гипнотизера.
А потом я увидел, что рука Марата, в которой он держал револьвер, медленно поворачивается и наставляет оружие ему в лоб.
Марат побелел, схватился за пистолет другой рукой, но она тоже отказалась ему подчиняться.
— У тебя был шанс, — сказал Альбинос.
Затем раздался выстрел, и тело Марата с простреленной головой упало на ковер.
— Вот и все.
Альбинос подошел к стене и отодвинул красную штору. За ней оказался чудовищный стеклянный бассейн, в котором плавали рыбины с кулак размером. Увидев людей, они кинулись к стеклу.
— Уберите тело, — сказал Альбинос, и четверо слуг, подставив к бассейну раздвижные лестницы, потащили тело наверх. Потом они привязав к ногам камень, бросили Марата в аквариум.
Тело едва успело опуститься на дно, как было разорвано в клочья. Кровь окрасила воду. Рыбы набросились на Марата так, будто их не кормили годами.
Альбинос закрыл штору.
— Скоро от него ничего не останется. Надеюсь, в нашей памяти тоже. Теперь все внимание соревнованиям. Через пару часов открытие, я, если кто не знал, перенес время.
Я наконец-то покинул его кабинет. То, что здесь происходило, мне не понравилось очень. Марат, конечно, предатель и преступник, но все равно. Поэтому я вернулся в спортзал и неспешно бил мешок, не вкладываясь в удары. Для меня это что-то вроде медитации. В зале, помимо меня, находилось еще с десяток человек. Но они на соревнованиях выступать были не должны, поэтому тренировались по полной.
Через два часа, как и обещал Марат, всех позвали в зал собраний — в круглое, напоминающее цирк помещение, в котором и должны были проходить схватки. Но перед этим надо было сдать оружие, и я оставил револьвер в соседнем помещении.
…Народу туда набилось уйма. Помимо зрителей, расположившихся и в зале, и в ложах для привилегированных персон, сразу за входом стояли команды. Как ни странно, все было спокойно. Не как на футбольных матчах. Меня попросили стать вместе с нашими — с теми, кто будет выступать. Нескольких человек из них я уже видел. Костяк команды составляли люди из маратовской бригады. Как я понял, они еще не знали о том, что случилось с их начальником.
Но это уже не мое дело. Пусть Альбинос сам им говорит, когда захочет. Если они сейчас узнают об этом, то выступят, разумеется, плохо. Не те эмоции будут, чтобы выигрывать первые места.
Антон и другие заместители заняли место в зале, а на середину площадки вышел Альбинос и с ним еще несколько человек — главные из приехавших к нам команд.
— Приветствую вас, дорогие друзья, — улыбаясь, сказал Альбинос.
Я думал, что его не будет слышно в таком большом помещении, потому что микрофона у него в руке не было, но акустика сделала речь Альбиноса громкой и понятной во всех уголках.
Альбинос открыл рот, чтобы сказать еще что-то, но вдруг подземелье слегка задрожало. Что это, землетрясение? О том, что они здесь возможны, мне никто не говорил. Альбинос удивился не меньше меня, замолчал и начал, как и все, осматриваться по сторонам. Но к выходу никто не бежал. Никому не верилось, что потолок может внезапно обрушиться.
Но это было лишь начало. К дрожанию стен добавились странные усиливающиеся стуки и шорохи. Они эхом разносились по залу.
— Что это такое? — спросил я у стоявшего рядом со мной контрабандиста, но тот только пожал плечами.
— Даже не представляю, — ответил он. — Никогда такого не случалось.
Люди начали перешептываться. Кто-то потихоньку даже попятился к выходу. Я увидел, что нахмурившийся Антон вскочил со своего места и побежал в центр зала, к Альбиносу и его гостям, а инженеры пулей вылетели из помещения.
Но ничего объяснить Антон не успел. Через несколько секунд все стало ясно и без его слов.
Огромный кусок стены в зале обрушился на головы зрителей, и в открывшейся пещере показалась морда гигантского крота. Похожего на того, которого я убил на железной дороге, но только гораздо больше.
Глава 29
Убежать успели не все. Слишком много народу было в той части зала, и в начавшейся давке монстр начал хватать людей своими ротовыми щупальцами и лапами. Некоторых он пожирал, словно насекомых, других разрывал на части когтями.
Оружия не было ни у кого — все, включая меня, оставили его перед входом. Несколько мечей и копий, предназначенных для соревнований и брошенных в крота, ситуации не изменили.
Около выходов началась давка. Контрабандисты хоть и были людьми смелыми, такого еще не видели.
Альбинос был одним из немногих, побежавших не от опасности, а наоборот, к ней. Он схватил копье и воткнул в чудовищную морду крота, но тут же и погиб, отброшенный огромной лапой.
К счастью, крот застрял в стене и не сумел полностью пролезть в зал — в стене были железные балки, поддерживающие свод, и он не мог их разломать так же легко, как камень, благодаря этому через несколько минут зал опустел — остались лишь убитые кротом и погибшие в давке.
Да еще я и несколько контрабандистов. Я кидал в крота заклинаниями, не причинявшими ему большого ущерба, люди швыряли в него копья и ножи.
Крот потихоньку протискивался в зал, я подумал, что сейчас кто-то должен принести оружие помощнее, и оказался прав — в зал вбежал Антон с несколькими инженерами. Однако они притащили не тяжелый пулемет и не пушку, а какие-то странные устройства, похожие на ружья с очень толстыми стволами. А еще у них в руках были странные приспособления, напоминающие ловушку на крота, которую я использовал в деревне некромантов.
Антон и инженеры направили ружья на зверя, и в подземелье раздалось гудение. Гудели ружья. Акустические волны, понял я, и оказался прав.
Кроты, даже чудовищных размеров, очень чувствительны к такому. Через несколько секунд после того, как оружие заработало, крот начал биться в конвульсиях, на его морде показалась кровь, и еще через десяток секунд он упал замертво.
— Получилось, — сказал Антон, вытирая пот со лба.
Он подошел к кротовьей туше и ножом взрезал кожу на затылке. Под кожей оказался металлический передатчик, наподобие радио.
— Вы как узнали, что может напасть крот? — спросил я.
— Именно так. Знали. Говорили Альбиносу, но он не поверил. И поплатился за это. Мы стали готовиться сами, но не ожидали, что нападение случится так скоро.
— И все-таки, как вы узнали?
— У нас в подземелье
