— ИскИн! Дешифруй артикуляцию! — подпрыгнул Док.
— Используемый язык?
— Язык Первых!
— Выполняю.
Док решил, что если уж раб попал в его руки в работающем пилотском скафе и комбезе времен Первой империи, да и разговаривал он поначалу именно на этом языке, то и анализ артикуляции надо производить именно по языку Первых!
— Приветствую, мой император, — проскрипел ИскИн.
— Что?! — аж подпрыгнул Док. — ИскИн! Наложи аудио на визуальную картинку!
«Приветствую, мой император», — склонилась в полупоклоне проекция статного мужчины.
— О-бал-деть! — по слогам произнес Док.
Взволновавшись, он совсем забыл о своих планах «подкорректировать память» рабу.
— ИскИн! Проанализируй плохую запись, найди такие же ясно видимые моменты.
— Принял. Исполняю, — вновь скрипнул голос. — Найдено три эпизода.
— Сразу же анализируй артикуляцию и накладывай аудио! Понял?
— Принял, — ответил ИскИн, и практически без паузы голоэкран ожил.
Первый же показанный кадр вогнал Дока в ступор.
«Император?» — произнес человек, затянутый в легкий, по виду военный комбинезон. За спиной говорящего была видна часть шеренги других людей. В зеркальном забрале полушлема отражалась фигура человека, одетого в черный с серебряными шнурами-вставками комбез, на голове которого ярко светился обруч, туманной полосой связанный с жезлом на бедре.
Второй эпизод, вытащенный из памяти дикаря, добавил Доку головной боли.
«Да, мой император!» — вытянулся в струнку человек в бронескафандре.
Третий эпизод заставил задуматься.
Встав на одно колено и опершись верхней конечностью в пол, гротескная металлическая фигура раскрылась, как бы посегментно разъехавшись на две неравные части.
— О-бал-деть! — снова по слогам произнес Док.
Он уже не помышлял о коррекции памяти раба, он пытался сопоставить увиденное на экране с реальностью.
Во-первых, персональный тяжелый ББС! Таких моделей Док еще ни разу не видел. Очень, очень серьезный скафандр. Да и еще, судя по всему, производства Первых! Сколько могла стоить такая вещь, Док даже и представить не мог. Наверняка не меньше средних размеров баронства с парой-тройкой планетных систем!
Во-вторых, обращение «мой император»! Неужели сказки и легенды возвращаются в этот мир? Неужели сбывается легендарное «Пророчество Спящих»?
И, наконец, в-третьих: как? Как мог обычный дикарь из отсталого мира, чью память Док уже просматривал и, похоже, слегка повредил, оказаться Императором?
Док вновь просмотрел результаты диагноста. За последние несколько часов ничего не изменилось: мужчина, средних лет, инди девяносто-сто. Как?
Взбудораженный Док заметался по отсеку.
Что? Как? Почему? Ни на один из этих вопросов не было ответа.
Вдруг Док остановился. Он вспомнил еще одну легенду… легенду о «короне Императора». Неужели… Догадка пламенем опалила возбужденное сознание.
Сорвав с раба шлем, Док неверящими глазами уставился на обруч. На рабский обруч, надетый на голову…
— Дай мне это! — отбросив ненужный шлем в сторону, Док протянул руки к обручу.
Обруч сидел как влитой.
— Дай! Иначе я сниму его вместе с твоей головой! — дрожащими руками Док пытался содрать упирающийся обруч.
Дикий не понимал, что от него хотят. Обруч давно стал настолько привычен, что он не сразу понял, чего от него требуют.
— Дай! — Док, схватившийся за обруч обеими руками, пошатнулся и упал, когда тот резко сорвался с раба.
Голове Дикого стало непривычно. Так, как бывает, когда снимаешь давно знакомую и привычную вещь. Вместе с этим в мозгу возник странный вопрос-запрос, что-то вроде «разрыв?».
«Нет», так же мысленно ответил Дикий.
— Вот он! Вот она, Корона Императора! — торжествующе воскликнул Док, обеими руками воздев обруч над своей головой.
— Входящий запрос от капитана! — прервал его торжество ИскИн.
— В задницу этого недоумка! Блокировать связь! — распаленный Док, отдав эту команду, медленно надел обруч себе на голову, и… закричав, забился в конвульсиях. Обруч, слетев с его головы, упал рядом.
Дикий мрачно смотрел на эту картину. Он был плотно прижат к поверхности стола бандажными лентами. Да он и не стал бы помогать этому извергу, несколько часов подвергавшему его пыткам! Дикий был полностью истощен как физически, так и морально.
