использовали все возможные защитные сценарии. Они сумели остановить, повредить ее, но победа стала пирровой. Осколки орбитальной бомбардировки вызвали Импакт.
Как я оказался внутри инопланетного яйца? Оно же упало с Черной Луны?
Мико: Нет данных. Инкарнатор, эта информация содержится в удаленных секторах памяти. Повторяю — моя база возвращена в состояние стартовой активации. Все данные о нашей прошлой жизни безвозвратно стерты.
Что ты можешь сказать об инфицированных, которые преследовали меня? Что это за черная штука?
Мико заметно помрачнела и нахмурилась. Она проговорила:
Это плохо изученный объект класса «Нергал», кодовое наименование «Тьма». Разумный ксено — вирус с Черной Луны. Высший уровень опасности, Синяя Тревога. Как ты уже понял, способна захватывать контроль над любыми живыми организмами.
Как ее уничтожить?
Мико: Нет точных данных. Теоретически, с помощью оружия с азур — поражающим фактором. Скорее всего, взрыв боеголовки в месте падения был связан именно с появлением Тьмы.
Я пришел к такому же выводу. Если люди, обнаружившие Черный Саркофаг, успели сообщить о находке, то такой вариант казался вероятным. Но использовать мощнейшую ракету против лужи черной жижи… не слишком ли это круто?
Она уничтожена?
Мико: Нет данных, Инкарнатор. Осторожнее, провал!
Болтовня с Мико здорово помогала сократить время и не обращать внимание на темноту и кроющиеся в ней ужасы. Коридоры частично обрушились, в некоторых местах приходилось обходить завалы и перепрыгивать опасные трещины. Живых существ я не видел, даже вездесущих изоподов. Очевидно, обитающий в этих тоннелях Пожиратель не терпел конкуренции.
Мико, что такое программа «Инкарнация»?
Мико: Глобальный протокол защиты человечества на случай конца света. Когда стало понятно, что он наступил, «Инкарнация» была активирована, и избранные люди восстали из мертвых. Ты один из них, Инкарнатор. Каждый из вас не умирает, может менять тела, каждому помогает свой когитор. Ваша задача — защищать людей, возродить цивилизацию.
Ты сказала — избранных людей? Кем, чем избранных?
Мико: Я уже говорила, что лишь у малой части людей есть врожденный Источник, который может взаимодействовать с Азур. Это генетическая особенность. Только такие люди были возвращены к жизни в течение нескольких волн «Инкарнации».
Кто создал и запустил «Инкарнацию»?
Мико на секунду задумалась, а потом с удивленным видом произнесла.
Мико: Ответ есть в базе, но информация заблокирована. Необходим допуск уровня «рядовой». Наш допуск обнулен до стартового звания «рекрут».
И каким образом получить допуск?
Мико: Повышать свое звание. Спасать людей, убивать чудовищ, выполнять специальные задания. Одной из моих задач является генерация таких заданий, исходя из обстоятельств и заложенных приоритетов. Также мы можем получать задания из сети Стеллара и от вышестоящих Инкарнаторов.
Так ты отдаешь приказы? И какие задания у нас сейчас? — усмехнулся я.
Мико: Я твой друг, помощник и советчик, — слегка нахмурилась девушка. — Ни о каких приказах речь не идет. Ты вообще можешь отключить меня и действовать самостоятельно! Наша задача сейчас — выжить, выбраться и разобраться, что происходит на поверхности.
Кажется, она обиделась, потому что окошко с ее изображением захлопнулось и Мико замолчала. Какую цель преследовали разработчики таинственной «Инкарнации», наделив нейросеть собственной суб — личностью с характером и чертами? С одной стороны, это делало виртуальную помощницу живой, с другой — сулило непредвиденные сюрпризы в будущем.
