стояли на своих местах. Сообразив, что она знает искомых людей, жрица осторожно произнесла:
-Судя по всему, тебе знакомы эти люди. Куда они поехали ?
-На восток, - коротко ответила рыжая. – А теперь, когда ты узнала что хотела, вам придётся покинуть наш город.
-Почему ?- растерялась Верховная.
Её удивлению не было предела. Да, амазонки всегда славились дурным характером и не желанием мириться с чужими правилами и законами, но, оказавшись в чужих краях, всегда старались держать себя в рамках. Это было впервые, чтобы им, вот так, прямо указывали на дверь.
-Я много слышала о злобности и непредсказуемости амазонок, и не хочу, чтобы в моём городе кто-то пострадал. Людям и так пришлось трудно в последнее время. Так что, вам лучше мирно уехать, - решительно ответила рыжая и, развернув коня, уехала.
Оставшиеся на площади гвардейцы, дружно вскинули арбалеты и, подчиняясь команде, сделали шаг вперёд. Понимая, что в данном случае, лучше подчиниться обстоятельствам, Верховная развернула коня, и не спеша, вернулась к своему отряду.
-Что случилось ?- тихо спросила одна из амазонок.
-Нам велели убираться отсюда, - с растерянной улыбкой ответила жрица, шагом направляя коня к воротам.
-Нас прогнала женщина ?- дружно охнули её товарки.
В ответ, Верховная смогла только растеряно кивнуть головой. Не понимая, что происходит, амазонки молча потянулись за ней. Всё тем же неспешным шагом выехав из города, они выбрались на дорогу и, переглянувшись, вопросительно уставились на жрицу. Понимая, что ехать дальше на ночь глядя глупо, Верховная быстро осмотрелась, и решительно приказала:
-Осмотрите окрестности. Нужно найти место для лагеря.
Женщины дружно пришпорили коней, с места разъезжаясь в разные стороны. Вскоре, одна из амазонок подала сигнал. За холмом она наткнулась на место недавней стоянки другого отряда. Внимательно осмотрев брошенный лагерь, Верховная одобрительно кивнула и, спрыгнув с коня, устало протянула:
-Похоже, мы не первые, кого эти люди выгоняют из города.
-И, кажется, здесь на людей нападают, - добавила одна из амазонок, указывая рукой на бурые пятна, разбросанные по склону холма.
Подобрав полы своего балахона, Верховная медленно прошлась по склону, рассматривая каждое пятно, и пытаясь понять, что здесь произошло. Неожиданно, в траве что-то блеснуло, и жрица, медленно, стараясь не упустить из виду блеснувший предмет, нагнулась, подбирая его. Выпрямившись, она быстро вернулась к кострищу, и присев прямо на голую землю, крепко зажала находку в ладони.
Заметив, что она что-то нашла, амазонки дружно обступили жрицу, с интересом поглядывая на её руку. Закрыв глаза, Верховная сосредоточилась, и попыталась увидеть того, кому принадлежал найденный предмет. Ещё во времена её ученичества, старая Верховная твердила ей, что любой предмет, который человек носил с собой больше седмицы, впитывает ауру хозяина, и по ней, всегда можно понять, что это был за человек.
Стоявшие рядом с ней амазонки, понимая, что она творит какое-то таинство, притихли, внимательно вглядываясь в лицо жрицы. Неожиданно, лицо Верховной исказилось, словно от боли, и женщина, вздрогнув, выронила найденный предмет. Сгрудившиеся вокруг ней амазонки с удивлением узнали метательную звёздочку.
Умение пользоваться такой штукой ценилось очень высоко. Мастеров, способных правильно использовать такое оружие было не много. В королевстве амазонок, таких мастеров было всего двое. Удивлённо уставившись на жрицу, амазонки ждали результатов её колдовства. Именно так они называли любое действо, которое видели в исполнении жрицы.
Открыв глаза, Верховная устало вздохнула, и растеряно улыбнувшись, сказала:
-Это оружие брата. Они были здесь, и уже успели кого-то убить.
-Мне всё больше нравиться эта парочка, - усмехнулась в ответ одна из амазонок. – По их следам иди легче, чем по следам медведя-людоеда. Везде трупы и кровь.
-Самое удивительное, что они не нападают сами, но к напавшим не знают пощады. Кажется, отступница сумела правильно воспитать даже молодого самца, - задумчиво ответила Верховная, снова подбирая звёздочку. – Хотела бы я знать, где он умудрился научиться пользоваться этой штукой ?
-Думаю, они умеют пользоваться не только этим, - проворчала другая амазонка. – Я осмотрела холм. Этой ночью здесь была серьёзная драка, и рубилось много народу. Но особо лютовали двое. Там, где побывали они, крови больше всего. Похоже, это наши детишки повеселились.
-Детишки ?! Это скорее бешеные звери, - фыркнула ещё одна женщина и, не дожидаясь приказа, принялась рассёдлывать коня.
-Что ещё ты нашла ?- с интересом спросила Верховная у следопыта.
-Больше ничего ?- покачала головой женщина, направляясь к своему коню.
Расседлав коней, амазонки устроились на ночлег. Перекусив вяленым мясом и пресными лепёшками, женщины раскатали у костра попоны и, распределив ночной караул, улеглись спать. Ночь прошла спокойно, но на рассвете, когда амазонки уже собрались уезжать, когда на вершине холма появились гвардейцы, сопровождавшие рыжеволосую женщину, прогнавшую их из города. Моментально насторожившись, воительницы взялись за оружие, но Верховная жестом удержала их на месте.
Властительница пустила коня шагом и, спустившись к потухшему костру, остановилась, задумчиво глядя на Верховную. Понимая, что она приехала, чтобы что-то спросить, жрица выпрямилась во весь свой не маленький рост и, обернувшись в высокомерие, как в плащ, тихо спросила:
-Что тебе нужно, женщина ?
-Хочу спросить, зачем вы ищите этих людей ? Какое дело женщинам-воинам до двух близнецов, один из которых, мужчина ?
-Это не касается ни тебя, ни твоего королевства. Это только наши дела, - покачала головой Верховная.
-Так сложилось, что эти люди, сами того не желая, спасли от смерти мою мать и меня. Да, не скажу, что они сделали это из добрых побуждений, или оказались почтительны ко мне и королеве, но они это сделали. И теперь, я хочу знать, почему их преследуют амазонки ?
-Хорошо, кое-что, я тебе объясню, - вздохнула Верховная. – Эти близнецы, дети одной нашей сестры. Не буду объяснять тебе, что и как случилось, но это так. Они выросли настоящими мастерами меча, и теперь, наше королевство нуждается в них. Поэтому, мы и стараемся догнать их. Чтобы уговорить поехать с нами.
-Значит, вы не собираетесь их убивать ?- насторожено спросила принцесса.
-Нет. Наоборот, они нужны мне живыми, - ответила Верховная, улыбаясь одними губами. – Кроме того, нас слишком мало, чтобы справиться с этой парочкой.
-И вы так легко признаёте это ?- удивилась принцесса, не заметив, как окаменели лица амазонок.
-Я Верховная жрица, а не полуграмотный воин, умеющий
