Слушай, а ведь это зацепка.
— Думаешь, пираты используют «Хижину Бальбуса» в качестве закупок всего необходимого для жизнедеятельности? — уточнил я.
— Да. И закупки делались в основном через одного и того же человека. Как думаешь, через кого? — спросил Деймос, но тут же ответил сам: — Верно, через нашего старину Морисса. Думаю, все четверо пилотов всё еще общаются друг с другом. И вполне возможно, что продолжают летать на Землю.
— Эх, жаль, что здесь никого из нужных нам пилотов не оказалось. — покачал я головой. — Но то, что все вроде как живы, несмотря на возраст, уже хорошо. Кого-нибудь, да поймаем, я уверен. А дальше твои способности допроса, плюс мое предвидение — и всё, считай координаты у нас в руках. Хотя…
— Что? — заинтересовался напарник. — Ну, говори до конца.
— Нам же не надо, чтобы на Землю прилетали все, кому не лень? Особенно те, кто не дружит с законами Содружества.
— Ты намекаешь на то, что всех причастных необходимо прикончить? — уточнил Деймос. — Знаешь, а ведь я как-то не думал об этом. Но вот сейчас понял, что да — придется устранить всех. И пиратов, и тех, из-за кого ты угодил в чужое тело.
— С последними придется непросто. — покачал я головой. — Очень уж у них способности опасные. Может быть удастся договориться. Но это потом, а сейчас давай уже решим, куда мы выдвигаемся отсюда? К пиратам как-то опасно лезть на таком мелком кораблике. Может посетим планету, где кредиты еще в ходу, и приобретём что-то покрупнее? Или вернёмся на Марру, и возьмем твой корабль. Так то мы уже провели разведку, в целом знаем примерно, что все пилоты могут быть живы. А значит и спешить не стоит.
— А знаешь, я с тобой согласен. — ответил товарищ. — Вернемся домой, подготовимся. Я слетаю на Акваду, выпрошу у главы рода несколько бойцов, из одарённых. И вообще, можно будет на двух эсминцах наведаться к пиратам. Координаты их новой главной базы я узнал, так что спешить некуда.
— Тогда связываюсь с диспетчером, запрашиваю разрешение на вылет. — я поднялся из-за стола.
— Я тогда попробую выкупить кое-что реально ценное из тех товаров, что имеются на станции. — ответил земляк. — У нас ещё остался контейнер с топливными стержнями для больших реакторов, которые как раз подходят для станций, подобных этой. Так что заплатить будет чем.
— Хорошо. Я тогда обсужу наше отбытие, и закажу четыре больших обеда из заведения Вакулы.
* * *
«Хижина Бальбуса» осталась позади. С нами расстались достаточно хорошо, и даже предложили контракт на доставку ценных товаров. Пришлось отказаться, так как заглядывать сюда мы не планировали.
Обратно к Марре двигались по новому маршруту — мы на всякий случай решили проверить, свободен ли от Альфа-дредноутов путь к планете Андер. И это решение чуть не стоило нам жизни. Хорошо, что у меня вовремя сработало предчувствие.
Всё произошло в одной из систем, расположенной на пути к Андеру. Прыжок, выход из гиперпространства, сканирование ближнего и дальнего космоса, а затем…
— Получен запрос на сеанс видеосвязи, от Искоренителя первого ранга Махаи Аланы. — сообщил бортовой компьютер, хотя мы ещё не получили данные от сканирующих систем.
— Какая шустрая. — усмехнулся я, и тут же почувствовал тревогу. Не критическую, как тогда, на Алае, но достаточно сильную, чтобы начать беспокоиться. Поэтому коротко сообщил Деймосу: — Кажется у нас сейчас будут проблемы.
И мои слова подтвердились. На тактическом экране проявилась планета, помеченная странно — «Колония Безумного Инженера», а на высокой орбите этой самой планеты висел крейсер В класса, принадлежащий ордену. Интересно, что здесь, на отшибе Содружества, забыли Искоренители. Ладно, сейчас узнаем.
— Соединяй. — дал я разрешение искину. И секундой позже увидел на экране видеосвязи искаженное злобой лицо старухи. Да-да, именно старухи, напомнившей мне классическую болотную ведьму — злобные черные глазки, острый горбатый нос, морщины, и седые, взлохмаченные волосы.
— Т-ты! — скрюченный палец с давно не стриженным ногтем ткнулся в мою сторону. — Глава колонии, да? Слушай и запоминай. Сейчас отправишься на поверхность, и расправишься с этим проклятым безумцем, что засел в своём убежище!
— Нет. — спокойно ответил я. И добавил: — госпожа Искоренитель первого ранга, вы не имеете права отдавать мне подобные приказы.
— Да мне плевать, что там говорят законы Содружества! — взвыла злобная старуха. — Если не подчинишься, я объявлю тебя врагом ордена, и тогда тебе недолго останется жить.
— Получен запрос на сеанс связи. — вновь сообщил бортовой компьютер. — От Безумного инженера, с поверхности планеты.
— Не смей говорить с этим выродком! — взвизгнула старуха, словно знала, что я сейчас свяжусь с ее врагом. Да, именно врагом, иначе зачем она тут находится. Странно только, что мешает ей уничтожить этого инженера с орбиты? Похоже у Искоренителя первого ранга все плохо. Или вооружение неисправно, или что похуже. Ладно, послушаем, что скажет этот инженер.
— Алекс, этот Безумец — он одарённый. — внезапно сообщил мне Деймос. — Я только что вспомнил, Безз его зовут, и на поверхности у него крепость предтеч. Это что-то наподобие гнезда рода, только без родового духа. Мой глава рода сталкивался с ним, давно очень.
О как! Становится всё страннее и интереснее. Одна одарённая хочет прикончить другого. Сваливать нужно отсюда — «предчувствие» зря тревожиться не станет. Но я всё же выслушаю этого Безза
— Компьютер, временно отключи звук видеосвязи, и соедини с Безумным инженером.
— О, ну наконец-то хоть один принял вызов. — раздался из динамиков мужской голос. Звучал он чуть устало, но с явными весёлыми нотками — словно говорящему было забавно то, что он находится в блокаде на своей планете.
— В смысле один? — поинтересовался я.
— Ну, ты третий за эту неделю, кого старая Махая пытается использовать в своих целях. Корабли двух других, а точнее обломки этих кораблей валяются где-то на поверхности. Так что мой тебе совет, глава колонии, вали отсюда.
— Так и собирался поступить. — ответил я, а про себя подумал — «только у меня из-за ваших разборок в будущем проблемы могут возникнуть».
— А сможешь выполнить мою просьбу? Я отсюда не могу выбраться — эта чокнутая тварь на орбите уничтожила мой корабль, а из моих деловых партнёров вряд ли кто сунется сюда в
