кинулись на автомобиль, но задержать нас не смогли. Некоторые были раздавлены колесами, другие отлетели в стороны, но, так или иначе, мы прорвались.
Как выяснилось, эта толпа была не первая. Многие монстры уже дошли до города и врывались в дома, нападали на людей. Улицы были наполнены криками. Гремели выстрелы, сыпались стекла, один дом загорелся.
— Что будем делать? — спросил я у Антона.
— Сначала к берегу. У нас с собой нет оружия против них.
Берег ярко освещался прожекторами. Люди пытались навести импровизированные баррикады, стреляли в подступающих тварей, рубили их мечами.
Корабельные пушки молчали, в этой ситуации толку от них не было.
Пули на зомби действовали слабо, если только не попадали в голову.
Мы на грузовиках сначала проехали вдоль берега, тараня зомби, потом остановились.
Среди офицеров, с которыми мы разговаривали, оказалось несколько людей, которых я раньше не видел. Один — седой худощавый мужчина в возрасте за шестьдесят, и второй, такого же возраста, но крупный и полный.
Выяснилось, что это были представители воздушного и водного клана. Берег стал центром сопротивления нашествию. Прошлая вражда оказалась забыта.
— Кроты пропали, — сказал офицер. — У вас все получилось?
— Да, — ответил Антон. — Акустические ружья и ловушки сработали. Но откуда взялись еще и зомби?! И еще какие-то твари, похожие на растения?
— Клан «земли» и клан некромантов объединились, — мрачно объяснил офицер. Теперь они управляются одним человеком.
— Я даже знаю, кем, — сказал я. — Теперь все стало на свои места — вот почему имущество «земли» распродавалось некромантам за копейки.
— Глава «земли» — его настоящее имя Роман Зотов — стал еще и главным некромантом, — сказал представитель воздушного клана. — Они очень хорошо подготовились. Некоторые из некромантов и «земных», не поддерживающие их планы, успели сбежать. Кое-кто даже пришел на берег.
— А чего он хочет? Власти?
— Да. Захватить Мурманск, а потом и всю империю. Сначала посеять хаос в городе, уничтожить всех, кто может сопротивляться, а потом выдвигать политические требования.
— Нам надо создать несколько групп и зачищать улицы, — сказал Антон. — Из наших, моряков, магов… да всех, кто может держать оружие.
Он с офицерами и магом водного клана ушел собирать людей, а я остался с попросившим меня задержаться Николаем из клана «воздуха».
— Я знаю, кто ты, — сказал он.
— Очень хорошо, — вздохнул я. — Но чем это может нам сейчас помочь?
— Толпы зомби будут увеличиваться с каждым часом, — ответил он. — Твари идут со всех кладбищ, которые только есть в окрестностях. Не уверен, что мы сможем долго сопротивляться. А скоро среди них появятся некроманты и «земные» — они будут поддерживать существ своей магией.
— И что нам делать?
— Насколько стало ясно, твари — и зомби, и «земляные» — управляются магическими механизмами, установленными на территории поместья «земли». Если их разрушить, существа перестанут подчиняться магии и атаковать город. Большинство из них, скорее всего, умрет после этого.
— Надо атаковать поместье?
Мужчина отрицательно покачал головой.
— Нет, не выйдет. К этому они готовы. У нас не хватит сил. Там слишком много охраны. Но есть другой способ. Очень рискованный.
— Какой?
— Ты владеешь магией «земли», поэтому для тварей ты можешь остаться своим. Особенно если наденешь вот что.
Он протянул мне амулет — на простом шнурке висел маленький переливающийся камешек.
— Не думал, что он для чего-то пригодится, но именно так и случилось. С этим амулетом ты сможешь идти мимо зомби и он на тебя не нападет. Существа, охраняющие поместье, тоже не обратят на тебя внимание. Надо будет сломать машины управления существами.
— Только и всего, — я покачал головой.
— Да, — развел руками маг. — К сожалению, «амулет власти» у нас только один, поэтому идти тебе придется одному.
— Откуда вы знаете, что я соглашусь? — не удержался я.
— Знаю, — грустно усмехнулся мужчина. — Мы давно следили за тобой.
— А если я встречу Романа, главу «земли» и «некромантов»?
— Постарайся избежать этого. Он сейчас невероятно силен. Тихонько сломай механизмы и уходи. Чтобы справиться с ним, придется собирать целый отряд… и это если удастся успокоить все призванных тварей.
— Значит, отправлюсь к нему, — пожал плечами я.
Мужчина пожал мне руку.
Я нашел Антона, уже уходившего с отрядом на соседнюю улицу, и сообщил ему о своих намерениях. Он почти ничего не сказал, лишь пожелал удачи.
Я надел амулет и пошел.
Твари уже заполонили улицы. Их становилось все больше. Они бродили по улицам и пытались лезть в дома. Кое-где им это удавалось, но многие двери пока еще были закрыты, а из окон доносились выстрелы. Жители Мурманска все-таки ребята отчаянные, так просто не сдаются.
Очень хотелось помочь, но ставить под угрозу свою миссию я не мог. Если вмешаюсь, спасу несколько жизней, если нет — могу спасти тысячи.
Будь проклята эта арифметика.
Зомби и другие твари меня не замечали в упор. Я пару раз прошел специально рядом с ними, приготовившись, если что-то пойдет не так, сносить ножом головы, но это не понадобилось. Сколдовав «видение», я заметил, что от меня исходит странная зеленовато-гнилостная аура. Наверное, именно она была так мила сердцу зомби (если у них есть сердце).
Идти было далековато. Поместье клана «земли» находилось далеко за городом. Путь займет несколько часов… нет времени. Поэтому я начал смотреть по сторонам в поисках бесхозного автомобиля, и нашел его. Двери открыты, ключ вставлен. Наверное, водитель, увидев зомби, перепугался так, что забыл его вытащить.
Возможно, этим он оказал большую услугу человечеству.
…Автомобиль рулился так себе, пару раз я едва не въехал в дерево, но потом освоил науку управления доисторическим автомобилем.
Зомби не обращали внимания и на машину, я боялся, что встречу кого-нибудь из вражеских магов, но пока не было никого.
Я проехал город, но остановился поодаль от поместья. К нему подъезжать точно не стоит. Зомби на машинах не раскатывают.
…Вот она, цитадель зла, иначе не назовешь. Пара километров до него, но крыша немного выглядывает над верхушками деревьев. По дороге идти нельзя, не может быть, чтоб не выставили посты, поэтому придется через лес.
И, наверное, скастовав невидимость.
…Первый «пост» я обнаружил очень скоро. Странно, что стоящий за деревом не услышал звук моего автомобиля, но этому можно было
