подробности моего задания остаются в тени. Я получил все необходимые данные по этой планете, Новой Сьерре, по политической и стратегической ситуации, которая сложилась к нынешнему моменту, но совершенно ничего о том, как предполагается использовать меня и моих товарищей в конфронтации, которой, судя по материалам брифинга избежать невозможно. Отсутствие задачи посылает неприятные импульсы в мои логические контуры. В свете назревающего серьезного сражения у моего Командира наверняка должны быть мысли о том, как наилучшим образом использовать мои возможности.
В отсутствие готовых планов я пытаюсь разработать свой собственный, также пытаюсь оценить ожидаемые приказы, которые я, безусловно, вскоре получу. За все время моей службы коэффициент эффективности таких предсказаний не поднимался выше 91,2 процента, и, хотя я и нахожу эти 8,8 процента необъяснимыми, результат кажется мне достаточно обоснованным статистически, чтобы делать подобные предсказания для грядущей кампании.
Единственный населенный земной массив Новой Сьерры представляет собой гористый континент неправильной формы, по размерам соответствующий Австралии. Это самый крупный из дюжины мелких материков и разбросанных тут и там островов, но до сих пор не предпринималось ровным счетом никаких усилий по расширению колонии за пределы района высадки первопоселенцев. Ландшафт в большой степени гористый, и горы делят континент на несколько более мелких изолированных сегментов, чьи географические границы определяют политическое деление Свободной Республики. Столица Республики Денвер Прайм также является правительственным центром самой большой и преуспевающей из отдельных колониальных формаций, занимая чашеобразный район плодородных равнин с выходами к морю на западе и юго-западе. К югу от этой области, отделенный одной из самых изломанных горных цепей, лежит регион под названием Монтана, ставший целью первоначального вторжения высадившихся на планету войск Дезерет за 537,6 часа до моей реактивации. Сейчас силы противника полностью консолидировались, и, если мы не хотим потерпеть поражение в первой же атаке, в течение следующих пятидесяти часов необходимо предпринять хоть какие-нибудь действия.
Я извлекаю из памяти файлы с информацией, касающейся ведения войн в гористой местности, и нахожу несколько возможных вариантов действий, которые могут предпринять стороны в ближайшее время. Для того чтобы перенести боевые действия на территорию, контролируемую Сьеррой, АНМ должна предпринять массированное наземное наступление по одному из шести доступных горных перевалов. Для сьерранцев вариантов меньше, потому что два из этих перевалов не ведут к стратегически ценным позициям в Монтане, в то время как третий настолько неудобен с точки зрения логистики, что этого не могли не заметить командующие АНМ, действующие на других направлениях. Обойти горную цепь по воде захватчики не могут, так как армия вторжения просто не располагает достаточным количеством морского транспорта или военно-морских сил, чтобы предпринять подобную операцию в масштабах, превышающих рейд коммандос. Нападение по воздуху с помощью космического транспорта или же авиационных или аэромобильных сил почти так же маловероятно в основном потому, что защитный периметр нынешней сьерранской территории прикрыт большим количеством автоматизированных пусковых установок класса «земля — воздух», способных автономно перехватывать любые враждебные цели. Итак, для АНМ эти два варианта невозможны, и я испытываю сомнения, что Новая Сьерра сможет собрать достаточно сил, чтобы самостоятельно предпринять подобные действия. Тем самым я прихожу к выводу, что ни одна из сторон не способна действовать эффективно нигде, кроме поверхности планеты.
На составление этого прогноза ушло целых 4,9 секунды, так как мне пришлось сравнить военные технологии, доктрины, организацию и относительный опыт обеих сторон, не считая более простых аспектов вроде ландшафта, логистики и тому подобного. Меня одолевает впечатление, что сложившаяся ситуация дает очень мало вариантов в плане тактических решений. В качестве очевидных исторических примеров на ум приходят плачевные результаты действий Кардоны в многочисленных сражениях на фронте Исанзо во время Первой Мировой войны и затянувшееся противостояние Греции и Турции в Балканских войнах двадцать первого столетия. Исторически сложилось так, что любая попытка форсировать горы должна опираться на скорость и неожиданность, как поход Ганнибала на Рим или Итальянские кампании Наполеона, или же на непредвиденное изменение относительных сил или положения сторон, которое, как считал Лидделл Харт, может «вывести противника из равновесия».
В нашем случае воспользоваться первой альтернативой довольно нелегко. Обе стороны заняли мощные оборонительные позиции, и шансы уничтожить защитников на любом из перевалов с последующим массированным наступлением в наполеоновском стиле слишком низки, чтобы их можно было использовать в военном планировании. Я прихожу к выводу, что необходимо воспользоваться вторым подходом и положиться на нечто неожиданное и тем самым в целом непредсказуемое, что сможет значительно изменить баланс сил. Так в свое время тактика проникновения в тыл противника, примененная при Напоретто, вызвала то самое единственно возможное изменение на Итальянском театре боевых действий Первой Мировой, за которым в 1918 году последовал коллапс Австро-Венгерского государства и армии. Также не стоит забывать о крайне непредсказуемом факторе человеческого поведения. Мои программы не дают адекватного базиса для оценки вероятности воздействия на ситуацию таких элементов, как мораль, неудачное решение, предательство или некомпетентность. Я знаю об их потенциальном воздействии на исход сражения, но у меня просто нет научного метода их оценки. Этот недостаток мне не удалось компенсировать даже моим значительным опытом общения с людьми и, вполне возможно, не удастся уже никогда.
Отбросив в сторону не поддающиеся оценке факторы, я вынужден прийти к заключению, что я и мои собратья Боло представляем собой единственный способ изменить баланс. Видимо, это и объясняет пробелы в тактическом брифинге. Вероятно (хотя максимальная вероятность этого колеблется на уровне 37,4 процента), нас будут держать в резерве до тех пор, пока враг не продемонстрирует свои истинные намерения. Тогда эффект нашего появления на поле боя будет поистине решающим.
Но, обдумывая эту возможность, я вдруг припоминаю человеческое высказывание, которое никогда не ожидал найти применимым к моим вычислениям, но которое очень хорошо подходит к сложившимся обстоятельствам.
Неужели я действительно выдаю желаемое за действительное?
Хайман Смит-Вентворт, Десница Нового Мессии и третий командующий Воинства Господня, задумчиво почесывая окладистую бороду, изучал спутниковую карту горной цепи, защищающей неверных, окопавшихся вокруг Денвера Прайм. До сих пор вторжение шло слишком уж гладко, но следующие несколько часов должны будут определить исход всей кампании. И хотя Десница истинно веровал в Господа, он собирался сделать все, что в его силах, дабы воплотить волю Господню в стратегию и тактику. Совет Говорящих и сам Архиспикер были склонны рассматривать превосходство Дезерет над неверными как неизбежный результат благоволения Господа, но Хайман Смит-Вентворт был профессиональным солдатом едва ли не дольше, чем обращенным в новомессианскую веру, так что он не собирался оставлять военные вопросы целиком на волю Бога.
— Ситуация