Все, что она рассказала, выглядело вполне правдоподобно. Фрагменты информации четко ложились в общую картину мира. Становилось ясно, почему многие вещи казались мне смутно знакомыми. И абсолютно непонятно, почему знания о мире ограничивались какими — то обрывками, под которыми обнаруживалась звенящая тишина. Базовые понятия без подоплеки, будто в голову закачали энциклопедию, половина содержания которой была давно забыта.
Тем временем я спустился уже достаточно далеко. Жутковатое путешествие. Под ногами появился слой воды, стены полностью скрывали скользкие наросты. Изредка на камне я видел следы Пожирателя — три глубокие параллельные борозды, отметины от страшных когтей. В коридоре дул ощутимый сквозняк, значит, я двигался правильным путем, тоннели были сквозными и где — то сообщались с поверхностью.
Вскоре я вышел в большой круглый зал, затопленный почти по колено. Трепещущий ореол моего светлячка вырывал из темноты сплошь исцарапанные стены и целый остров посреди мелкого подземного озера, состоящий из хлама и костей.
Увидев жуткое нагромождение сломанных костяков, многие из которых были явно нечеловеческими, я невольно попятился. Именно здесь когда — то устроил себе логово Пожиратель, здесь он переваривал свои тошнотворные трапезы, здесь эволюционировал…
Страх. Неприятное, парализующее чувство, дрожащий холодный комок под ложечкой. Идти в темноту и знать, что отвратительные чудовища вполне реальны, что из мрака в любой момент может появиться нечто ужасное, сумеет далеко не каждый. Я не мог понять, откуда пришел этот иррациональный ужас. Это моя собственная реакция или наследие носителя?
Мико: Спокойнее, Инкарнатор. Это нормальная реакция. Инстинкт самосохранения. Но мы должны преодолевать себя, без преодоления нет роста. У нас нет выбора.
Дальше, дальше… Ориентируясь по дуновению сквозняка, я шел по бортикам древних коллекторов, где в осклизлом русле водостока кипела вода, стекавшая из заросших отверстий в стенах.
Шел, пока от усталости не начали гудеть и подгибаться ноги, пока не встрепенулась Мико, чья иконка вновь загорелась в углу зрения.
Мико: Инкарнатор, тебе нужно отдохнуть. Больше двадцати часов на ногах, пора немного поспать. На часах глубокая ночь. Здесь сравнительно безопасно. Спи спокойно. Если будет что — то опасное, я разбужу.
Устраивать ночлег в таком жутковатом месте не очень хотелось, но я понимал, что это безопаснее всего. Мы наверняка находились в охотничьем ареале Пожирателя, а это означало, что другие крупные чудовища будут стороной обходить эти места. Ну, скорее всего. Я нашел уютный тупичок, маленькую комнату, ранее служившую складом превратившихся в комок сплошной коррозии механизмов, и устроился там на большой куче обломков. Перед сном еще раз проверил статус:
СТАТУС:
Инкарнатор
Проект «Стеллар»
Номер:???
Имя:???
Звание: рекрут
Азур 2874/3300
Источник: тип энергии — Ра
Модификации организма:
Усиление Источника (1), усиление костной ткани (1)
Особые способности:
«Частица Света», «Бинокулярное Зрение»
Свободные Нейросферы: нет
Свободные Геномы: «Геном Пожирателя Плоти»
Мико: Я могу спеть колыбельную!
Лучше сформируй Нейросферу через четыре часа, — мысленно проворчал я. — Если нас не сожрут за это время, конечно…
И отключился почти мгновенно, потусторонние звуки в темных тоннелях не помешали усталости взять свое.
Глава 8
Мико: Вставай! На нас сейчас нападут! ПОДЪЕМ!
Нейросеть разбудила меня. Я вскочил с кучи обломков, служившей жестким ложем, тело отозвалось резкой болью затекших мышц. Темнота, сплошной густой мрак, освещаемый лишь фосфоресцирующей плесенью на потолке. Рука машинально
