлении союзников пошел датчанам на пользу. Они пополнили свои войска резервистами, заново сформировали состоявший ранее из голштинцев 14-й пехотный полк, усилили оборону Фредерисии и сосредоточили у всех важных пунктов побережья пароходы и паромы для переброски войск. С 1 марта армией командовал 66-летний генерал-лейтенант Герлах.
В меморандуме от 4 марта генерал Мольтке доказывал, что даже если исходя из политических мотивов оставить в Гольштейне одну бригаду, имеющейся группировки вполне хватит для того, чтобы блокировать Дюппель и Фредерисию, не допустить высадки датского десанта на побережье и одновременно оккупировать Ютландию силами 10–15 тысяч человек. Тем самым удалось бы приобрести ценный залог для будущих переговоров. Верховное командование тем временем получило свободу действий. 8 марта прусская гвардия начала наступление на Фредерисию, австрийский корпус на Вайле.
Гвардейцы отбросили датчан от Эльбодаля, взяв в плен целую роту противника. Однако они не стали повторять ошибку Бонина и приближаться к крепости, а остались на открытом пространстве. Датчане были достаточно сильны для того, чтобы наказать гвардейцев за возможную неосторожность. В распоряжении коменданта Фредерисии генерала Лундинга имелось не только 12 батальонов гарнизона, но и две бригады — 8-я и 9-я, — а также 9 эскадронов конницы и 4 батареи. Этих сил было бы вполне достаточно для короткого, но мощного удара. В крепости имелось более 200 орудий, в основном гладкоствольных, и необходимое число артиллеристов и саперов. К северу от Фредерисии был возведен укрепленный лагерь.
Австрийцы тем временем наступали двумя колоннами — левая через Эструп, правая через Кольдинг. Последняя состояла из бригад Ностица и Гондрекура, семи эскадронов и четырех батарей; она столкнулась с серьезным сопротивлением врага.
Командир датской кавалерийской дивизии генерал Хегерманн получил подкрепление в лице 7-й бригады, отдав взамен 7-й пехотный полк, отправленный через Хорсенс на Альс. В его распоряжении находились теперь 21 эскадрон, 4 батальона и 2 батареи. Он занял сильную позицию на крутых склонах высот севернее Вайле; слева она примыкала к Вайле-фьорду, справа была прикрыта широкой болотистой долиной реки Вайле-О.
Двигавшаяся в авангарде австрийская бригада Ностица уже к югу от Вайле неоднократно сталкивалась с датскими кавалеристами. Пройдя через город, она развернулась на его северной окраине, в непосредственной близости от датских позиций. Две батареи корпусного резерва заняли позиции на Мельничной горе южнее города; там же сосредоточилась бригада Гондрекура.
Некоторое время австрийцы ждали подхода левой колонны. Однако, так и не дождавшись ее, они начали атаку в половине шестого вечера, когда превосходство их артиллерии стало очевидным. Фельдмаршал-лейтенант Габленц атаковал центр и слабое правое крыло датчан, отбросив их к Хор-сенсу. Там их отход прикрыл еще не успевший погрузиться на суда 7-й пехотный полк. В ходе короткого боя датчане потеряли 3 офицеров и 164 нижних чина (в том числе 132 пленными), австрийцы — 8 офицеров и 84 нижних чина.
Левая колонна, которая должна была охватить датчан, столкнулась со множеством преград в виде затопленных мостов и раскисших дорог. Часть солдат оказалась вынуждена повернуть назад и выйти на дорогу, ведущую в Кольдинг. В итоге только к вечеру колонна смогла выйти в район юго-западнее Вайле.
Австрийский корпус оставил две бригады на случай необходимости поддержать прусских гвардейцев у Виуфа и Вайле, а остальными силами продолжил преследование Хегерманна вглубь Ютландии, стремясь помешать датчанам сесть на корабли. Но Хегерманн и не думал уплывать. Он нашел своим войскам надежное убежище на острове Морс в Лим-фьорде, поэтому отошел к Скиве и 17 марта после окончания шторма приступил к переправе. На Морсе прибывшие войска проинспектировал лично король. Австрийцы последовали за датчанами только до Сканнерборга, выдвинув 13-го марта разведгруппы до Орхуса и вдоль дороги на Виборг. Не найдя никаких следов датчан, Габленц убедился, что уже не сможет догнать противника, и сконцентрировал основные силы корпуса в районе Хорсенса и Вайле.
Врангель, прибыв в Кольдинг, изменил свои первоначальные планы и приказал начать осаду и бомбардировку Фредерисии. Он рассматривал возможность штурма крепости при участии австрийцев. 19 марта австрийские части заняли позиции к югу от крепости; прусская гвардия укрепилась к северу от нее. В
