импровизированных лежанках, причем не лежа на полу, а будто бы стоя на коленях. Они были похожи на людей, как минимум по строению скелета, если она не ошиблась. Но это не сильно важно по сравнению с риском их пробуждения не только при ее побеге, но и из-за игр Вектора, который, как нетрудно судить по перепадам напряжения, все же далеко не стабилен.
Наконец-то у нее получилось вырвать левую ногу, а потом и вторую – только первый шаг сразу же обернулся падением на пол от онемения мышц. Она успела выставить руки вперед, стараясь смягчить столкновение с полом и минимизировать какой-либо шум, – но вышло не идеально, все же она в тяжелом костюме. Левая нога была вытянута, правая коленом упиралась в грудь, пальцы рук уже вцепились в пол – она выжидала. Тишина и темнота легко могли заставить поверить в отсутствие вокруг нее всего сущего – но то была бы ложь, о чем она себе постоянно твердила, пока внимательно слушала. Вопреки ожиданию здешние обитатели никак не реагировали, лишь щенок был у ее руки – вцепившись зубами, пытался направить к выходу.
Света чуть успокоилась, почти беззвучно сняла правую перчатку в угоду тактильности: все-таки ни зрение, ни слух не являются пока рабочими инструментами. Зажав перчатку в левой руке, она упиралась кулаком в пол, а правой рукой с особой осторожностью ощупывала все вокруг. Плавно на четвереньках поползла вперед по неровной поверхности, где была смесь старых фекалий и еще много чего, испытывающего ее нюх на прочность, аж глаза слезились. Все это подкрепило вывод о нехилом характере щенка, преодолевшего все преграды для ее вызволения. Он не отходил от нее ни на шаг. Медленно ощупывая все вокруг, Света строила в голове картинку, вспоминая то, что без предупреждения решил ей показать Вектор, благодарность которому она выскажет потом. Но все же ей приятно, что станция на ее стороне. Внезапно она почти уткнулась в обитателя. Помимо тепла от тела, получилось еще и услышать слабое дыхание, да и запах оказался несколько иным. То было тело – она точно уверена, – свернутое в позе зародыша к ней спиной. Света даже положила ладошку на почему-то голую спину, медленно ведя ею вдоль выпирающего позвоночника, доползла до шеи, а там и голова рядом. Натянув обратно перчатку и подползя ближе, смогла бесшумно сесть на колени и, визуально представляя всю картину, просчитала каждое движение, даже нащупала пса и целенаправленно посадила его позади себя. Дальше все было быстро, без лишних движений, молча, тихо, а главное – жестоко: она, аккуратно взяв за левое плечо, потянула тело к себе и сразу же обхватила горло, перекрыв кислород, надавливая весом всю голову вниз. Существо и звука не успело произнести, даже двинуться, не говоря уже о том, чтобы понять скорую смерть. Она вспомнила Наваро, его смерть во сне: тогда смерть была несправедливой, сейчас – это средство выживания. По причине отсутствия ножа пришлось взять одну из бронепластин с костюма – ту, что была на левом бедре, – и с одного удара воткнуть ее в тело, прямо в живот, и так несколько раз. Она вернула пластину обратно в пазы и сразу же принялась обмазывать себя кровью и всеми выделениями существа, желая перекрыть свой запах, да и окружающие фекалий пошли в это дело. Лицо она испачкала в крови, костюм – всем остальным вместе взятым. Теперь, думает она, чуть выдохнув, шансов выбраться больше, но остается вопрос – куда? Щенок тянул ее вперед – как раз туда, куда изначально она имела обзор. А он прямо сейчас обнюхивает ее и пусть не сразу, но все же признает.
Света медленно выпрямилась с болью во всем теле. Сил на самом деле мало, а помимо простой усталости она еще и голодна настолько, что даже мысль о трапезе сырым мясом этих существ кажется все более приемлемой. Но все же эту границу она пока не готова преодолеть, уж точно не сейчас, да и как минимум не в данной ситуации. Взяв собачонку на руки, она медленно зашагала вперед, аккуратно нащупывая ботинками поверхность и делая каждое следующее движение с опущенной головой, дабы, когда Вектор вновь решит ей помочь, не ослепнуть, теряя ориентацию. Попытки вспомнить примерное расстояние до двери лишь отвлекали ее, а потеря концентрации могла стать фатальной. Внезапно Вектор вновь проснулся, напомнив ей о свете и дав понять, что идти надо не совсем к двери впереди, а к тому искусственно созданному проходу в стене справа, метрах в пяти от нее. Это единственное, что у нее получилось увидеть, опять же в краткий всплеск активности электричества, – но если в целом ей большего и не требовалось, то вот скрип самой станции вокруг совершенно не радовал. Будто бы Вектор стонет, умоляя помочь ему, – только вот в чем? Она тряхнула головой, выгоняя ненужные сейчас мысли, и пошла вновь вперед, терпя незнание того, кто или что может находиться сейчас у нее за спиной.
Проделанная дыра в стене была у самого пола, метр в высоту и полметра в ширину, как могла она примерно понять, проведя рукой по всем острым краям, прежде чем залезть. Кто-то или что-то прогрызлось сюда оттуда, но другого пути все равно нет. Света кое-как присела в этом костюме и в неудобной раскорячке все же пробралась на другую сторону, сразу же начав нащупывать ближайший метр от нее на наличие не только врага, но и щенка, изначально шагнувшего первым. Не успела она подняться в полный рост, как услышала чавканье, но не привычное, как во время трапезы, а странное. Она даже не могла представить, с чем это связано, но исходившие откуда-то со стороны звуки очень сильно напоминали те, под которые она отключилась, перед тем как оказаться здесь. И тут вновь на мгновение включилось освещение, будто бы Вектор услышал ее мысли и понял чувства. Хорошая новость: она была в траншее, окруженная огромным количеством отходов, вещей, всяких остатков тел и многого чего еще. Судя по всему, через этот проход те спящие люди пробирались мимо существа, с одной стороны находясь под его защитой от других тварей, с другой же – всегда получая еду, которую оно добывало для себя и консервировало, если можно так выразиться. Ну или все куда проще, и они работали сообща. А вот плохая новость: монстр еще там, он то ли ест, то ли срет, то ли… она не знала. Но он шумно двигается, что-то ищет в этом захламленном вонючими отходами и мусором со всей
