общие дела с Альфа-праймами. Представляешь, они каким-то образом научились блокировать воздействие на разум от заражённых, и стали оснащать этими заражёнными свои корабли. Как итог — им не страшно Альфа-воздействие, а вот сами они запросто заражают экипажи и пассажиров других кораблей и судов. Достаточно просто приблизиться. Глава моего рода накрыл на одной из заражённых планет их лабораторию, и такого там повидал… В общем, не удивлюсь, если сейчас корпоранты попытаются подмять под себя часть Содружества. Государства Ишим и Негрис точно попробуют.
— Что-то мне всё больше хочется свалить отсюда. — нахмурился я. — Если целые корпорации промышляют таким… Чёрт, а ведь я сталкивался с чем-то подобным. Корабль, заполненный замороженными телами заражённых.
— Вот и я про то же. — Деймос подошёл к тяжелому контейнеру, и придвинул его к стенке грузового отсека. Затем повернулся ко мне: — Только хрен у нас получится спрятаться. Представь, что на орбите Земли уже висят три Альфа-дредноута. Такое запросто может произойти. Так что будь уверен, заражённые доберутся куда угодно. Это не чья-то война, а общая, и никому от неё не скрыться. Даже если повезёт, и ты спрячешься, отсидишься где-нибудь, так твои дети окажутся под ударом.
— Да я уже понял, что с Альфа-скверной предстоит бороться всегда. Тем более нам — потомкам предтеч с пробуждённым даром. Меня вот что интересует. Почему глава ордена и император не подмяли под себя всё Содружество? Полный контроль позволил бы эффективно бороться с заразой. А так вроде у ордена есть власть, а вроде её и нет.
— Да чёрт их знает. — товарищ даже рукой махнул, мол — тоже не понимаю этого. — Знаешь, пошли лучше пообщаемся с хозяином бара, с Вакулой. Он хотя бы посоветует, с кем нам встретиться, чтобы навести справки. А дальше будем работать стихией «жнец». Да, чуть не забыл самое главное! Знаешь, как станция отбила нападение?
— Орденцы? — предположил я.
— Мимо. — усмехнулся земляк. — Администрация наняла одарённых. Представляешь? Обратились к какому-то аскету, проживающему в двух прыжках отсюда. Этот затворник прислал к ним трёх своих учеников, и те охраняли систему на двух корветах В класса. А когда появился враг, уничтожили дредноуты. И ушли. Почему-то здесь все уверены, что во второй раз заражённые уже не придут сюда.
— Ну, я тоже пока не слышал, чтобы Альфа-дредноуты появлялись в системах повторно. — ответил я. Мы к этому времени уже облачились в бронескафандры — в них можно было перемещаться по станции. А вот оружие брать с собой запрещалось.
— Надеюсь, они скоро закончатся, и люди вновь смогут путешествовать по освоенной части галактики. — Деймос приблизился к дверям, ведущим из бокса. — Ну что, наведём здесь шороху?
* * *
Вакулой оказался здоровенный лысый мужик, с чёрной бородой, заплетённой в косу, и свежим, ещё не зажившим до конца шрамом, пересекающим его лицо. Нам пришлось подождать его, к счастью — ожидание оказалось приятным. Мы успели сделать заказ, расставшись с несколькими энергоячейками, зато наконец-то нормально поели. Жареное мясо какого-то животного по вкусу напомнило добротный стейк, а овощи были в меру острыми. Ну и местные аналоги пива порадовали. Так что хозяин правильно сделал, что вышел к уже сытым гостям — подобревшим и настроенным благожелательно.
— Приветствую товарищей моего старого друга Альфы! — пробасил Вакула, присаживаясь напротив Деймоса — он принял его за главного. — Чем могу быть полезен, уважаемые?
— И мы тебя приветствуем, Вакула. Слухи о кухне твоего ресторана ушли далеко за пределы государства Синай. Даже в Империи говорят о невероятных блюдах. — ответил земляк, улыбаясь. Он легко выдержал пронзительный взгляд хозяина заведения, и продолжил говорить: — У меня послание от Альфы. Прошу принять инфопакет.
— Приятно слышать, что мою скромную кухню ценят за десятки гиперпрыжков отсюда. — улыбнулся Вакула. — И информацию от Альфы я приму. Почитаю, что пишет старый друг, которому я обязан жизнью брата.
Повисла пауза, во время которой официант принёс нам большую бутылку и три стопки. Разлив содержимое напитка, он удалился. Мы с Деймосом, не сговариваясь, принюхались, и были сильно удивлены — нам налили сок. терпкий, ароматный, но сок.
— Что ж, я прочёл послание Альфы, и признаться, сильно удивлён. — сообщил Вакула, взгляд которого остановился сначала на мне, а следом сосредоточился на напитке. — О, уже принесли. Угощайтесь, это сок хайфы — отличный энергетик, и хорошо прочищает мозг.
Мы выпили. Медленно, смакуя каждый глоточек. Вкусно, что ещё сказать — мои вкусовые рецепторы были в восхищении. Даже ещё захотелось. А главное — по телу почти сразу прокатилась волна бодрости. Ох уж эта биохимия.
— Бодрит, неправда ли? — улыбнулся хозяин бара-ресторана. — Так что можем перейти прямо к делу. Как я понял, вас интересуют конкретные люди, которые или проживают здесь, или бывают периодически.
— Всё так. — подтвердил Деймос. — Имена и род деятельности указаны в информационном файле, что был прикреплён к инфопакету.
— Да, я увидел. — кивнул Вакула. — И как мне стало понятно, речь идёт о людях, которые могли появиться здесь и год, и пять, и двадцать лет назад. Верно?
— Верно. — кивнул товарищ. — Но нас интересуют последние лет пятнадцать. В идеале. А так хотя бы узнать, были ли тут вообще такие люди, или информация ошибочная?
— Пятнадцать. — задумчиво пробормотал хозяин заведения, и добавил: — Пу-пу-пу-у… Знаете, в целом я могу навести справки. Но! Весь вопрос упирается в такой момент — сколько вы готовы заплатить за информацию?
Глава 6
Грязные секреты ордена
Расположившись в кают-компании нашего корабля, мы с Деймосом внимательно изучали ту информацию, что нам предоставил Вакула. Надо заметить, данные за десять лет обошлись крайне дорого. За тот товар, что мы отдали, можно было приобрести малый корабль В класса. Но никто не расстраивался, так как мы получили даже больше, чем рассчитывали.
— Ну что, подведём итоги? — поинтересовался напарник. — В целом мы получили вагон информации, осталось отсеять лишнее.
— Все пятеро бывали здесь много раз. — согласился я. — Причем за последний год трое как минимум появлялись на станции, и даже жили какое-то время. Морисс, Матиль, и Улли. Причем Улли был здесь за неделю до массового появления Альфа-дредноутов.
— Да, и закупал он всё то, что сейчас в цене. — добавил земляк. — Платил кредитами.
