— Щит противника минус двадцать! — не спал штурман.
— Противник дал залп! Два… один… попадание!
— Потеря мощности щита пятнадцать процентов!
Генераторы нудно выли, заставляя Гарта морщиться. За долгие годы он полюбил свой корабль, но возненавидел этот ноющий звук, проникающий, казалось, во все уголки.
— Противник дал залп! Два… один… попадание!
— Потеря мощности щита двадцать два процента!
— Какого хурша! — подскочил Гарт. — Как они могут так часто стрелять?
— Босс, не могу сказать! Но мне кажется, это не совсем «Тьерр»…
— Подключите все базы! Все, что есть! Найдите, что это за корабль!
— Понял!
— Готовы! Залп! Три… два… Попадание!
— Противник потерял тридцать процентов щита!
— Босс, они поворачиваются бортом! О! Спящая Мать!
Повернувшийся слегка боком корабль открыл шквальный огонь.
— Мы потеряли половину щита! — напряженно доложил энергетик.
— Готовы! Залп! Попадание!
— Противник потерял сорок процентов щита!
Генераторы снова нудно завыли, заряжая накопители. Вражеский корабль успел зарядиться и снова дал залп.
— Босс! Мы потеряли семьдесят пять процентов щита!
— Босс! Это не «Тьерр»! Это «Северный Ветер», времен Первой Империи! Тяжелый крейсер прорыва! — панически прокричал штурман, получивший от ИскИна, наконец-то, точное опознание цели.
161
Ошеломленное молчание, воцарившееся на мостике, прервал капитан.
— Уходим! Полный ход! Дим! Огонь из всего, из чего можешь! — паника заразила и Гарта, и весь офицерский состав, присутствующий в рубке. — Летная секция! Отвлеките его! Сделайте, что можете!
От вражеского корабля, подошедшего еще ближе, оторвалась стайка ракет, стремительно преодолевших расстояние до «Мародера». Вслед за ракетами последовал еще один залп.
— Босс! Щита почти нет!!!
— Уходим! Ходу!! Ходу!!! Всю мощность на двигатели!!! — взвыл Гарт.
— Первый, Пятый! Уходите! Уходите! — надрывался координатор истребителей.
— Полный залп! Полный залп!
Разрядив орудия по несостоявшейся добыче, оказавшейся слишком «зубастой» даже для тяжелого «Мародера», оружейник выпустил две волны по пять ракет. К его огромному сожалению, ракетные пусковые были двухтрубными, а установить больше пяти пусковых мешали монтажные ограничения, отчего-то введенные производителями кораблей.
«Северный Ветер» окутался всполохами выстрелов зенитных башен и вспышками стартов противоракет. Обе волны были уничтожены еще на подлете.
Оружейник застонал, представив, что с ними сделает вражеский корабль за время перезарядки оружейных систем. Две минуты на орудия, пять минут на перезарядку ракетных пусковых! Долго, слишком долго!
Вдруг он заметил, что «Ветер» вновь повернулся к ним носом, спрятав жала бортовых пушек.
— Босс! Мы вышли за пределы дальности огня их бортовых орудий! — радостно закричал оружейник, но радость оказалась преждевременной.
Вставший на курс преследования «Ветер» раз за разом разряжал в них курсовые тяжелые пушки, стреляя хоть и не слишком метко, но очень часто.
— Попадание! Попадание! Босс! Щита нет! Броня течет! Двигатель два выведен из строя!
— Ходу отсюда! Ходу!! Излишек мощности на накачку щита киньте! — дергался Гарт.
Преследователь отставал, отдаляясь все дальше и дальше. Наконец он перестал вести бесполезную стрельбу, но вместо этого появилась новая напасть.
— Одиночная цель! Курс пять-пятнадцать-два! Одиночная цель! Курс двадцать-двенадцать-три! Захват! — оповестил всех штурман.
— Что там еще? — вздрогнув, спросил Гарт.
— Два… один… захват произведен! Цели класса фрегат! Тип не определен… Босс, пять секунд! — увидев недовольство Гарта поспешил сказать штурман. — Тип… тяжелый беспилотник «Тайфун», Первая Империя!
На мостике повисло напряженное молчание.
— Спаренное скорострельное орудие калибра сто пятьдесят, активный щит…
Вражеские беспилотники, обозначавшиеся точками на скан-радаре, стремительно приближались.
— …!!! — выругался Гарт. — Штурман!!!
— До точки перехода тридцать секунд!
